PROCÈS-VERBAL DE L' EXHUMATION DU COMMANDANT RIVIÈRE

Procès-verbal dressé pendant l'exhumation du commandant Rivière, par le consul français en la province d'Hanoi.

L'an mil huit cent quatre-vingt-trois le huit du mois d'octobre.

Nous, Bonnal Jean-Thomas-Raoul, résident de France de la province de Hanoï, faisant fonctions d'officier de l'état civil, assisté de Pérez de Castéras Joseph-Marie-Henri-Aimé- Louis, chancelier, nous sommes rendus à Phu-Hoaï à l'effet de procéder à l'exhumation d'un corps que les renseignements fournis parles habitants du village disent être celui de M. le capitaine de vaisseau Rivière disparu au combat du 19 mai, et dont nous avons

retrouvé la tète au hameau de Ké-Maï le 18 du mois de septembre dernier.

Arrivés dans une rizière sise à droite de la route et à environ cent mètres du fort, nous avons, en présence de MM. de Marolles Louis-Roger-Gérard, lieutenant de vaisseau, ancien adjudant de division de M. le commandant Rivière, âgé de 32 ans, Duboc Émile- Charles, lieutenant de vaisseau, officier d'ordonnance, âgé de 31 ans, Bouchet Alexandre- Pierre, capitaine adjudant- major au régiment de marche d'infanterie de marine, âgé de 39 ans, et de Mondon Louis-Clément, médecin de 2 e classe de la marine, âgé de 28 ans, requis conformément au vœu de la loi, ordonné de fouiller le sol à un petit tertre placé vers les deux tiers et contre le côté ouest de la rizière et désigné parles indigènes comme renfermant le corps de M. le commandant Henri Rivière.

A peine a-t-on enlevé une couche de 25 à 30 centimètres de terre, que nous découvrons au milieu d'un mélange de chaux et de terre, l'extrémité d'un os, que M. Mondon déclare être le radius droit. Le corps entier, dans un

état de décomposition des plus avancés, est bientôt mis à jour, et nous pouvons faire les remarques suivantes :

Encore enveloppé d'un pantalon en flanelle bleue, d'un gilet de flanelle blanche et d'une chemise en toile, le cadavre que nous avons sous les yeux n'a pas de tête, ni de mains.

Les ossements sont séparés et dénudés des muscles et des ligaments. La première côte à gauche est brisée, ainsi que la clavicule de ce môme côté. Les os des avant-bras présentent des traces de section.

La chemise est à plastron, le col fermant en arrière; sur la bande au-dessous du plastron sont marquées, au coton rouge, les initiales H. R., et au-dessous de la patte, on lit encore : Le Gouix, passage des Princes, Paris. Elle est encore assez bien conservée, et nous y remarquons de larges taches de sang, ainsi qu'une déchirure vers le haut du plastron à gauche. M. de Marolles affirme qu'elle appartient bien à M. Rivière.

En présence de toutes ces indications, absence de tète et de mains, marques du vêtement et des renseignements concordants four-

nis parles habitants, nous concluons à l'identité et déclarons que le cadavre que nous avons sous les yeux est bien celui de M. Henri Rivière.

Nous faisons placer ces restes dans un cercueil en bois très épais et, après les avoir recouverts de chaux, nous faisons clouer et enter en notre présence.

Et de tout ce qui précède, avons donné le présent procès- verbal que les témoins ont signé avec nous après lecture.

Fait en triple expédition, le jour, mois et an que dessus.

Signé : Bonnal ; Pêrez de Castéras; Duboc ; De Marolles;

bouchet ; mondon.