Madame de Saiut-Paa
DKHMÈRES ANNÉES DE MADAME D'ÉPINAY 'Oit
je voudrais bien que ce fût ici et que nous eussions le plaisir de vous voir ; ce serait wûb surpiise bieii agréaWe que de vous voir arriver à Mont, où nous allons passer les vacances ; vous y retrouveriez votre cher curé. Brisons là; votre tendresse pour luijait que je dois vous ménager de peur de nourrir vos feux, mais vous savez mieun que mot que...
L'absence est à Tamour ce qu*est au feu le vent: Il éteiot le petit, il aUume le grand.
» Âinsiy voilà mon curé sur de votie cœur. Ghan* geons de matière ; la diversité ne vous déplaira pas.
» Je voudrais vous fournir des idées couleur de rose ; mais où les prendre? Dans trois mois de maladie, on ne se fournit que de gris. Mes enfants ont été et sont bien touchés de votre sort ; ils vous en assurent toufi et du fond de Tâme. La musique est presque éteinte chez nous depuis votre départ. Écrivez-moi souvent, je vous répondrai exactement eC plus diligemment. Mes loisirs ont été remplis par un peu d'imbécillité; je n'en suis pas guérie encore, comme vous voyez; mais, pour ne pas tant déplaire à la société j*ai ajouté au train de ma n^ison pour lui donaer plus de brillant... devinez... Vous allez croire que c'est peut- (Hre un carrosse; point, vous n'y êtes pas. Eh bien I
pour ne pas vous faire suer rintelligence, c'est une jolie Lisette ëpagneule; vous n'attendiez pas cette chute. Oh ! qu'elle a de grâces et de singeries !
» Adieu y mon pauvre d'Ëpinay, le papier finit ; mais ce qui ne finira qu'avec moi, parce que vous le méritez, c'est l'amitié sincère de votre vieille amie, dont vous connaissez le nom et les caractères.
C( MlMI. »
D'Épinay n'était pas seulement en correspondance avec M. et madame de Saint-Pau, il recevait encore secrètement par de complaisants intermédiaires des billets de mademoiselle de Saint-Pau et il y répondait. Décidé à faire enfin Taveu de sa passion à sa mère^ il eut la bizarre idée de lui envoyer le premier des billets qu'il avait reçus, après l'avoir annoté longuement ; il espérait ainsi lui montrer TafTection qu'il ressentait pour la jeune fille et obtenir une réponse favorable.
MADEMOISELLE DE SAINT-PAU l'aINÉE A LOUIS d'ÉPINâY ^
« Je ne saurais vous exprimer, mon cher monsieur, la vive impression (a) qu'a faite sur moi votre
(a) 11 n*y a que moi qui puisse voir 4.an3 cette expres-
1 . Toutes les notes de cette lettre ont été écrites par Louis d'Ëpiuay.
DERNIÈRES ANNÉKS DE MADAME D*ËPINAY 373
départ. Soyez tranquille pour le secret que vous m'avez confié (b) , je ne le dévoilerai de ma vie. On parle beaucoup de votre départ (c),tout le monde en général vous regrette {d) et Ton a blâmé tous vos parents d'avoir si mal embarqué Yoireipnnxtion (e).
sien tout ce que j'y vois. Que de douceur et eu môme temps que de force elle renferme ! Cette phrase seule dit autant que la lettre entière.
(6) Elle veut parler de ma démission que je lui ai confiée lorsque j'eus signé ce papier, qui me fut présenté d'un air si calme et si intérieurement satisfait par M. le marquis de la Gaze, en présence de son père, qui ne l'était pas moins, quoiqu'il affectât le contraire, et de M. de la Fargue, dont je n'ai certainement qu'à me louer, qui avait l'air chagrin et qui l'était véritablement.
(c) Mon départ précipité a fait fort longtemps le sujet des entreliens de tout Pau. Chacun en a parlé diversement. Les uns, suivant le rapport de mon laquais, ont dit publiquement qu'on m'avait rencontré sur la route de Toulouse, conduit par six archers de la maréchaussée, d'autres ont tenu un autre langage.
{d) Les autres, et c'est le plus grand nombre, m'ont regretté et plaint, toujours suivant le rapport de mon laquais.
