INTRODUCTION

notre travail. M. Edouard de Bethmann, de Bordeaux, nous a également permis de puiser dans la correspondance de son aïeul les détails les plus intéressants.

Nous tenons à témoigner ici toute notre reconnaissance aux personnes qui ont bien voulu nous fournir des éléments si précieux pour notre travail

Nous avons eu entre les mains la correspondance de Grimm et de madame d'Ëpinay pendant le séjour h Genève, et nous avons pu- ainsi rétablir le texte original. Nous possédons également les lettres de madame d'F.pinay à son fils, celles de Louis à sa mère, un grand nombre de notes, poésies et papiers divers, écrits de la main de madame d'Ëpinay, des lettres de madame de Belsunce, de M . de Jully ,etc. , etc Si nous n'indiquons pas nos sources d'une manière plus précise, c'est que la discrétion nous en fait un devoir. Nous affirmons seulement que nous n'insérons pas une lettre ni un fait dont nous n'ayons vérifié Tauthenticité.

Nous ne nous sommes pas servis seulement de ces lettres intimes; les correspondances de Diderot et de mademoiselle Volland, de Catherine II et de Grimm, de Voltaire, de Galiani, ont été pour nous de précieux auxiliaires. Nous avons puisé d'intéressants renseignements dans les manuscrits de la