LA COLONISATION AU TONKIN. — CONSEILS PRATIQUES AUX ÉMIGRANTS

Un émigrant au Tonkin, M. E. de Plin- Niol, donne ces utiles conseils pratiques aux émigrants qui désirent s'établir dans ce pays de protectorat français.

Le voyage au Tonkin, dit-il, n'a particulièrement rien de désagréable, — si on le fait en bonne saison et dans de bonnes conditions.

— Voici les conseils que je donnerai à ceux qui voudraient nous rejoindre pour une mission de quelques mois. Ceux qui n'appartiennent pas à Tune des écoles (titre qui leur donne droit au passage sur les navires affrétés par l'État) et qui voudraient économiser les frais du voyage toujours plus agréable par les paquebots des Messageries maritimes, demanderaient au ministère dont dépendent les pays de protectorat , un

passage en deuxième classe sur un navire affrété, en indiquant les motifs du voyage.

Il faut toujours avoir soin de partir dans le courant de septembre ou d'octobre pour arriver ici fin novembre au plus tard. A cette époque, la saison est à peu près la même que celle du mois d'août en France. En décembre, le froid commence à se faire sentir, la température est alors délicieuse.

En janvier, février mars, et une partie d'avril, le thermomètre oscille entre 7° et 22 e ; les nuits sont très fraîches, il faut un pardessus pour sortir le soir, et on supporte très bien deux couvertures sur son lit. En janvier, les pluies sont peu abondantes; au contraire, en février, mars et avril, elles sont fréquentes. Dans ces conditions , on devra apporter avec soi une douzaine de chemises de toile, quelques chemises de

flnnalla nrmr la nuit, deux vâtamflnts dp. tîa-

bonne paire de gros souliers, chevillés ou cloutés à tiges montant à mi-jambes, une paire de houzeaux^ un chapeau de feutre mou et un ou deux vêtements de toile blanche, coupés comme la veston de flanelle. On ne porte pas de veston de flanelle blanche; il est donc inutile d'en apporter.

Onjoindraàcesobjetsunoudeuxvètements pour visites de jour, un pardessus de demisaison et un habit noir. On peut se passer de chapeau gibus, car le casque d'ordonnance est admis en toute saison avec l'habit noir. Il sera bon d'apporter son nécessaire de toilette, les produits pharmaceutiques les plus usuels, mais en assez grande quantité, car ces articles sont très chers ici; deux ou trois paires de gants, seulement, car on en porte très rarement et ils se piquent, quelque soin que Ton prenne de les préserver. Si à tout cela on ajoute un bon fusil de chasse et deux ou trois cents douilles de cartouches, on sera suffisamment équipé, le reste se trouvera ici à prix raisonnable.

Pendant l'hiver, fin décembre jusqu'à miavril, la végétation est active; on a de su-

perbes jardins dans lesquels se rencontrent tous les légumes de France; on monte à cheval, on fait de l'escrime, on chasse, on danse même fréquemment. On peut sans inconvénient travailler d'une façon continue ; c'est Ja période propice, où Ton peut, sans fatigues et sans danger, remplir toutes missions à l'intérieur. En rentrant en France fin mars ou mi-avril, on aura la bonne mousson avec vent arrière; la température serait bonne dans l'Océan Indien et supportable dans la mer Rouge.

Quant au prix de la vie au Tonkin, je vais entrer dans quelques détails ; mais il n'y aura rien de trop pour les officiers, fonctionnaires et colons qui partent au Tonkin, et pour lesquels il est du plus haut intérêt de ne pas faire d'école. Bien des mères de familles, tourmentées à la pensée de voir leurs enfants affronter ce climat réputé, meurtrier, nous sauront gré de leur dire les conditions d'existence qu'auront leurs fils au Tonkin,

