LKilON

soixante ans est bien vieux à cinquante-neuf ; celui 'i111 doit mourir à vingt-cinq ans est bien vieux à vingt-quatre; ne Bavez pas quand vous devez mourir; vous ne savez p s'il vous reste assez d»1 jours pour solder l'arriéré.

Non seulement c'est une chose souverainement lâche et bonteuse de remettre à changer de vie lorsqu'on sera vieux, de ne réservera Dieu que les restes flétris dont le monde

ûé voudra plus ; mais ne vous y trompez pas, c'est, encore

l'entreprise La plus difficile à L'homme. De tant de hideux vieillards qui prêchent le vice et qui, comme des égouts vivants, semblent recueillir toutes les ordures de l'humanité,

il n'en est pas un peut-être qui n'ait formé dans la jeunesse le projet de vivre saintement un jour. «Sur deux cent mille individus qui renvoient volontairement leur conversion aux approches de la mort, dit saint Jérôme, pas un ne sera sauvé. » Il faut être agile pour fuir le mal ; on ne greffe pas une branche vigoureuse sur un tronc épuisé ; et comme on se soumet aux plaisirs lorsqu'on les méprise, ou les cherche encore lorsqu'on ne peut plus les goûter.

D'un cœur dégagé de toute chose terrestre et bien décidé à obéir, dites avec saint Paul, ce grand modèle du dévouement chrétien : « Que voulez-vous que je fasse, Seigneur ? »

Dieu met à vos travaux un prix assez grand pour que vous n'ayez pas le droit d'en exiger aucune joie ici-bas ; mais sa bonté est telle qu'il sème d'immenses félicités même nos jours mortels, lorsque nous les lui consacrons. Vous n'en savez rien encore ; faites seulement un pas dans la bonne route, vous le comprendrez. Quant à présent, ainsi que parle saint Bernard, vous voyez la souffrance, mais vous ne voyez pas la consolation.

Vous avez maintenant assez expérimenté la vie pour sa-

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voir ce qu'elle peut offrir ; vous êtes assez chrétien, ou plutôt assez sensé, pour ne pas douter que vous devez mourir et que vous serez jugé sévèrement. Les enseignements qui sortent de là sont vulgaires, un enfant les ferait. Comment ne rougissez-vous pas qu'il faille vous les rappeler ? Vous n'êtes pas aveugle, et cependant, il faut en présence du soleil vous prouver qu'il fait jour !

Qu'espérez-vous ? qu'attendez-vous ? Vous seriez le roi des rois, vous auriez tout ce que vos yeux peuvent voir ; vous ajouteriez les années aux années comme les couronnes aux couronnes, le terme n'en arriverait pas moins de votre puissance et de vos jours. Et à l'heure de la mort, que vous resterait-il si vous n'aviez pas aimé et servi Dieu ? Or, ce n'est ni l'aimer ni le servir que désirer tout cela préférablement à lui.

Que reste-t-il aux conquérants de leurs royaumes, aux philosophes de leur gloire, à l'athlète de sa force, à l'homme vain de sa beauté ? Leur richesse meurt avant eux ; tous au moment suprême donneraient tous leurs triomphes pour un rayon de la couronne du dernier des saints.

Même ici-bas le bonheur de ces heureux du monde est peu de chose. Ils épousent des luttes sans palme, des angoisses sans repos, de viles inquiétudes, de stériles remords , ils sont soumis à des humiliations ignobles, car le but qui les leur fait traverser est terrestre ; ils tremblent quand l'émeute crie dans les rues, quand le vent souffle sur les mers, quand l'envie ou la raison examine leurs livres, quand un rival se présente devant eux.

Vous souhaitez pouvoir commander aux hommes ? mais vous serez soumis aux flatteurs et aux événements.

Vous voulez être riche afin de goûter de tous les plaisirs : votre or achètera des voluptés qui ne vous satisferont

KKMdION.

jamais ; fous paierez bien cher des milliers de dégoûte ; ro souillerez toutes les joies du cœui*, puis on Bouffie jous enlèvera tout et vous resterez avec de honteui regrets.

Vous chercherez la science afin d'étonner le monde, m le monde ne voua entend pas,- les critiques de l'ignorance tous sont amères, vous en trouvez toujours de plus savants que vous, vous vous adressez mille questions auxquelles vous ne pouvez répondre, et le pauvre qui prie dans le coin obscur d'une église de village voit des merveilles et goûte des joies que vous ne soupçonnez pas.

Que si vous poursuivez toutes ces choses, pouvoir, richeesprit, seulement pour plaire à d'autres créatures, je ne sais quel remède indiquer à votre folie. Connaissez-vous si peu le monde que vous en soyez encore là ?