(e) C'est pour vous prouver, ma chère maman, que je ne veux vous rien déguiser que j'ai laissé le mot embarqué, auquel j'avais grande envie d'en substituer un autre, mais je vous prie de croire qu'elle n'a pas senti toute la force de ce mot, et qu'en l'employant elle n'a sûrement pas pensé qu'on pût le mal interpréter ; d'aUleurs ce mot ne porte que sur l'exécution de la punition qui a été mal conduite, et ainsi ne tombe plus sur vos parents^ suivant ses termes, puisque vous n'aviez pas
Nous sommes fort inquiètes du lieu que vous habilez ; veuille» nous en instruire par d'Etcheverry, car, je vous en prie, ne me faites pas de réponse (/}. Je vous demande encore une petite grâce, c'est d'écrire à maman, s'il vous est possible {g), elle y compte et ^Q persuade {h) que vous le devez par rattachement qu'elle a pour vous (i). N'oubliez pas les deux inconvénients {k) et soyez sûr de notre plus tendre sou-
crdonné que ma punition serait exécutée avec si peu de précaulions, mais il tombe sur ceux que vous en aviez chargés, qui véritablement Tonlfo ri mal embarquée.
(/) Le moyen de s*empècher de répondre à une lettre comme celle-ci.
(g) A peine ai-je été arrivé, que j'ai mis la main à la plume p>our elle, et j'aurais cru manquer à tout si je ne l'avais pas fait.
(h) Voilà encore un mot dont mademoiselle de Saint- Pau n'a pas senti la force, et on serait en droit de Tac cuser de manquer de respect à sa mère ; eh bien, au contraire, personne n'aime plus ses parents et ne les respecte davantage qu'elle.
(t) Elle me Ta bien prouvé par tout ce que vous avez vu dans la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire aujourd'hui.
[k) Plaisanterie de société. Je leur dis un jour en badinant que, depuis que j'avais l'avantage de les connaître (les deux sceurs), il m'était impossible de rien faire que de penser à elles, qu'à peine voulais-je lire, écrire, m'appliquer à quelque chose de sérieux, leur idée venait me troubler et me détourner de mes occupations. Depuis ce temps-là, je les ai toujours appelées mes deux inconvénients.
venir (/). Je garde votre musique (m) jusqu'à ce que je sache quelque nouvelle de votre part : elle ne prendra pas de mal, et j'en userai comme vous l'avez bien voulu. Adieu, mon cher d'Épinay, vous me connaissez bien; je suis la petite musicienne de Saint-Pau. Ma sœur vous dit cent mille choses et n'est pas moins affligée que moi de votre absence(n). Souvenez-vous de nous aussi souvent que nous le ferons de vous, et je serai contente (o). Adieu encore, ne dites rien de cette lettre {p). »
Madame d'Épinay accueillit fort mal les ouvertures de son fils :
« Vous me donnez, lui répond-elle, comme une preuve de la délicatesse de mademoiselle de Saial- Pau de ne vous avoir jamais parlé de votre conduite,
(/) Expression bien tendre. •
(w) Quelques ariettes, opéras bouffons, pièces de clavecin, que je leur avais prêtés.
(r?, o) Ces deux phrases exprimeQt encore tout ce qu'il est possible d'exprimer.
(p) Au surplus, ma chère maman, vous devez voir deux choses principales dans cette Jolie lettre. Premièrement la tendre amitié des deux sœurs pour moi, quelque chose de plus dans l'ai née. Secondement, que Ton n'est point la dupe à Pau de mon départ, et qu'il passe constamment pour nne punition.