Les employés des diverses administrations vivent dans des conditions plus larges qu'en France; les traitements sont triples de ceux

que reçoivent les fonctionnaires du même grade dans la métropole. Les officiers et les fonctionnaires civils qui ont moins de 6,000 francs de traitement touchent gratui tementla ration de pain, de viande, de vin, de café, de sucre et de tafia. Dans les postes, on donne également du thé. Cette ration est d'un puissant secours pour les bourses des jeunes employés, surtout quand ils sont installés en popote. Sauf à Hanoï et à Haïphong où les Européens non fonctionnaires trouvent à s'approvisionner, on fournit à toute autre personne voyageant dans l'intérieur et contre remboursement la ration quotidienne. Le prix de cette ration est fixée actuellement à 1 f. 20. La pension dans les restaurants coûte actuellement 32 piastres presque partout. On diminue 5 piastres sur ce prix pour tout employé qui a droit à la ration. Le restaurateur les touche pour lui. La piastre étant actuellement à 4 francs, c'est donc une somme mensuelle de 120 francs environ que coûte au restaurant une nourriture qui ne laisse pas d'être recherchée. Les logements sont hors de prix, aussi bien à Hanoi qu'

Haïphong. Ils sont mal installés, et nous souffrons tous beaucoup d'être contraints d'habiter dans ces maisons chinoises dont la profondeur varie entre 30 et 50 mètres avec une façade de 4 à 8 mètres. On ne trouve pas à se loger maintenant, à Hanoï, à moins de 10 piastres dans une maison chinoise ; il faut compterses 15 piastres(60 francs), si Ton veut élire domicile dans une maison européenne de construction récente . Je m'empresse d'ajouter que tous les agents qui ne sont pas logés dans les bâtiments de l'Etat, touchent une indemnité de logement calculée à raison de 15 % de leur solde totale. Ainsi un agent métropolitain qui a 3,000 francs d'appointements en France reçoit une solde de 9,000 francs, plus l'indemnité de logement à raison de 15 %, soit 1,350 francs. Malgré ces indemnités, il serait fort à désirer pour tout le monde qu'une compagnie au capital de 1,000,000 ou 1,500,000 francs, vienne ici élever quelques centaines de maisonnettes commodes, bien installées. Les maisons rapportent en ce moment de 30 à 40 °/ de revenu. Il ne faut pas trop compter cependant

que notre appel sera entendu, car en Cochinchine, après vingt-cinq ans d'occupation, lesmaisonssontencore fort rares, etles loyers rapportent toujours de 20 à 30 °/„ de revenu net par an.

Revenons à notre sujet. Chacun doit avoir un boy pour cirer les chaussures, faire la chambre et les courses. On paye cet accessoire de 3 à 6 piastres par mois.

Le blanchissage deux sous et demi ou trois sous par morceau de linge. Les extras font monter le budget des dépenses d'une personne économe et qui vit au restaurant à la somme de 200 à 220 francs par mois.

Mais, en général, on vit en popote, c'est-àdire que Ton achète en commun à trois ou quatre les ustensiles nécessaires pour la cuisine et la salle à manger, et on n'a qu'un seul cuisinier. On touche ses rations, et on arrive à dépenser en tout, boy, cuisinier, nourriture, etc., environ 35 piastres par mois. La vie en popote est éminemment commode et économique. On fait choix d'un bon cuisinier auquel on donne 8 ou 10 piastres par mois, plus un franc par jour et par tête pour

les menues dépenses : pois, graisse, desserts, œufs, poisson et liqueurs. On achète en compte, chez l'épicier, au moyen de bons, dûment signés, que Ton retire à la fin du mois, tout ce qui est nécessaire. On fait de môme pour la viande et pour le vin. De cette façon, on n'a à s'occuper de rien, sinon de veiller à ce que les boys ne volent pas, et à ce que le cuisinier ne donne pas trop de coups dejusil. On reçoit beaucoup, d'une façon très simple. C'est là que Ton voit les bons côtés de la vie en popote, car, pour trois ou quatre personnes, la dépense supplémentaire ne dépasse pas une demi-piastre par invité, alors que l'on ne s'en tirerait pas à moins de trois piastres au restaurant. C'est cette simplicité des réceptions qui en fait le charme : sachant que l'on n'occasionne pas de frais, on accepte à dîner sans cérémonie, on invite de môme et on passe ainsi d'excellentes soirées à causer en fumant force cigarettes et en buvant la bière après le café. Ces descriptions rigoureusement exactes pourront sembler puériles à certains lecteurs, mais elles seront jugées moins sévèrement par

