XVI. — Le mariage (suite

Ma chère fille, plusieurs des conseils que je viens de donner à vos frères s'adressent moins particulièrement à vous. Élevée dans la piété et la modestie par votre bonne et tendre mère, cet excellent modèle sur lequel vous avez dû vous former, vous ne connaîtrez pas tous les périls du monde. Ne croyez pas cependant qu'il n'y ait pas pour vous d'occasions dangereuses.

S'il s'en présentait, fuyez-les; gardez -vous de toute liaison, de tout tête-à-tête, de toute correspondance. Ne vous arrêtez pas aux compliments des gens du monde. L'amour-propre est subtil, il est difficile d'en comprimer les élans; s'il est mal réglé, il produit surtout chez votre sexe un désir trop vil' de plaire, et le désir de plaire dispose à la sensibilité. Une femme qui est flattée des hommages qu'on lui rend est à demi vaincue. Évitez cet écueil, ma fille.

Apprenez à aimer la vérité et la simplicité en toutes choses; ne soyez jamais désoccupée; mais formez-vous aux vertus et aux talents du ménage, el atlendcz ainsi, dans une grande quiétude d'esprit

et de cœur, qu'on vous présente celui qui doit vous donner son nom et l'auguste dignité de mère de famille. Examinez -le avec le calme de la sagesse, jugez-le dans ses qualités vraies et solides. Il devra avoir de la religion, des mœurs, l'amour du travail et de l'ordre, un état qui convienne à votre condition , et alors vous pourrez sans crainte l'accepter pour époux.

L'état de mariage se montre d'ordinaire, aux yeux des jeunes personnes, paré de charmes et d'agréments, et elles ne peuvent se persuader qu'on y trouve un mélange de douceurs et d'amertumes, de plaisirs et de peines , d'avantages et de dangers.

Beaucoup ne l'envisagent que comme une cérémonie qui va les délivrer d'une vie de sujétion ; elles ne voient dans l'engagement le plus sérieux, le plus solennel, le plus indissoluble, que la liberté qu'elles croient acquérir de faire leur volonté et de satisfaire leurs goûts de toilette, d'être maîtresses de maison et d'aller où bon leur semble. Ainsi, sans réfléchir, elles s'engagent à remplir tout le temps de leur vie des devoirs qu'elles ne connaissent pas. C'est de cette ignorance que viennent la plupart des mariages malheureux.

Ma tendresse pour vous, ma chère fille, me fait frémir, lorsque je pense que vous seriez peut-être du nombre de ces infortunées qui passent la vie dans les larmes. Aussi, pour guider vos pas dans

une carrière où les épines sont semées à côté des fleurs, crois-je nécessaire de vous retracer les principes qui toujours ont servi de base au bonheur domestique.