UNE NUIT SOUS LA TENTE

NOUS eûmes occasion, en 1841, de passer quelques nuits sous la tente d'un Arabe de la tribu des Douairs, dans une compagnie aussi aimable que singulièrement mêlée, quant aux croyances. Il y avait un musulman, deux renégats, un calviniste, un juif, trois philosophes, le premier saint-simonien, le second matérialiste, le troisième humanitaire, tournant au christianisme, et enfin un catholique. Ajoutons, pour compléter le tableau, que le matérialiste et l'humanitaire portaient une médaille de la Sainte Vierge et que les deux renégats ne l'avaient point quittée. Le premier soir, le musulman, très brave soldat, sans se gêner aucunement de la présence de ses hôtes, se prosterna et fit noblement sa prière. Le catholique, un peu intimidé, s'était d'abord proposé de ne choquer personne et de prier à l'écart, caché dans son burnous. La simplicité de foi du musulman lui fit honte. Il ne crut pas qu'il dût montrer moins de respect envers Dieu que n'en avait ce pauvre infidèle, et, bravant le respect humain, il se mit à genoux. Le lendemain, la même scène recommença avant le départ. Nous n'oublierons jamais l'accent et le regard avec lesquels le musulman, s'adressant au catholique et lui montrant leurs compagnons, lui dit: Vois ces chiens...Awïun ne prie!

(Mélanges.)

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