CHAPITRE SIXIÈME

terdam, la bourgeoisie se réunit, adressa une pétition au Conseil, l'appuya d'une manifestation solennelle, obtint ce qu'elle désirait et rentra dans ses foyers, sans troubler la sécurité publique. La régence modifiée envoya aux États de Hollande une députation nouvelle. La députation de l'ancien Conseil refusa de se retirer et continua à siéger. Une violente discussion s'ensuivit. Le jeune comte de Roone, stathoudérien décidé, soutint avec passion les prétentions de l'ancien conseil*. M. Van Berckel lui répondit avec éloquence. «Les États » , dit-il, ce n'ont pas le droit de se mêler des affaires des villes et d'empiéter sur leur souveraineté. Si les pouvoirs des nouveaux députés de Rotterdam sont en due forme, les États doivent les admettre. » Bleiswyck, grand pensionnaire de Hollande, affirma que les pouvoirs étaient en règle. L'avis de Van Berckel fut adopté par neuf voix contre huit, malgré l'opposition ardente de l'ordre équestre, qui menaça de quitter l'Assemblée et déclara prendre la question ad référendum^ . C'était en remettre la solution définitive au lendemain.

L'Assemblée du 25 fut plus tumultueuse encore que celle de la veille. C'était le jour indiqué, dans le plan de sir James Harris, pour régler la question des pouvoirs de Guillaume V. Les stathoudériens, irrités de Téchec de leur combinaison, voulurent

1 Vérac, 28 avril 1787.

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livrer un dernier combat. La nouvelle députation de Rotterdam prit séance. L'ancienne obtint l'autorisation courtoise d'assister à la discussion, mais debout et hors rang. Le comte de Roone apostropha avec colère le Grand Pensionnaire, qui recueillait les voix. Bleiswyck lui répondit que l'ordre équestre ayant été en minorité, son opposition était nulle et sa réclamation inconstitutionnelle. M. de Roone insista avec une vivacité plus grande encore. Le Grand Pensionnaire se leva : a Monsieur », ditil, « il y a quinze ans que j'ai l'honneur de remplir cette place, et je crois connaître mes devoirs. Ce n'est pas un jeune homme tel que vous qui me les apprendra ; vous, qui depuis une heure ne savez plus ni ce que vous faites, ni ce que vous dites. Je dois conclure à la majorité, et je conclurai ^ » A ces mots, Bleiswyck laissa tomber le marteau dont la chute annonçait la clôture des délibérations. Le comte de Roone, pale d'émotion, garda le silence, et la députation de Rotterdam fut définitivement admise.

En annonçant à M. de Montmorin le succès signalé remporté par les patriotes, le marquis de Vérac n'avait garde d'omettre un détail assez piouant. Sir James Harris avait si bien compté sur la réussite de son plan qu'un grand bal de réjouissances avait été annoncé à l'avance par la légation

> Gaillard, 117.