ce m est une preuve bien conlraire ; et, à côté de cela, elle vous écrit des lettres et des lettres fort tendres ; sa délicatesse le lui permet. Est-il possible de voir et de juger ainsi ? Je serais fâchée de juger légèrement, mais on ne peut cependant asseoir un jugement sain que sur les faits. La conduite de mademoiselle de Saint-Pau est indiscrète, pour ne pas dire plus, et armonce qu'elle fait beaucoup plus de cas du peu de bien qui vous attend que de votre personne. »
Louis ne se tint pas pour battu et essaya encore de faire revenir sa mère sur ses fâcheuses impressions :
LOUIS D*ÉPINAY A SA MÈRE
« Commencez, je vous supplie, ma chère maman, de prendre une meilleure idée du caractère et de la délicatesse d'&me de mademoisellede Saint-Pau. Elle ne mérite à aucun égard le jugement que vous en avez porté, et si vous aviez passé un peu de temps avec elle, vous Tauriez bientôt rétracté. Cette aimable personne joint en elle le rare assemblage de lesprit le mieux fait, le plus orné, de la figure la plus intéressante, et de plusieurs talents qu'elle possède au même degré de supériorité. Ce témoignage sera
confirmé par tous ceux qui la voient aussi souvent que je Tai vue.
» Quant à la passion qu'elle m'a inspirée, dont je vous ai fait Taveu, je ne crains pas de dire qu'il n y en a eu jamais de plus forte. Quoique vous m'accusiez de n'avoir jamais huit jours de suite la même idée, ceci 'est bien différent. Depuis que je suis un peu plus répandu dans le monde, j'ai eu quelques fantaisies qui n'ont pas duré longtemps. Je n'ai connu le véritable amour que depuis que j'ai connu mademoiselle de Satint-Pau, et c'est par cette raison même que mes sentiments en sont plus constants. Depuis deux ans et demi qu'ils ont commencé, je puis dire sans mentir qu'ils ont acquis chaque jour de nouvelles forces, au point que maintenant ils sont parvenus au plus violent degré.
» Je ne vous parlerai plus de mes projets ; je remets cela à des temps plus favorables. »
Madame d'Épinay ne se laissa pas toucher et refusa toute nouvelle communication sur ce sujet : il n'en fut jamais plus question.
On avait envoyé de Pau à madame d'Épinay tous les papiers trouvés chez son fils; elle voulait tout brûler, sauf quelques pièces importantes. Aussitôt Louis se récrie et proteste contre cet autodafé :
LOUIS d'épinay a sa Mère.
« Je consens très volontiers assurément à la revision que vous voulez faire de tous mes papiers. Cette opération ne peut être en de plus sûres mains, et je suis pleinement tranquille là-dessus. Les lettres de famille et d'amis honnêtes resteront entre vos mains, ainsi que les papiers d'affaires ; dans le reste, il y a quelques distinctions à faire avant de le brûler. Les lettres qui peuvent compromettre doivent l'être; j en sens la nécessité. Mais elles ne sont pas toutes dans ce cas. Il y en a qui ne sont pas signées et dont la matière ne roule d'ailleurs que sur quelques plaisanteries de société qui ne peuvent compromettre en aucune façon celles qui les ont écrites. Il y a une correspondance suivie entre madame de Gomère et moi, fort innocente, et pleine d'esprit de son côté, que je serais fort fûché de perdre. Il y en a nmd autre également très curieuse entre moi etNinette, ancienne femme de chambre de ma sœur, fille singulière et remplie d'esprit, que je serai charmé de conserver par curiosité simplement, car ma sœur peut vous dire qu'il y a longtemps que je suis détaché d'elle. Il y a encore quelques pièces de vers fort jolies ; il y a en outre un recueil de pièces dont je rougirais de vous nommer le titre, que je suis honteux d'avoir
DKRNIÈRKS ANNÉES DE MADAME D'ËPINAY 370
en mains, mais qui ne m'appartient pas. II est à quelqu'un de Paris, qui me Tavait prêté avant mon départ pour Pau, et je dois le lui rendre. Toutes ces raisons m'engagent à vous supplier de ne rien brûler dans le moment et de faire un paquet cacheté de tout ce dont vous n'aurez plus besoin, et je vous promets d'en faire par la suite le triage en votre présence .... »
Après un an de claustration , Louis éprouvait un vif désir d'obtenir un peu de liberté ; il ne cessait de solliciter ses parents dans ce but, mais son père restait impitoyable. M. d'Épinay, qui aurait dû être plus indulgent que personne pour son fils, se montrait au contraire profondément irrité de sa conduite ; il ne lui écrivait que trèis rarement et dans des termes fort -durs :
M. D'kPlNAY A 901!l FILS.
5 novembre 1109.
