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rende, si je pois, une petite coaversatioû que j'ai ene hier avec monsieur d'Êpinay; mais comment m'y prendre pour vons en faire sentir toute la délicatesse.
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7i LA JEUNESSE DE MADAME D'ÉPINAY
un vieux jupon, jadis de damas blanc, que j'av&is fait repasser pour pouvoir le porter encore, parce qu'il a servi anciennement de robe de chambre à mon père. Madame de Lucé saisit le moment où M. de Bellegarde venait de passer dans son cabinet pou. se mettre au travail. Elle s'approcha de moi et me dit tout haut : (( Mademoiselle, vous avez là un » jupon de ma mère. » Je me sentis rougir décolère, la parole me manqua et je laissai répondre ma mère et mes cousins qui traitèrent madame de Lucé d'impertinente. Tandis que ma mère et M. dTÉpinay lui parlaient et que de Jully la plaisantait, elle ne cessait de répéter : « C'est un jupon de ma mère, je » le connais bien. » Ma cousine Mimi sortit sans dire mot, et alla prévenir mon oncle de ce qui se passait; il arriva tout en colère ; elle lui soutint son impertinence comme à nous.
» Mon oncle voulut exiger qu'elle fit des excuses à ma mère et à moi. Elle se leva tout à coup en s'enfuyantet criant: « Eh I mon Dieu, ma toilette! » il faut que je sorte à cinq heures. Mon frère, qu'on » mette mes chevaux bien vite ! » Et la voilà partie.
» Mon oncle pria instamment ma mère d'oublier cette scène ridicule, mais il ne dit mot à moi qu'on avait offensée.
» Il faut pourtant, ma chère amie, que je vous
rende, si je puis, une petite conversation que j'ai eue hier avec monsieur d'Ëpinay; mais comment m'y prendre pour vous en faire sentir toute la délicatesse.
» Mon oncle venait de quitter le clavecin, M. d'Épinay prit sa place, et me proposa de chanter une scène d'opéra. Je l'acceptai ; mon oncle et ma mère étaient auprès du feu avec Mimi. Pendant que je chantais un monologue de Thétis et Pelée \ il me dit tout bas: « Enfin, je trouve un » moment pour vous parler. Je parie que vous » avez été bien injuste à mon égard. — Moi ? et en « quoi? — Vous avez attribué mon silence à l'indif- » férence. — Quel silence? — Si vous saviez ce » que j'ai souffert pour vous, jamais vous n'êtes » sortie de mon cœur... Mais je ne suis pas au bout » de mes peines... vous me voyez depuis huit jours » bien triste; je pars dans quinze jours pour six » mois... et peut-être plus. » Je fus si étonnée et si frappée de cette nouvelle, qu'en mêlant mon
1. Ihétis et Pelée f tragédie de FonteneUe, musique de Colasse, représentée pour la première fois sur le théâtre de rOpéra le 11 jauTicr 1689, et reprise dix fois jusqu'en 1757. Â la reprise du 2 décembre 1750, M. de Fontenelle, auteur du poème, dîna ce jour-là chez madame la marquise de Nouant, où il avait dîné, soixante ans auparavant^ le jour de la première représentation. Cette particularité fit beaucoup de brcùt dans Paris.
chant à rexclamation que la douleur m'arracha, je fis un ah I foi*t ridicule : « Ce n'est pas cela, » s'écria mon oncle ; que diable I chantez donc » juste'; — C'est que nous avons tourné deux pages, mon père, » reprit mon cousin. Je ne fus pas contente de ce petit mensonge, et je voulus me retirer. Ma mère, qui crut que j'étais choquée de ce que m'avait dit mon oncle, m'ordonna de rester au clavecin et de recommencer la scène. Dès que j'eus chanté une ou deux lignes, mon cousin continua et me dit : « Ce qui me fâche le » plus de mon absence, c'est que vous aurez de » mauvais moments à passer avec ma sœur, et que » vous n'aurez personne pour vous consoler. » Il m'échappa de dire : « Si vous les partagez?... » — Si vous vouliez m'écrire vos peines, ajouta- » t-il... — Non, à moins que ma mère ne Tap- » prouve, car je lui montre toutes mes lettres. — » Même les miennes? — Sans doute. — Quoi, » toutes ? » Tout cela se disait pendant que nous chantions alternativement, mais comme la scène se trouva finie à cette dernière question, je ne répondis point et je m'éloignai.
» J'ai encore mille choses à vous dire, mais je suis honteuse de la longueur de ma lettre, à bientôt ^ »
i. Voici la description du « salon de compagnie » où se pae-
MAOAUE DE MAUPEOU A MADEMOISELLE d'ESCLAYELLES.
a Je n'ai pas le temps de me retourner, ma chère Louise, cette vie m'est odieuse, pas un moment de liberté, des visites à faire ou à recevoir, perdre mon argent en bâillant, être en butte à la mauvaise humeur de ceux dont j'ai fait la fortune... Ah! cela m'excède d'impatience!
sait cette jolie scène. Situé au premier étage, il donnait sur la rue Saint-Honoré. « fl était tendu de brocatelle verte encadrée dans des baguettes de bois doré : les fauteuils et le canapé en bois doré recouyerts de tapisserie à raiguiile, fond rouge, avec des fleurs ou ornements de diverses couleurs ; les rideaux et portières de moire fond vert rayée de ronge. Sur la cheminée était une pendule de marqueterie avec ornements de cuivre doré, faite par Odinet. Deux bras de che minée à triple branche ornés d'un oiseau. Les feux avec vases, dragons et pilastres, en bronze doré. An fond, une commode en marqueterie de bois des îles, et ses petits tiroirs aux bordures et agréments en bronze doré, et son dessus en brèche d'Alep. Plus loin, le clavecin fait par Hans Ancker, d'Anvers, était en bois noir sur entablement et pied de bronze doré ; un pupitre de bois peint en rouge et garni de flambeaux d'argent à bobèches. Un tabouret en bois de hêtre sculpté, recouvert de velours cizelé petit gris, et une chaise de canne avec un coussin couvert de toile à fleurs étaient devant le clavecin, n y avait entre les croisées des trumeaux de glaces encadrées dans des bordur^^s et chapiteaux de bois doré, le pareil au-dessus de la cheminée et un troisième faisant face à la cheminée; lesdits trumeaux étaient surmontés de tableaux ainsi que les dessus de porte qui représentaient l'histoire de Renaud et d'Armide. Un grand fauteuil près du feu et une petite chaise à la reine complétaien . 'ameublement. » (Inventaire de M, de Belleyarde.)
» Au reste, que voulez-vous que je vous dise? Je n'entends rien à toute les virevoustes de votre
cœur A propos, je tâcherai d'aller vous voir
demain. Préparez-vous à me dire en quoi, mademoiselle, l'éducation qu'on vous donne est si absurde ; cela me paraît curieux. Sans doute, vos parents auraient dû vous dire dès le premier moment : « Ah ! vous vous aimez, mes chers enfants ! » Eh! bien, j'en suis fort aise! allons, chérissez- » vous bien, faites-vous Tamour toute la journée » en attendant qu'on puisse vols marier; car » vous êtes encore des morveux auxquels il faut » donner le temps d'apprendre votre croix de par » Dieu » N'est-ce pas cela? Bonjour, ma cousine; demain ou un autre jour nous dirons le reste. »
