SYLVAIN LÉVI
Une polémique littéraire lucide conduit à une polémique sociale et politique.
Cranzes MauRRAs.
(Barbarie et Poésie.)
Un professeur au Collège de France, et rue Guy-de-la- Brosse ! Était-ce l’Adrien Sixte du Disciple que j'allais rencontrer ? Suggestion d'autant plus tenace que, depuis 1889, la petite province décrite par Paul Bourget n’a guère changé d’aspect. Mêmes rues calmes et solitaires, dans cette enceinte bornée par le Jardin des Plantes, l'Entrepôt des vins et les premières rampes de la montagne Sainte-Geneviève. Et cependant, par une ironie des choses bien propre à faire réfléchir, c’est dans cette province que la seule présence d’un Sylvain Lévi attire de l’Inde, de l’Annam, de la Chine et du Japon tant d’'Orientaux qu’appelle sa science et que retient son amitié.
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Que peut donc contenir l'œuvre d’un homme qui exerce une telle puissance de rayonnement ?
Sa partie la plus efficace peut-être, je veux dire la masse des mémoires techniques dont Sylvain Lévi a enrichi la science, nous est aussi la plus difficilement accessible.
Par contre, ses grands ouvrages sur le Théâtre Indien (1890) ; la Doctrine du Sacrifice dans les : Brahmanas
(1895) ; Le Népal (1905) ; sa traduction du Mahayana Su-
tralamkara ouvrent aux profanes eux-mêmes l'accès d’ une pensée riche de science et de méditation.
Ce qui confère à cette œuvre son caractère propre, C’est d'apporter à l’humanisme l'élargissement le plus inattendu.
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Des humanistes français de la Renaissance, Sylvain ee :
conserve l’érudition philologique la plus rigoureuse mise
au service d'une ardente sympathie pour l’homme.
C’est ce qui lui a permis de mettre en évidence l'origi-. SEE
nalité d’un théâtre qui compte des chefs-d'œuvie comme la Sakountala de Kalidasa et de restituer le sens d’une. pensée religieuse presque inconcevable à [a nôtre. : Révéler aux lettrés une civilisation qui leur était restée jusqu'alors étrangère, leur avoir fait lire la légende de
Nala et Damayanti, où elle s exprime si pleinement, n’est: . =
ce pas avoir annexé l’hindouisme à l’humanisme français ?
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—— Comment ma vocation d’indianiste s’est décide ? En :
