LA VIE A HANOÏ PAR UN ANCIEN RÉSIDENT

Un ancien résident au Tonkin, M. Charles Hallais, a donné, dans une des séances de la Société de Géographie commerciale, ces intéressants renseignements sur la vie à Hanoï :

La vieille et intéressante capitale du Tonkin est la plus peuplée des villes du Tonkin ; on

arrive de la mer par le canal des Rapides et surtout par le canal des Bambous.

La navigabilité du fleuve Rouge, qui la met en relations directes avec la Chine par Lao- Kaî, sa situation sur la route mandarine de Lang-son, les routes qu'ouvrent les rivières Claire et Noire, ont créé son importance.

La ville comprend une superficie de 195 hectares, couvertes d'habitations. Le fleuve charrie beaucoup de terre rouge. Sa largeur varie suivant les crues, de 6 à 800 mètres. Un bâtiment de trois mètres de tirant d'eau peut remonter en tout temps à Hanoï. Des digues protègentla ville au milieu de laquelle sont un petit Lac et un grand Lac. Hanoï possède une centaine de rues indigènes qui portent le nom de la denrée principale qu'on y débite : des poissons secs, des médicaments, des paniers, des cercueils. Il y a aussi la rue des Incrusteurs, la rue des Chanteuses. La principale rue s'appelle rue Paul-Bert. Il y a aussi les ruesBrière-deTIsle, Gambetta.

Hanoï renferme beaucoup de mares, cause d'insalubrité. Les promenades ne manquent pas, le tour du lac, la route de Hué, etc. La

construction de quais est vivement dôsirée par les commerçants, car des centaines de jonques, des chaloupes à vapeur viennent tous les jours s'amarrer. Les Messageries fluviales font un service quotidien.

Le climat du Tonkin diffère de celui des autres pays tropicaux. Hanoï a une saison froide et réconfortante; mais les étés sont très longs et très chauds, la chaleur se maintient à 32 ou 34 degrés, même la nuit. Dans les jours les plus chauds, c'est risquer une insolation que de sortir entre onze heures et deux heures.

L'hiver est sec au début jusqu'à la mi-janvier, puis il devient humide. La température descend jusqu'à 7 ou 8 degrés au-dessous de zéro, et on est obligé de faire du feu. Les indigènes ont des vêtements ouatés et fourrés. Cet hiver, qui réveille l'énergie et redonne les forces, fait du Tonkin une des colonies les plus saines. Ou peut citer deux de nos compatriotes qui ne sont jamais sortis d'Hanoï depuis 1873 et qui se portent fort bien malgré leur grand âge.

Depuis sa fondation, Hanoï a subi un grand

nombre de sièges. Le 20 novembre 1873, une poignée de braves, conduits par Francis Garnier et Jean Dupuis, enlevait Hanoi; puis on rendit Hanoi aux: Annamites. Le 22 avril 1883, le commandant Henri Rivière reprenait Hanoi ; depuis ce temps, la citadelle n'a plus cessé d'être occupée par nos troupes.

Toutes les administrations civiles françaises, le commandant en chef des troupes, le commandant de la marine, le résident général, ainsi que l'évoque de la mission française, au Tonkin, Mgr Pugnier, résident à Hanoï. On compte à Hanoï cinquante-deux:

négociants et de nombreux employés des services publics, quatre avocats, quatre coiffeurs, un rentier, soit 366 hommes. Il faut citer un certain nombre de dames et d'enfants, en tout 439 Européens ou considérés comme tels, dont 401 Français.

La ville est administrée par un Résident- Maire, qui préside le Conseil municipal. En ce qui concerne les indigènes, la ville forme à elle seule une sous- préfecture, et la ville comprend sept cantons et une soixantaine de communes. Il est souvent difficile de savoir

exactement à quel maire on doit avoir affaire.

Le vice-roi, le sous-préfet annamite, un mandarin ayant rang de général de division, les receveurs de finances indigènes résident à Hanoï. La population indigène de la ville est de 130,000 habitants. Les Chinois sont organisés en une confrérie ayant ses chefs responsables. Avant notre arrivée, ils détenaient tout le commerce de la ville; mais leur nombre a beaucoup diminué, et ils ne sont plus que 800 au lieu de 3,000.

Les industries les plus répandues parmi les indigènes sont la fabrication des meubles incrustés, des laques, des papiers. Les indigènes font d'excellents domestiques. D'autres roulent les voitures très légères apportées du Japon et qu'un homme traîne tandis qu'un autre pousse par derrière, d'où le nom de pousse-pousse. On loue la voiture pour une piastre, environ 4 francs par jour. Les indigènes se nourrissent de riz, et le grand condiment est l'huile de poisson qui répand une odeur acre et désagréable. Le chien indigène, qui aune tête de renard, est comestible. 11 ne

s'attache pas à ses maîtres, mais s'attache volontiers aux mollets de ceux qui pénètrent dans les habitations. Les petits chevaux du pays, qui n'ont que l m ,20 au garrot, sont excellents; on organise des courses de chevaux, d'éléphants, de pousse-pousse.

Les Européens se lèvent vers 6 heures, car les magasins et les administrations s'ouvrent de bon matin; on fait la sieste dans la journée; puis les bureaux sont de nouveau ouverts de 2 à 5 heures. On se promène avant le dîner qui a lieu vers 7 heures et demie du soir; on fait encore une nouvelle promenade, à pied généralement autour du Grand Lac.

Vers 11 heures, chacun rentre chez soi. Il faut avoir grand soin la nuit de tendre son moustiquaire. La vie matérielle est parfaitement entendue. Le pain et la viande sont à bas prix comme la volaille. Le vin ne coûte pas plusde80fr. l'hectolitre. D'octobre à mai, on trouve tous nos légumes sans exception.

On conserve pieusement â Hanoï le souvenir des glorieux morts de la France. On y voit les monuments commômoratifs de Francis Garnier, du commandant Rivière, la

statue de Paul Bert s'y élèvera bientôt. En attendant, elle sera exposée au Pavillon de l'Indo-Chine.