Vous savez tout cela, dites-vous ? il ne suffit pas de le savoir, il faut le faire. Si vous connaissez la loi et que vous ne l'exécutez point, pourquoi vous étonnez-vous d'être puni ? que signifient vos plaintes ? Cache tes plaies, malade qui ne veux pas guérir, et ne fatigue plus le monde de tes gémissements !

(Les Pèlerinages de Suisse.)

XJEgitse— 1Rome— Xe pape.

LE PAPE,STJCCESSEira DE N.-S. JÉSUS-CHRIST.

UISQUE Dieu, dit un évêque, a voulu être homme, il a consenti à toujours être représenté icibas par un homme. Et cet homme c'est à Rome qu'il Fa placé. » Parole abrégée, mais puissante, qui dit tout sur la grande question du monde, et qui donne le vrai jour sous lequel il faut regarder le vicaire de Jésus-Christ.

L'Homme-Dieu a été l'homme de douleur, il n'a fait que des œuvres de justice clémente et de miséricorde pure, il a été haï, calomnié, bafoué, mis à mort. Ceux qu'il avait instruits par sa parole, guéris par ses miracles, délivrés par sa doctrine, ont crié :« No us ne voulons pas qu'il règne sur nous î » Il a épuisé le calice des lâchetés et des iniquités humaines. Ses amis eux-mêmes l'ont abandonné, l'ont renié; il avait nourri de sa chair celui qui l'a vendu. La puissance publique, proclamant son innocence, l'a fait battre de verges avant de lui donner la mort. On Fa tué au nom de la vérité, en invoquant l'intérêt du peuple et l'intérêt du ciel, et une vile populace a eu licence de l'insulter jusque dans le pré-

lMbubv. — iiomk. — Lfl PAPB. 89

fcoire <*t jusque sur la croix. Voilà l'Homme-Diea, caché et comme anéanti dans l'homme de douleur. Du ciel, « j ni semble fermé, nul secours ; sur là terre, son domaine est le Calvaire, Bon trône, un gibet. Cependant, il règne. La titre de sa royauté, écrit de la mais qui le livre, est cloué à l'instrument du supplice par les mains qui le crucifient. Quo d'efforts seront faits pour déplanter cette croix, pour en arracher ce titre royal! Mais la croix est stable, et le titre royal est écrit pour l'éternité. Sans douter jamais de sa faiblesse ni de sa victoire, le divin supplicié avait dit : J'ai vaincu le monde. Il expire ; les ténèbres enveloppent la terre, les morts sortent des sépulcres. Averti par ces perturbations, l'bomme de la force publique, celui qui vient d'assurer l'exécution de Tunique sentence, reconnaît et adore la victime : C'était vraiment le Fils de Dieu !

Il faut se rappeler cette figure et cette histoire avant d'esquisser la figure et l'histoire de Pie IX. Nous ne sommes pas dans les conditions ordinaires de . la biographie. Nous n'avons pas à peindre un homme semblable aux autres. Celui-ci n'est pas né pour les œuvres communes. Dans une chair soumise aux infirmités et à la mort, il porte comme nous un esprit exposé à l'erreur, mais non pas cerné dans toutes nos bornes, et soumis à toutes nos défaillances. Dieu lui est lié par un serment éternel et l'assiste spécialement. Il est celui à qui le Sauveur a dit : « Je suis avec toi.» Ici la chair mortelle enveloppe plus d'immortalité qu'en nous. Il est Pierre qui ne meurt pas, assis sur le trône qui ne croule pas. Il est le représentant de Dieu, que Dieu a placé à Rome, parce que Rome est le lieu où il plaît à Dieu d'habiter ; et son histoire enferme plus d'élément divin que toute autre. Faible, diffamé, moqué, crucifié comme l'homme de douleur, invincible comme l'Homme-Dieu, dans les conditions du Cal-

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vaire il continue l'œuvré du Calvaire, œuvre incomparable, poursuivie et agrandie depuis dix-huit siècles à la face des hommes prosternés devant le miracle ou stupéfaits et furieux devant le problème. Il enseigne, il expie, il délivre, il meurt, il règne. Il porte un nom incommunicable ; il est le Pape, le Père ! Toute langue, même rebelle, le nomme ainsi, et ne nomme ainsi nul autre. Sa royauté paternelle, la plus ancienne qui soit au monde, est, tout ensemble, la plus contestée du temps, la plus assurée de l'avenir. En ce point, le sentiment profond des plus intelligents parmi ses ennemis est d'accord avec la croyance des plus fermes parmi ses fidèles. Pourquoi ? Ses fidèles couvrent le monde ; on en évalue le nombre à deux cents millions, mais disséminés, réduits en fait, comme force active, à une poignée ; ses ennemis sont innombrables, puissante, ardents, coalisés, munis d'armes souveraines. Ils désirent et ils prophétisent la chute de la Papauté. D'où vient qu'ils désespèrent? D'où vient que la Papauté environnée de pièges, pressée de soldats, meurtrie de coups, escortée d'injures et de dérisions, vit, marche, ne voit nulle part de terre lointaine ni de peuple ennemi qu'elle ne veuille et n'espère conquérir ? C'est le miracle, c'est le problème, c'est le triomphe permanent et toujours incompréhensible de l'homme de douleur.

