RHONE

bayes d'Homère, il ne faisoit qu’exprimer, avec la naiveté du xvr° siècle, ce que disoit, en d’autres termes, près d’un siècle plus tard , le docte Vasconcellos. Avouons-le franchement, le vieux cordelier françois, compagnon de Villegagnon, est jusqu’à ce jour le seul qui nous ait transmis d’une manière quelque peu détaillée, la cosmogonie des Tupis. Nous ne sommes point de ceux qui veulent que l’on accepte sans examen tous les faits transmis par ce moine crédule dont l’érudition étoit si confuse ; mais dans l’absence de documens meilleurs, il faut nécessairement avoir recours à son récit, qui concorde d’ailleurs avec les aperçus de Nobrega, d'Anchieta, de Soarez, de Cardiim, d’'Hans Staden et de Lery. Disons plus, s’il est presque impossible que durant le court séjour qu’il a fait le long des côtes du Brésil, Thevet ait pu recueillir lui-même les renseignemens cosmogoniques reproduits dans ses divers ouvrages, imprimés ou manuscrits, il n’a pu certes, les inventer. Il nous a donné du reste, dans ses œuvres inédites, la clef de toute sa science, et lorsqu'il nous annonce, qu’il avoit sauvé de la mort un Portugais, nommé Pedro, longtemps prisonnier des Brésiliens, et avec lequel il s’entretenoit, lorsqu'il vouloit philosopher, il nous a parfaitement édifiés sur la nature des sources qu'il consulta. Nous renvoyons donc au voyage du vieux cordelier d'Angoulême, et surtout à une relation presque ignoréc en France, et dont nous possédons cependant un précieux manuscrit.

Au temps où le bruit se répandit dans le Brésil que des mines immenses d’émeraudes existoient dans l’intérieur, on nomma pour aller faire la conquête de cette espèce d’El-Dorado, un gentilhomme de Lisbonne, nommé Gabriel Soares de Souza , depuis longtemps habitué aux solitudes du Brésil ; ceci avoit lieu en 1591, et ce fut à la suite des explorations nécessitées par la recherche de ces mines imaginaires, que le beau fleuve, désigné sous le nom de San Francisco, fut exploré pour la première fois. Gabriel Soares revint en Portugal avec quel-

ques pierres dans leur gangue , mais il paroît que l’imperfec-