« Je souhaite que tous ayez été touché de mon silence ; vous n'avez pas dû en être étonné. Il feindrait que vous fussiez nn grand imbécile pour ne pas voir que, dans la position où vous êtes, je snîs informé de la moindre de vos démarches. Je l'étais déjà plus de six mois avant votre détention ; à pins forte raison dois-je l'être depuis que voua êtes
dans la prison que vous avez si justement méritée. D'après cet exposé, je vous laisse à juger si j'ai lieu d'espérer un sincère repentir de votre part et un véritable changement dans votre conduite. Je savais la plupart des faits que vous avez avoués à votre mère dans les deux grandes lettres que vous lui avez écrites, et j'étais indigné de l'effronterie avec laquelle vous m'assuriez que vous n'aviez plus rien à m'avouer. D'après votre aveu, votre mère avait obtenu de moi de vous donner le château pour prison, mais votre conduite, pire que jamais depuis deux mois, ma fait suspendre cette faveur. Je sais que vous n'êtes occupé qu'à corrompre les gens que M. de la GrauUet ne peut se dispenser de vous laisser voir. Il s'en plaint amèrement. Vous faites venir des livres -de la ville, que vous achetez à crédit, et par la liste que j'en ai vue, je juge que votre esprit est tourné plus que jamais à la frivolité. Si, dès le moment que vous avez été emprisonné, vous eussiez gémi sur vos fautes ; que, profitant des bons livres que je vous ai fait passer, vous en eussiez fait une lecture réfléchie; que, par de bons extraits, vous m'eussiez convaincu d'un travail suivi et d'occupations sérieuses, il y a déjà du temps que je vous aurais accordé la liberté du château ; mais je suis trop mécontent de votre conduite en tout
genre pour me prêter encore à cette douceur, que je veux que vous méritiez. Ma santé n'est point bonne. Les chagrins de toute espèce que j'ai éprouvés et auxquels vous mettez le comble par votre conduite ne sont pas propres à la rétablir. »
Madame d'Épinay se montrait moins sévère; elle espérait que de si dures leçons ouvriraient enfin les yeux de son premier né. En février 1770, elle obtint de son mari de se relâcher un peu de sa rigueur et d'accorder à Louis la permission de revenir habiter le château Trompette ; on lui permit même d'en voir les habitants. Sa joie fut extrême :
LOUIS d'Épinay a sa hèrb.
ce Ma chère maman,
2> J'ai reçu avec toute la reconnaissance possible la nouvelle du consentement que mon père et vous avez bien voulu donner à mes désirs. Bien loin d'abuser de votre condescendance, soyez persuadée que j'emploierai tous les instants de ma vie à vous prouver à quel point j'en suis touché, et combien je désire mériter vos bontés. Je vous promets aussi que lorsque j'aurai la liberté du château (la permission n'en est pas encore arrivée), j'observerai exactement tout ce que vous me prescrivez. Mais la joie
que j'ai ressentie à ia réception de votre billet a été bien empoisonnée par la lecture de la lettre que TOUS m'avez feit Thonnour de m'écrire la semaine
d'après
» M. Morel m'a envoyé tine douzaine de chemises et autant de mouchoirs. Les chemises ont été fort mal faites ; les poignets sont beaucoup trop lar|;es et les cols beaucoup trop étroits. J'ai voulu les faire rectifier , omis comme la couturière était diéjà payée, elle a fait semblant de les retoucher, et me les a renvoyées deux fois de suite dans le même état, de sorte que je suis forcé de les garder telles qu'elles sont. Je vous en suis fort obligé, ainsi que du frac de ratine que vous avez bien voulu me faire faire. 11 me sert beaucoup par les grands froids qu'inTiaît, et qui durent encore, mais il ne sera pas honnête à mettre en compagnie, et, & l'exception d'mi habit de velours noir et de quelques autres de la même couleur, je n'en ai aucun ici avec lequel je puisse paraître décemment, de sorte que, si vous n'ajez pas la bonté de me faire passer les habits qui sont en mains de M. d'Arippe (avec ma montre), je serai obligé de prendre le deuil le mois prochain. Je vous prie instamment de vouloir bien y avoir égard. »
D*Ëpinay n abusa pas de la permission qui lui avait été accordée, et, peu à peu, on l'autorisa à sortir du château et à voir quelques personnes. Mais sa mère, toujours inquiète de l'avenir, s'épanchait souvent dans le cœur de ses amis. A une lettre plus attristée que les autres, elle reçut de Galiani cette spirituelle boutade ^ :
19 janvier mi.
