XXX INTRODUCTION

Au bout de cinq ans, en 1 839, un Breton, un voisin et un ami de la famille le Fer, qui avait suivi Mgr Brute à Vincennes, se trouvait en France lorsqu'il fut appelé à succéder au saint prélat qui venait de mourir. Irma entretint de son désir Mgr de la Hailandière. L'évêque-missionnaire après s'être consulté avec l'abbé fCardonnet, loin de rejeter la proposition, en demanda l'immédiat accomplissement. Je n'ai pas à décrire les transports d'Irma en tenant, pour ainsi dire, la réalisation de son rêve, ni ses déchirements au moment de renoncer à sa famille et de s'ouvrir de cette résolution à ses parents. Comment M. et M™® le Fer cousentirent-ils au départ ? L'énergie de leur fille leur rendit-elle manifeste la volonté de Dieu? Leur tendresse céda, et reconnut à Irma la liberté de se rendre en Amérique.

Il resterait à dire comment la Providence, en acceptant le sacrifice de la famille et de l'enfant, voulut le couronner en l'élevant ; comment elle mit obstacle à la rapide réalisation qu'on en croyait tenir et inclina ce cœur, qui voulait se dévouer, vers ces grandeurs dont il prétendait se dispenser, de l'humilité , de l'obéissance et du renoncement de la vie religieuse. La Providence est suave en ses conduites. Elle fut néanmoins plus terrible pour notre Irma que celte mère Marie, la supérieure générale de Ruillé qu'Ii uu