Nous avons sous les yeux ce scandale de la raison humaine.

Et comme la raison humaine ne fut jamais plus révoltée contre le Dieu de la croix et ne nia jamais avec plus d'obstination ses droits sur le monde, jamais son scandale ne fut plus grand. Elle peut se dire qu'elle a tout vaincu. Ce qui n'est pas détruit, elle l'a changé à sa guise. Elle a renversé les institutions, façonné les esprits au doute, paralysé les cœurs. En rompant avec l'ordre surnaturel, ses

lois ont proclamé la déchéance du Dieu Christ, dont science a oié la divinité et jusqu'à ['existence historique. Elle a imposé à la terre un droit, de sa fabrique, le droit, de l'homme; appelé plus tard le « droit nouveau » et qui est simplement l*' droit de son caprice. Armée de ce droit elle a nié et méprisé tout droit antérieur, tout droit delà terre et tout droit du ciel, Elle a violemment dépouillé les rois de leur couronne, les peuples de leur nationalité, les individus de leur propriété, les âmes de leur croyance, les autels de leur liberté. Ses sophismes corrompent par la peur les hommes dont ils n'ont pas ruiné le bon sens ; toute résistance est vaine. Jamais despote plus insolent n'a dit à la conscience : Tais-toi ! ou ne Ta livrée avec plus de dédain aux huées des sicaires. Qui donc l'arrête encore, et pourquoi, ayant tout vaincu, n'a-t-elle pas tout emporté? Un seul homme se dresse devant elle sur les débris de la civilisation chrétienne, l'empêche de les disperser en poussière et maintient parmi ces ruines l'esprit qui peut tout renouveler suivant les traditions éternelles, sous les ailes de la croix. Cet homme pacifique dit non à la raison humaine séparée de la raison divine ; non à son droit nouveau ; non à ses entreprises forcenées contre les droits des peuples et contre les droits de Dieu, que l'on annule en les séparant, et dont il est la véritable et complète expression. Dans sa faiblesse, invaincu jnsqu'à présent, il garde ce qui ne pourrait périr sans que le genre humain se vît aussitôt replacé sous la dent envenimée du despotisme antique.

Rome appartiendra-t-elle à Pierre, prêtre du Christ, ou à Néron, prêtre de sa propre divinité ? Le problème se pose aujourd'hui comme il y a dix-huit siècles, plus résolument accepté par l'apostasie qu'il ne le fut par l'incrédulité. « Nous ne voulons pas qu'il règne sur nous ! » Ce cri de

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la Synagogue est poussé par des hommes qui ont reçu le baptême. Et, comme aux premiers jours, la terre tremble, les ténèbres descendent, les morts sortent des sépulcres. Quels fantômes n'épouvantent pas les regards des vivants ? Oui, le sépulcre de Néron peut se rouvrir, mais Pierre ne meurt pas !

Pierre ! Rangée derrière lui, réveillée à sa voix, émue d'admiration et d'amour, et le saluant des titres magnifiques que lui donnent les docteurs, la Catholicité le nomme encore le Patriarche universel, le Père des Pères, Y Héritier des Apôtres, la Bouche et le Chef de V apostolat, le Refuge des Eveques, le Pasteur de tous les Pasteurs, le Lien de l'unité. Lorsque le choix de Dieu l'eut tiré de la foule, le premier cardinal-diacre, en présence du peuple, prononça avec vérité ces paroles suprêmes qui ne peuvent s'adresser qu'à lui : « Pteçois la tiare aux trois couronnes , tu es le père des Princes et des Rois, le Pasteur de l'univers, et le Vicaire, ici-bas, de notre Sauveur Jésus-Christ. »

(Mélanges.) SAINT PIERRE, PRINCE DES APOTRES.

A côté de saint Jean-Baptiste et de saint Joseph, époux de Marie, saint Pierre, le prince des Apôtres, est aussi Tun des princes des Saints. Élu de Jésus-Christ pour être le fondement de l'Église, il a été par ce divin Maître formé ' aux vertus qui allaient devenir l'auguste caractère de l'humanité régénérée, et il a reçu avec ces vertus nouvelles l'investiture d'un pouvoir tout nouveau et tout divin, que n'eurent pas avant lui les Justes les plus aimés de Dieu. Saint Pierre est le modèle des croyants, des pénitents, des apôtres, des docteurs, des pontifes, des martyrs.