« Ma belle dame, je vous plains, je m'atuiste et je voudrais vous consoler et vous conseiller, en môme temps que je suis persuadé que vous n'en avez pas besoin. Quelle folie vous prit d'aller faire des enfants avec M. d'Épinay! Ne savez-vous pas que les enfants ressemblent à leur père? Vous voyiez que monsieur d'Épinay était prodigue : il lailait donc faire des enfants avec mon ambassadeur, le marquis de Gastromonte % qui était à Paris au moment de la conception de votre fils, et il aurait rétabli les affaires de la famille. Avez-vous jamais eu le délire de croire à Rousseau et à son Emile ? Avez-vous cru que l'éducation, les maximes, les
1. Nous n*avoTîs pas eticnTi^ parié du dé^iart de OaBnïii, mais uoiis anticipous qd peu sur les érénements ponr ne pas interrompre le récit du séjour de Louis à Pau et à Bordeaux.
2. Le marquis de Castromonte avait une réputation d'avarice bien établie.
discours paissent rien à l'organisation des têtes ? Si vous y croyez, prenez-moi un loup et faites-en un chien si vous pouvez »
D'Épinay 1 demeura prisonnier jusqu'en septembre * 1771 ; à celte époque, sa famille le rappela à Paris;
i. Il toachait encore ses appointements de conselUer, comme le prouve l'état suivant :
Étai des finances de Navarre et de Béam. (Année 1770.)
Gages et droits d'ancienne création, attribués aux officiers dodtt domaine (de Navarre).
A Armand de Belsunce, baUly de Mixe, 51 livres, 18 sols, il deniers;
A Jean Maudiry, alcade de Cize,21 livres, 6 sols, 7 deniers;
A Jean-Pierre d'Etcheverry, juge royal au baiUiage de Mixe, en Navarre, 45 livres...
Parlement, gages, augmentation de gages et droits attribués aux officiers du Parlement, comptes, aydes et finances, et cour des monoyes de Navarre, suivant la déclaration du 30 décembre 1765:
A Jacques de Saint-Pau, conseiller, 720 livres ;
A Jean-Pierre d'Etcheverry, conseiller, 720 livres ;
A Joseph-Louis de Laiive de Pinay (sic), conseiller, 720 livres.
A lui 1,080 Uvres, pa.* accroissement pour trois quartiers, de 1,600 livres d'augmentation de gages attribués & son dit office en 1,646, cy l,08w livres.
Fait et arrêté au conseil royal des finances tenu à Vertailles la auatrième jour de février 1772.
Signé: Louis.
Signé ; Philippeaux.
(Extrait des Archives départementales de Pau.)
elle avait compris qu'après deux ans de séjour au château Trompette, sa situation à Pau serait impossible et qu'il n'y pouvait reprendre ses fonctions de conseiller. On se décida donc à rendre publique sa démission , que M. de la Caze avait jusqu'alors gardée secrète.
Salon de madame d*Épiuay.— Portraits. — Disgrâce de Galiani. — Son départ. — Ses Dialogues sur les blés, — Correspondance de Galiani et de madame d'Ëpinay.
Malgré les revers de fortune de madame d'Épinay, son salon subissait une tr£insformation remarquable, et il était devenu depuis quelques années un centre^ littéraire fort recherché. Ce milieu intelligent avait attiré peu à peu le corps diplomatique presque entier. Le comte de Creutz, le baron de Gleichen, milord Stormont, le comte deFuentès; plus tard, le marquis Caraccioli, le marquis de Mora et le prince Pignatelli, présentés par Galiani et par Grimm, se donnaient rendez-vous presque chaque soir chez cette aimable maîtresse de maison. « Ni bête ni conquérante », elle savait à merveille laisser à chacun sa liberté d'edlure, rapprochant seulement ces esprits
de nature diverse^ avec un tact eonciliant et une bonne grâce tout à fait féminine.
