I.ÉOMK. T'est q«i Na lettre il te dil

MAGASIN IMFATKAr.

qu'il ne sait pas comment il pourra survivre à une pareille nouvelle... qu'il y a des niomenls où sa raison s'égare, où il croit me voir devant lui comme une ombre accusatrice, et qu'alors il devient furieux contre luimême... Je suis d'une inquiétude!...

PROCOPE. Allons donc!... S'il a du chagrin, tant mieux !... Il n'a que ce qu'il mérite !... Rappelle-toi donc ce qu'jl a fait!... Il y avait déjà cinq ans que j'étais ton tuieur et que je t'avais confiée au meilleur pensionnat de Paris, lorsque Edouard de Sennecourt, mon camarade de collège, quoiqu'un peu plus jeune que moi, d'une famille honorable comme nous... maître de sa fortune comme

nous... d'un physique agréable comme

moi !.. .

LÉONIE, souriant. C'est-à-dire...

PROCOPE. Oui, je suis beaucoup mieux...

tuas raison! Mais moi, vois-iu, je n'ai pas d'amour-propre !

LtomE, souriant. Je \e\o\sl

PROCOPE. Les têtes vraiment carrées comme la mienne... attachent peu d'importance à l'extérieur. .. Il y avait donc cinq ans que tu étais à ta pension, lorsque Edouard témoigna le plus vif désir de m'accompagne r dans une de mes visites à ma sœur... Moi qui n'étais pas fâché de montrer une sœur telle que loi... à un homme tel que lui... je consentis avec plaisir... Et voilà que, dès la première visite, il s'enflamme pour loi... et toi, pour lui !

LÉONIE. Oh ! moi, pas si vite que cela.

PROCOPE. Je ne dis pas que tu t'embrasas tout de suite... Mais tu commenças à brûler.. . Le feu couvait.

LÉONIE. Eh bien, oui, je l'avoue, je sentis à sa vue queje l'aimerais.

PROCOPE. Tu vois, il couvait! tout à coup le feu éclate sur les deux points en même temps. . . et je ne puis me rendre maître de ce double incendie qu'en promettant de vous marier au plus tôt.

LÉONIE. Ah ! mon frère, jamais ma bouche n'a dit un mot!...

PROCOPE. Ta bouche?... non, mais tes yeux! tes yeux étaient bien les plus grands bavards! Enfin, je lui donne la préférence sur le jeune Duhamel, frère de l'une de tes com- |)agnes... Votre mariage est décidé, arrêté... .ïe pars avec toi pour celte terre où votre union doit se célébrer... Edouard reste à Paris pour acheter la corbeille de mariage et les cachemires. 0"'nz<i jours se passent sans entendre parler ni de lui, ni de la corbeille, ni des cachemires... C'est alors qu'une lettre nous annonce qu'une alïaire subite et sérieuse l<^ reli«'nl dans la capitale des je'U\ et des ris. ,

LÉONIE. Tu plaisantes? Mais nous savions qu'un procès...

PROCOPE. Un procès!... c'est moi qui lui fais son procès... car je l'accuse de n'être arrêté que par une femme !

LÉONIE- Une femme !

PROCOPE. Au bout de six mois , je perds patience, et je m'écrie : Il se joue de nous... jouons-nous de lui!. .. cruellement de lui!... faisons agir mon système homéopathique...

LÉONIE. Et pour le forcer de se rapprocher de moi ..

PROCOPE. Je lui mande que tu es pour toujours séparée de lui... Voilà une idée de médecin... Et loi, quand il arrive, tu as

pitié de lui! Léonie, c'est indigne de

toi!..

LÉONIE. Mais s'il attentait à ses jours?

PROCOPE. Se suicider !... Je ne le crois pas assez avancé dans le progrès pour donner dans ce travers... qui, d'ailleurs, commence à passer de mode.

Air de la Robe et des Bottes.

Le suicide, je le pense, Ne peut chez nous se naturaliser ;

Notre existence est à la France , La France seule a droit d'en disposer !

Se ravir soi-même la vie !

Nos jeunes gens ont compris à la fin

Que c'était voler la patrie...

Et faire tort au médecin ! {Bis.)

Et puis, pour l'empêcher de se tuer, je lui remettrai tes dernières volontés.

LÉONIE, tirant une lettre de son sein. Les voilà... ainsi que mon portrait et une chaîne de mes cheveux, qu'il ne devait recevoir que le jour de mon mariage.

PROCOPE, qui a pris la lettre^ va pour Couvrir. Elle est cachetée?

LÉONIE. N'étions-nous pas convenus de ce que j'écrirais ?

PROCOPE. C'est vrai : je réponds de tout. . . Ah ! mon gaillard, tu oublies ma ^œur !... tu me prives pendant six mois des malades que je me suis déjà faits à Paris !... Tu n'auras ta fiancée qu'après avoir confessé ton crime.

LÉONIE. Mais toi-même , songe donc à quoi tu t'exposes?... Que dira mon aimable amie, madame de Mirmont?

PROCOPE. Ma jolie veuve ?

LÉONIE. Elle qui a juré de te guérir de ta manie des épreuves, et qui ne doit l'épouser qu'à la condition expresse que tu n'en auras fait aucune pendant une année entière ?

PROCOPE. Ah ! bah ! l'année touche à sa (in !... Ma belle n'est pas encore revenue de l'Italie, ((u'elle visite en attendant le moment de notre mariage... elle ne saura celte der-

UNE 11)^:1-: \)\i Ml':i)K(IN.

nièrcM'!prcuv('f|U('((uandcll(' Mraina fiMiinic. . . el alors j'aurai les moyens do l'adoucir!

\*WVV*W\VV\\VWVVV\WVXWV%'VWWW\VVX\VV*'V*W»W1«**V*V<\*»

SCflNK V.

Les Mêmks, JACOl, i»ii:iiKi:i ii:.

JACOT, accourant. Monsieur le docteur, la voilure de uionsieur de Seniiecourt arrive |)ar la grille du parc !

LÉONIE. Kdouard !

PROCOPE. Dieu soit loué ! Nous le tenons.

PIERRETTE, uccouranl. Monsieur Proco|)e, la berline de madame de Mirmont entre par la porte de la grande cour !

PROCOPE, étourdi de la nouvelle. Grand Dieu ! madame de Mirmont î Me \oilà dar)s un bel end)arras ! {A Léonie.) Si elle se doute de nos projets, mon mariage est à tous les diables!... Ma sœur, tu sais (jue c'est powv hâter ton bonheur que j'ai voulu tenter celle maudite épreuve...

LtoME. Que faire ?. ..

PROCOPE. Te taire, ma sœur!... le taire... «garder un secret d'où dépend ma vie, el celle d'une iiiftnilé de malades (jui te crient

de sauver leur sauveur Jacot et Pierrette

imiteront ton silence, autour de nous rangés!... Allons, mes amis, à vos rôles !

Songez qu'il s'agit pour moi d'être ou de ne pas être.. . marié...

LÉONIE, à part. Je me sauve!

Elle disparaît par la porte de f^auche.

PROCOPE , se retournant. Va nous, ma sd'ur... Eh bien, elle est disparue!... sans

nous être concertés le veux la suivre

{Il va pour Mtrtir par la même porte, yrand hruit.) Il n'est plus temps !