LA JEUNESSE DE MADAME D'EPINAY MADAME D'ÉPINAY A GRIMM

« Je suis furieuse. M. d'Épinay, en partant, m'avait dit que, si j'avais besoin d'argent, je n'avais qu'à toucher sur le receveur de sa terre, jusqu'à concurrence de deux mille livres. J'ai malheureusement attendu à la dernière extrémité ; le receveur m'a mandé qu'il n'avait que treize cents francs en caisse et qu'il n'en pouvait même disposer, parce qu'il avait pour plus de douze mille livres de saisie entre les mains. J'ai voulu cacher cette nouvelle aventure à ma mère, et j'ai envoyé un exprès à Gahouet1 pour lui exposer la détresse où je suis, en le priant de m'envoyer quelque argent. Il m'a répondu qu'il ne pouvait m'envoyer d'argent, ni pour le ménage, ni pour ma pension, ni pour les intérêts échus de mes rentes, ni de celles de ma mère, parce que les revenus de M. d'Épinay étaient également saisis à Paris comme dans sa terre et que, ne pouvant l'avertir, ignorant où il était, il allait être, vraisemblablement, ruiné en frais... Qu'allons-nous devenir ? Je ne sais où donner de la tête; si M. d'Épinay n'arrive pas sous huit jours, je serai dans la situation la plus cruelle. »

i. Intendant, de M. d'Épinay.

Le lendemain.

« J'ai été obligée hier de m'interrompre par l'arrivée de la comtesse d'Houdetot et de M. de Jully.

» J'ai confié à M. de Jully la cruelle perplexité où je suis ; il m'a prêté soixante louis de la meilleure grâce du monde, sans me laisser le temps de les lui demander et m'a fait prier, si son frère tardait à revenir, de m'adresser à lui, et de ne me laisser manquer de rien. Nous sommes convenus que si ma mère témoignait quelque inquiétude sur ce qu'on ne lui envoie pas son argent, qu'il le lui donnerait et qu'il feindrait d'en avoir été chargé par son frère. »

GRIMM A MADAME d'ÉPINAY.

« Je reçois ce soir votre lettre. Que la situation où vous vous êtes trouvée est cruelle, et que j'aime et que j'estime M. de Jully de vous en avoir tirée ! Votre mari est un être indéfinissable! Il n'est pas possible qu'il reste longtemps dans un tel désordre. Le feu se mettra nécessairement dans ses affaires. Voilà à quoi il faut vous attendre et vous armer de courage. J'attends de vos nouvelles, ma tendre amie, et je me porte bien, voilà tout ce que je puis vous dire dans le désordre où je suis, étant

entouré de gens qui ne s'intéressent ni à vous ni à moi et qui ont bien autre chose à penser. Écrivezmoi le plus que vous le pourrez, ma confiance est en vous. Il faudra passer toute la campagne comme je l'avais prévu sans être bon à rien et sans être avec moi. J'avais écrit à la comtesse de G... une lettre à ce sujet en quittant Paris, elle l'a montrée à M. le duc d'Orléans. Elle m'en écrit une, d'après sa réponse, qui m'a tiré des larmes de reconnaissance. Nous avançons et l'ennemi ne se retire pas ; malgré cela j'ai peine à croire qu'il y ait une bataille. On parle beaucoup de paix, je saisis cette nouvelle avec avidité. Rendez-moi, je vous prie, le service de m'envoyer exactement les gazettes... »

MADAME D'EPINAY A GRIMM

« Ah! ah! madame la comtesse de G... vous écrit donc des lettres touchantes? A quoi cela sert-il? Voilà un tatillonnage que je n'aime point. Je vous aurais mandé tout comme elle la réponse du duc, car elle est publique, et je vous aurais fait pleurer comme une autre! Oui, mon ami, il n'appartient qu'à moi de vous faire verser des larmes d'attendrissement. Ah ça! répondez doucement, tranquillement, là, de ces lieux communs, de ceux

surtout qui n'ont qu'une signification simple et non de ces phrases qui ont une fois tourné la tête d'une certaine comtesse... Ah! c'est un grand reproche que vous avez à vous faire. »

GRIMM A MADAME d'ÉPINAT.

«... M. de Lucé1 est fort mal dans ses affaires. Il y a des gens qui disent que cette aventure le perdra. On reproche de grandes friponneries aux subalternes dans l'administration de son département, et l'on dit qu'il n'a pas le talent de choisir des gens intelligents ni de probité ; ce qu'il y a de sûr, c'est que nous ne savons jamais où nous allons et que nos bagages sont toujours en arrière, et ce qu'il y a de pis, c'est que nos pourvoyeurs ne sont pas plus entendus et que nous mourons de faim.

» Vous n'aimez donc pas que la comtesse de G... m'écrive des lettres touchantes? Eh bien, elle vient de m'en écrire une qui n'est qu'obligeante, mais remplie de bonté ; il faudrait répondre froidement, maussadement, platement. Eh ! bien, vous serez obéie. Oh! quelle tyrannie!

» Savez-vous que ce que vous me dites de M. de Jully est un coup de lumière pour moi et m'ex-