D'autre part, elle avait renoué d'anciennes relations ; les Trudaine de Montigay, les de Fourqueux» M. de Montyon, M. et madame de Sartines, etc., étaient venus se joindre au groupe diplomatique et aux hommes de lettres que nous connaissons déjà. Peut-être n'est-il pas inutile de dire quelques mots des personnages nouveauat qui aotoufsnt maiatenant madame d^Ëpinay.
Le comte de Creutz ^ ambassadeur de Suèds à Paris, y arriva en 1766 et y resta jusqu'en 1784. Souvent pensif et distrait, sa conver^tion possédait cependant un eharme ioexprimabbi, « La naiure, dit Moi^ellet, avait donné par ei^eelieaoe au comte de Creutz la sensibilité, la chaleuri ' le. délicatesse du sens moral et du goût; moins empriicisé à plaire que Garaccioli,.mais le plus ebarmaot des convives» lorsque, sans disiradion, il se livrait à nous. »
Presque compatriotie et ami inlima d«i eomt^ 4e Creutz, le baron de Gleiehen ' résldfiîi à PfHs comme envoyé de Danemaric* Atiaehé h 1%. ai«rfrtve
1. Le comte de Creutz (1729-1785) devint, à son retour de Paris, premier miqiatrs 4« <ïrU$(iiTS Ul, U #4^1^ ^ai?# et écrivait pendant un voyage eQ ^spe^Qe : « Pour mon mal- Iieur, mes amis sont toujours présents & mon imagination, les soupers délicieux de «aéame OeeffHn me ^urs^rivent au milieu des sombres assemblées de Madrid... Les Pyrénées sont, à mon avis, les barrières du monde éclairé !... »
2. Ch.-Henri, baroB da GteiehoB* «é à Bs^Qttiib* sa 1705, mort à Ratiabonas an 16t6.
de Bayreuth avant son arrivée en France, on prétend que le sentiment que lui avait inspiré sa bienfaitrice dépassait les bornes de la reconnaissance. Elle mourut à son grand désespoir, mais une affection plus vive succéda à la première. Il s'éprit passionnément de la duchesse de Ghoiseul, « la plus jolie petite créature qui soit sortie d'un œuf de fée, disait Walpole », et en même temps la plus fidèle à son mari, qui ne le méritait guère. C'était jouer de malheur ; cependant la duchesse accordait à Gleichen une place distinguée dans son estime et son amitié.
La douceur du caractère du baron n'excluait pas l'énergie et même l'audace; dînant pour la première fois chez le duc de Ghoiseul , celui-ci parla légèrement de la margrave de Bayreuth ; Gleichen répliqua d'une manière si fière et si piquante que le duc jeta sa serviette sur la table et se leva d'un air fort échauffé. Gleichen voulut partir ; mais le duc, revenu à lui-même, le retint et le traita dès lors avec la plus grande distinction.
L'envoyé de Daneinark parlait peu, mais lançait avec promptitude des mots aussi justes que piquants ^
Le marquis Garaccioli avait succédé comme ambassadeur de Naples à Paris au marquis de Castro ^ monte. Intime ami de Galiani et comme lui pas-
i . Il écrivait d'Angleterre & madame du Deffand : « II me semble que je suis en Laponie et qu'il neige du vert »
sionnément épris de Paris S il ne le cédait à aucun Français, dit Marmontel, pour Tagrément et Fabondance des lumières. Son esprit original et fin , les gestes napolitains dont il animait ses récits faisaient dire de lui « qu'il avait de Tesprit jusqu'au bout } des doigts ». Son cœur et son dévouement étaient à la hauteur de son esprit.