[i'AgUSB. — iiomi:. — Ll l'Ai'i:.

Que d'auréoles autour de sa tète, que de palmes dfi

mains ! II a la Bagesse *r<ifi haut pour enseigner, la pui Banee d'en haut, pour condamner et pour absoudre ; il tient les clefs du Ciel, et c'est à lui que L'humanité doit dire ce qu'il disait Lui-même au Sauveur (1rs hommes : « Vous avez les paroles de la vie éternelle. »

Par la volonté de son Maître, saint Pierre a entrepris la plus étonnante révolution que le monde ait vue et que l'esprit de l'homme puisse concevoir ; par une assistance qui a été le prix de sa* foi et de son courage il l'a accomplie. Seul et pauvre, il a attaqué, il a renversé les dieux et l'empire de Rome. Il est mort sur la croix, du supplice des esclaves, mais en réalité législateur, pontife et roi de la terre, le premier roi de la seule dynastie qui soit éternelle ; vainqueur de César, qui était Néron, c'est-à-dire vainqueur de tous les vices et de toutes les erreurs, dans le moment que l'erreur et le vice, maîtres incontestés des hommes, recevaient d'eux les honneurs divins. Il a brisé ce joug ignominieux : il l'a brisé pour jamais en instituant cette royauté de la vérité qui ne laisse plus au mensonge de triomphe assuré ni paisible, qui ne lui permet plus d'étouffer la sainte révolte des consciences, et qui, toujours prête à combattre pour la justice, n'ignore pas qu'elle enchaîne la victoire lorsqu'elle accepte le martyre.

La gloire de saint Pierre, même en ce monde, surpasse, s'il est possible, ses travaux. Il y a dix-huit siècles pleins qu'un ministre infime de la police de Néron le conduisit au supplice ; après dix-huit siècles, il est le personnage le plus vivant de l'histoire.

Toute langue a publié son nom, toute langue le prononcera jusqu'à la fin des temps. Toute intelligence capable de recevoir l'Évangile a connu sa vie, a béni ses œuvres ; les plus

nobles génies en ont médité les moindres circonstances ; la poésie et les arts y ont trouvé des inspirations ; la théologie en a tiré les lois. Son tombeau, visité de tous les peuples, est devenu une source de vie et l'arc-boutant de Tordre social. Sur ce trône il règne encore, protège par la foi de ses innombrables enfants, maintenu s'il le faut par l'effroi de ceux-là mêmes qui jalousent sa puissance paternelle et qui seraient tentés de lui refuser leur hommage. Tout croule dans le monde si ce trône est ébranlé. De ce faîte sublime, toujours battu d'orages formidables et impuissants, Pierre, vivant dans son successeur, iuvesti de tous les privilèges que Jésus- Christ lui a donnés, gouverne les pasteurs et les troupeaux, enseigne, redresse, lie et délie, commande aux intelligences, dirige les âmes. Vainement l'orgueil conteste ou se révolte, en appelle au sophisme, à la ruse, à l'injure, à la force brutale, et quelquefois sépare tout un peuple et tout un empire ; ceux que l'ennemi entraîne dans les ténèbres conservent un souvenir et un besoin de la lumière qui les ramèneront. Pierre, assuré de l'élite du genre humain, définit l'erreur et reste le roi de la vérité. Il n'y a pas de main assez forte pour abolir ses lois. Sa parole est la digue immuable que la mer affolée peut bien couvrir d'écume, mais ne peut pas emporter ni franchir. Il voit sans trembler les furieux efforts des révoltes ; il écoute sans pâlir leur clameur immense, et, se tournant vers son peuple, il bénit deux cents millions d'âmes, dont Y Amen fidèle, éveillant tous les échos de la terre, couvre à la fois la protestation de l'hérétique, la négation de l'incrédule et le cri de la brute, qui hurle d'obéir. Tel est aujourd'hui ce pouvoir de Pierre, contre lequel, depuis Néron, se sont tour à tour et tous ensemble conjurés tout ce que l'espèce humaine a produit de géants. Il a vaincu Néron, Arius, Mahomet, Luther et Voltaire ; il embrasse le monde connu ; il est établi

b'JXHiXSS. - imi.uk. — Ll PAPE.

sur une multitude <1<4 fidèles, et ses conquêtes n<' sont pas encore finies, car la plénitude des Dations entrera dam bercail. Ainsi lui tient parole Celui qui lui a dit un jour : « Tu es pêcheur d'hommes. »

(Mélanges)