L'ASPIRANT SE MARINE

Cœt.i de femme i^onr l.i pilié, hnniine île fei pinii li- pcril. — De Lamabiixe. —

Élevé à bord ' , à l'école de cette vie dure et sauvage, la sublimité et les harmonies de cette nature toujours primitive, se reflétèrent dans cette jeune ."Imc si ardente et si vive, et y firent germer les plus nobles sentiments.

Tout enfant ' , son père se plaisait à lui faire admirer les tableaux variés et grandioses ipii se déroulaient sans cesse à sa vue. 'i'antôt bercé dans les liiines^ au bruit de la lempèle, l'aiil souriait îi sa voix mugissante, 'raiitôt le vieux luaitre La Joie, le prenant sur son <los . le fiortait à la cime du m;U le plus élevé ; el là , façonnant ses petites mains au rude loucher des maud'uvres , il lui apprenait, en jouant, la [)ratique de cett(! pénible jjrofession : et c'était plaisir de voir souvent Paul, dans sa folle joie, se lançant au bout d'un cordage,

se suspendre au-dessus de Tabime et s'y balanctT insouciant 3!

1)0 tels jeux , une telle existence développent fortement lo physicpie et le moral ; le cœur setremi)c à ces clangors continus ; aussi, l'exemple se joignant à la théorie, le jeune honuue lit de ra})i(les progrès, fut nonuné aspirant, et reçut sa première blessure dans un des glorieux combats de la Salamandre^.

Son père le vit tomber, saignant, brisé , détourna les yeux , et continua froidement le commandement qu'il avait commencé.

Mais après le combat , cpiand il eilt déposé, avec le porte-voix , le caractère dur et impassible du marin, cet homme de fer, inébranlable au milieu du feu , pleura , sanglota comme une jeune mère auprès du berceau de son fils.— Des nuits entières , il les passa près de lui, le veillant seul, le soignant seul, épiant ses moindres désirs , empressé, attentif, soumis aux plus poignants caprices de sa souffrance, dévorant ses larmes (piand, dans son délire, Paul , ne le reconnaissant pas, l'appelait à grands cris.,

Oh ! qu'il y avait alors de douleur, de profonde et atroce douleur dans la voix de ce pauvre père , disant tout bas : — Mais je suis là, mon enfant, mon Paul... mon Dieu! mon Dieu, je suis là!.. C'est moi, c'est ma main... c'est la main de ton père que tu-serres dans tes mains brûlantes et sèches... Paul, mon Paul, mon enfant!., il ne me connaît plus... oh ! je suis bien malheureux ! Paul , hélas! ne l'entendait pas , et disait toujours : — Mon père 5!

Instinctive et sublime invocation , dernier cri d'espérance et d'amour, admirable illusion qui , colorant les ténèbres d'une cruelle agonie 6 , faisait croire à cet enfant qu'un père pouvait, comme Dieu, prolonger nos jours.

Mais la mort n'atteignit pas cette âme si belle. Paul se rétablit, et son père devint presque fou de joie. Dans sa longue convalescence, il ne le quitta pas d'un moment; pour l'amuser, il lui contait ses merveilleux et lointains voyages , ses hardis combats. Puis , quand un sommeil réparateur fermait les paupières de Paul, il se taisait, et respirant à peine, penché sur son hamac, il le contemplait avec amour, avec idolâtrie, et ne retenait pas de grosses larmes de joie; car c'était alors de joie qu'il pleurait le pauvre père , en entendant son enfant l'appeler au milieu d'un rêve riant et paisible!

— Eugène 8ue.—

StE {Eugène)

Un des ineilleiirs romanciers de notre èpoqiip. La litlérstin-e Uii doit la création d'un ifcnre nonveau, du roman maritime. Le iminier il a senti loul ce (ju'il i)onvait y avoir d'intérêt et do poésie dans les scènes variées de l'Océan, dans l'existence forte et aventureuse du marin, dans celle perpétuelle a{;italion des choses cl des hommes livrés à la merci des vents et du sort, et surtout dans ces âmes revêtues d'une écorce si rude, et qui cachent lanl d'émotions puissantes et inconnues sous un air d'insouciante froideur. M. Eugène Sue a dignement réalisé sa pensée, l'ihk et IHock, Alar-Gull, la Salamandre, la Coucarafc/iu , la Fitjie de Kout-Fen , et VUistoirc de la Marine française , ont mérité à l'auteur une place remarquable parmi les écrivains de nos jours. Ces romans se distinguent par la richesse de l'imagination , par le coloris et l'originalité du style. Une pensée morale est toujours cachée sous celte enveloppe brillante de l'expression ; et cette pensée est triste quoique vraie : c'est la philosoi)hie morose et désespérée de lord Byron. Comme le poète anglais, Eugène Sue revêt d'un intérêt puissant et d'un prestige merveilleux de grandeur ces hommes énergiques et coupables qui font à la société une guerre ouverte ou cachée ; comme lui, il fait triompher le crime , et attache le malheur à la vertu.

* — Ce membre de phrase n'est point en rapport grammatical avec le sujet de la proposition suivante, comme certains grammairiens l'exigent; mais ces sortes de constructions sont trop fréquentes dans nos bons écrivains, pour être regardées comme inexactes. Le premier exemple présente de plus une syllepse.

2 — Sorte de galerie au haut d'un mât.

5 — Appliquée à une pareille situation, l'épithète ùisonciant résume Paul tout entier , et suffit presque pour peindre le jeune marin.

^ — Nom du vaisseau sur lequel se trouvait Paul, et titre du roman de l'auteur.

s — Tableau touchant et admirable !

•> — Cela est un peu obscur ; d'ailleurs des ténèbres ne sauraient être colorées : la couleur ne peut appartenir qu'à des objets plus ou moins éclairés. Millon a dit , il est vrai, des ténèbres visibles, expression très-hardie, mais où l'analogie ne manque point absolument , comme dans la phrase qui est ici l'objet de notre critique.

Observation générale. La vie forte et aventureuse du marin est très-bien peinte dans cet intéressant tableau. Le mélange de rudesse et de sensibilité qu'offre le cap.itaine forme un beau contraste. On dirait que rame est plus pure et se conserve mieux sous cette dure écorce qui l'enveloppe. La solitude, l'éloignement où le marin se trouve de la société et des liens qui attachent les hommes dans le monde font que toute la sensibilité de son âme se concentre avec plus d'énergie sur un seul objet. Le style de cette pièce parfaitement approprié au sujet, marche parallèlement avec la pensée, et présente un véritable modèle en ce genre.

Iî^2

Martyre ilc saint Did^rme et Je sainte Théodore , à Alexaniirie.