Le comte de Fuentès, ambassadeur d'Espagne, père du charmant marquis de Mora et de Taimable prince Pignatelli, était aussi un ami personnel de Galiani, qu'il avait accueilli, à son arrivée à Paris, avec une bienveillance particulière. Sa politesse'^ recherchée et son goût pour la société des femmes, lui assuraient de grands succès. On ne le voyait jamais s'asseoir dans un salon, il papillonnait sans • cesse de l'une à l'autre*. Rien en lui ne rappelait la j fierté ou la morgue espagnole, il se prêtait volon- ^ tiers à des plaisanteries^ dont il riait le premier. J
David Murray, vicomte de Stormont, ambassadeur
1 . Lorsque Garaccioli fut nommé & la yice-royauté de Sicile en 1781, le roi Louis XVI, dont il prit congé, lui dit: « Monsieur rambassadeur, je vous fais mon compliment : TOUS allez occuper une des plus belles places de TEurope. — Ah 1 sire, répondit tristement Garaccioli , la plus belle place est celle que je quitte, c'est la place Vendôme! »
2. Un soir, chez madame d'Ëpinay, arrive le comte de Fuentès , ambassadeur d'Espagne, homme naturellement aimable et bavard ; il allait sans cesse d'une dame à l'autre sans se décider à s'asseoir. Galiani remarquant ce mouvement perpétuel lui dit tout à coup :
Si qua sede seden que sit tibi commoda sedet In iUa sede sede, nec ab illa Mde recède.
/rïAïuni A I auol tempi, dal barone Saverio Mattei.)
de ki Grande-Bretagne S formait un parfait contraste avec le bon comte de Fuentè«. Fort instruit, causeur reman}uable, maid grave et mesuré, il aimait passionnément la discussion et apportait toujours un élément intéressant à la conversation. Il arriva à Paris après le départ de Galiani, mais il avait une si haute idée du mérite de l'abbé, qu'il demandait parfois que malgré son absence on le prit pour juge des discussions qui s'élevaient dans le salon de madame d'Ëpinay*.
Enfin rendit l'original baron de Thun, ministre péiiipotentl&ire du duc de Wurtemberg, très aimable, très AVare, ayant placé tout son bien en rente via*» |pàl>9)Sans s'inquiéter des siens. Il habitait cependant 1B^ fort bel hMel proche de madame d'Épinay, me dé liaGhaussée-d'Anltn'.
Les Françaië admis dans le salon de madame
1. II c<>tiserya des fonctions d^ambassudeûf de )T72 à 1778. Milord Siormont était né en 1713 et mourut en 1796.
2. tl s'agissait un jouf de savoir si le mérite d*un homme était mieux Jugé par la postérité que par ses contemporains. Mtidame d'Épinay soutenait que la postérité était plus compétente, lord Stonnont prétendait le contraire. On décida d'écrire à Naples sur-le-chattop et de faire l*aî)bé juge de la question. li donna gain de cause à milord Stonnont.
3. Le baron de Gieichen raconte dans ses Souvenirs que M. de Tliun attachait un grand prix à reposer dans sa terre natale; Il ordonna en mourant, pour éviter la dépense, qu*on le Coupât en pièces, qu'on le salât, qu'on le mit dans un tonneau et qu'on l'embarquât sur le premier vaisseau qui partirait pour la Poméranie. Ainsi fut fait. Pendant la route, les matelots Visitèrent le tonneau et, croyant que c'était du bœuf salé, mangèrent la moitié du baron de Tiiuu.
d'Épinay ne le cédaient en rien aux étrangers. M. de Sartines* en dehors de ses graves fonctions de lieutenant de police était un homme du monde, aimable et gai, d'une obligeance et d'une politesse parfaite. Il apportait tant de ménagement et de délicatesse dans Taccomplissement de son ministère qu'il n'avait presque pas d'ennemis. Madame de Sartines, affable et gracieuse, se mêlait volontiers à la conversation et on s'étonnait parfois en entendant un sérieux argument sortir de sa jolie bouche; c'est à son influence que Sedaine dut la représentation du Philosophe sans le savoir.
Le baron de Montyon ■, intendant d'ÂUTergne, puis chancelier du comte d'Artois, homme de beaucoup d'esprit, fort instruit et doué d'une prodigieuse -^ mémoire, était un répertoire vivant de curieuses ) anecdotes.
Madame d'Épinay était dès longtemps liée avec le comte de Schomberg*; c'est iuiqui avait amenéGrimm en France comme précepteur de ses enfants. Pro-.
