Cette lettre a été pubUée pour la première fois par

« Cette lettre, dit Musset-Pathay, fit suspendre les lectures des Confessions. On sait que Rousseau fut mandé à la police, mais on ignore ce qui se passa entre le magistrat et lui. »

Quoique Tauthenticité de la lettre ne soit pas prouvée, il n'est pas impossible que madame d'Épinay Tait écrite ; profondément froissée de la manière dontRousseau parle d'elle dans ses Confessions, il est tout naturel qu'elle ait fait le nécessaire pour arrêter leur publicité. Son émotion ne fut pas de longue durée, car son ton redevient fort gai :

MADAMl d'ÉPINAT A OAUANI.

Paris, 20 janvier 1T71.

« Ah 1 ah 1 vous dites donc que je vous ai écrit une lettre charmante? Gela peut bien être. En effets j'ai quelque soupçon qu'elle était bomie, celle dont vous parlez; mais j'espère néanmoins que vous gardez mes réflexions pour vous seul, et que vous ne faites pas comme notre cher intendant d'Auvergne * qui s'en va nigaudement lire une de mes lettres charmantes au milieu d'un cercle à Riom. Ne voilà-t-il pas que j'ai une réputation à soutenir en Auvergne

Pierre Manuel dans la Police dévoilée, T. I, p. 97. — L'auteur dit qu'elle n*est ni datée ni signée, mais qu'on connaissait bion récriture de madame d'Épiuay.