ceux qui ont longtemps vécu loin de France ou qui se préparent à nous rejoindre. Le trousseau d'un officier, d'un fonctionnaire ou d'un colon sera le même que celui que j'ai décrit dans le chapitre précédent. Toutefois, les dames feront bien d'apporter en plus grand nombre les objets nécessaires à leur usage. On commence bien à avoir quel ques couturières, mais elles sont loin d'être modérées dans leurs prétentions, aussi leur tarif paraîtrait-il quelque peu exagéré à une bonne ménagère. Les chaussures ne sont pas beaucoup plus chères qu'en France.

Depuis l'exposition d'Hanoï, plusieurs maisons de Paris sont représentées ici, ce qui permet de trouver dans cet article toutes les formes que l'on désire. Je ne saurais trop recommander aux personnes mariées d'apporter leurs ustensiles de cuisine et leur vaisselle. Ces objets sont hors de prix ici ; la moindre assiette ne coûte pas moins de 70 centimes, et une soupière revient de 6 & 7 francs. Ce que l'on appelle une popote, c'est-à-dire les objets nécessaires pour manger et faire la cuisine chez soi, revient

en général à 5 piastres ou 20 francs par personne : ainsi une popote de 4 per — sonnes coûte partout 20 piastres au moins.

J'ai entendu les lamentations de malheureuses dames, qui avaient distribué tous ces riens avant de venir, pensant trouver ici tout ce qui leur serait nécessaire en ce genre et qui étaient contraintes de dépenser plus de cent francs le lendemain de leur arrivée pour l'achat d'ustensiles et de vaisselle d'un choix médiocre. Il n'en coûte pas plus d'apporter ce que Ton a, puisque chaque passager a droit, à bord, à 400 kilos de bagages. En revanche, ce qu' il ne faut pas apporter, ce sont les meubles. C'est très encombrant, d'un emballage coûteux et au bout de deux mois, ils sont complètement perdus par les fourmis blanches, qui détruisent tout dans ces pays.

On trouve à Hanoï et à Haïphong des meubles fort simples, lits, commodes, tables, chaises, armoires, etc., pour quelques piasties. On fait laquer le tout, ce qui empêche les fourmis d'exercer leurs ravages, et le mobilier fait le même usage qu'un mobilier

de France. Il en est de même pour la literie ; bien que quelques personnes apportent leurs matelas et disent s'en trouver bien. Le plus grand nombre ne couchent pendant l'hiver que sur des matelas faits avec une sorte de varech; en été, on ne peut supporter une aussi grande chaleur, et on se sert de nattes très fines en guise de draps de dessous. On s'habitue vite à coucher sur ces nattes qui maintiennent au corps une fraîcheur relative. En voyage, on emporte une natte cambodgienne, sorte de petit matelas bien rembourré, très doux au coucher, et qui se roule très facilement . On fera bien de ne pas oublier les draps, les couvertures et les serviettes. Dans l'hiver, deux couvertures ne suffisent pas toujours. — Il faut emporter de France de la vaisselle, des ustensiles de cuisine, des draps et des couvertures, peu de vêtements et pas de meubles. Une dernière recommandation, pour la traversée : faire deux lots des objets emportés; ceux dont on n'aura besoin qu'à l'arrivée, et ceux qui seront nécessaires au cours du voyage, renfermer le premier lot dans des caisses fortes,

bien clouées et portant écrite ou imprimée sur le bois même des caisses et sur chaque face son adresse complète avec le nom du bateau sur lequel on prend passage . Le second lot sera mis dans d'autres caisses avec la même adresse et en outre le mot :

t Prévoyance. » La prévoyance est une soute ou un coin de batterie, selon le bâtiment, dans laquelle on renferme les malles de prévoyance qui sont mises ou deux fois par semaine seulement et pendant une heure k la disposition de leurs propriétaires. Ces dernières dispositions s'appliquent à toutes les lignes, les personnes qui se disposent à faire une longue traversée pourront donc en faire leur profit.