CONSTANTINOPLE

Avez-vous vu la reine de l'aurore ,

La cité merveilleuse, épouse îles sultans.

Dont les palais légers, fragiles, éclatants,

l)*un triple ampliitliéàtre enchantent le Buspliorc'-'

— P. Lebrun. —

A six heures et demie , nous passâmes devant la Poudrière , monument blanc et long, contruit à l'italienne. Derrière ce monument s'étendait la terre d'Europe ; elle paraissait plate et uniforme. Des villages, annoncés par quelques arbres, étaient semés çà et là : c'était un paysage de la Beauce après la moisson '. Par-dessus la pointe de cette terre, qui se courbait en croissant devant nous, on découvrait quelques minarets de Constantinople.

A huit heures, un caïque vint à notre bord. Comme nous étions presque arrêtés par le calme, je quittai la felouque, et je m'embarquai avec mes gens dans le petit bateau. Nous rasâmes la pointe d'Europe, où s'élève le château des Sept-Tours , vieille fortification gothique qui tombe en ruines. Constantinople, et surtout la côte d'Asie, étaient noyées dans le brouillard ; les cyprès et les minarets, que j'apercevais à travers cette vapeur, présentaient l'aspect d'une forêt dépouillée \ Comme nous approchions de la pointe du sérail , le vent du Nord s'éleva et balaya ^, en moins de quelques minutes , la brume répandue sur le tableau ; je me trouvai tout à coup au milieu du palais du Commandeur des Croyants : ce fut le coup de baguette d'un génie. Devant moi le canal de la mer Noire serpentait entre des collines riantes, ainsi qu'un ficuve superbe : j'avais à droite la terre d'Asie et la ville de Scutari ; la terre d'Europe

était à ma gauche; elle formait, en se creusant, iirte large l»aic, pleine de gi-inds navires à rancre, et traversée par tl'innoiiiiiral)I('S petits liateaux. Cette baie, renfermée entre »leux coteaux . présentait , en regard et en anipliitlieàlre. (ionstantinople et Galata *. l/iminensite de ces trois villes élagées. (îalata . (knistanlinople et Scutari ; les cyprès . les minarets, les m;\ls des vaisseaux qui s'éle- \aient et se confondaient de toutes parts; la verdure des arbres , les couleurs des maisons blanches et rouges; la mer ipii étendait sous ces objets sa nappe bleue , et le ciel qui déroulait au-dessus un autre champ d'azur : voilà ce {|ue j'admirais. On n'exagère point, quand on dit tpie ('onstaulinople offre le plus beau point de vue de l'univers.

Nous abordAmes à (ialata : je remarquai sur-le-champ le mouvement des (juais. et la foule des porteurs, des marchands et des mariniers; ceux-ci annonçaient parla couleur diverse de leurs visages, de leurs habits, de leurs robes , de leurs chapeaux , de leurs bonnets, de leurs turltans. qu'ils étaient venus de toutes les parties de l'Kurope et de l'Asie habiter cette frontière de deux mondes. L'absence presque totale des femmes . le mantpie des voitin-es à roues, et les meutes de chiens sans maîtres . furent les trois caractères «listinctifs (pii me frappèrent d'abord dans l'intérieur de cette villcextraordinaire. Comme on ne marche guère qu'en babouches, qu'on n'entend point de bruit de carrosses et de charrettes , (pi'il n'y a point de cloches . ni presque point de métiers à marteau . le silence est continuel. Vous voyez autour de vous une foule muette cpii semble vouloir passer sans «^Ire aperçue, et qui a toujours l'air de se dérober aux regartis du maître. Vous arrivez sans cesse d'un bazar à un cimetière comme si les Turcs n'é-laieiil là que pour acheter, vendre , et mourir. Les cimetières, sans murs et placés au milieu des rues, sont des bois magnifiques de cyprès; les colombes font leurs nids dans ces cyprès, et partagent la paix des morts. On découvre çà et là quelques monuments antiques qui n'ont de rapport ni avec les hommes n)Oilernes , ni avec les monuments nouveaux dont ils sont enviroimés : on dirait qu'ils ont été transportés dans celte ville orientale ])ar l'effet d'un talisman. Aucun signe de joie, aucune apparence de bonheur ne se montre h vos yeux : ce cpi'on voit n'est pas un peuple, mais un troupeau qu'un iman conduit et qu'un janissaire égorge. Il n'y a d'autre plaisir que la déltauche , d'autre peine que la mort. Au milieu des prisons et des bagnes s'élève un sérail, capitole de la servitmle •'' ; c'est lîi (pi'ini gardien sacré conservt; soigneusement les germes de la peste et bs lois jirimilives de la tyrannie. De pAles adorateurs rôdent sans cesse autour du temple et

viennent apporter leurs tètes à l'idole, llien ne peut les soustraire au sacrifice; ils sont en- | traînés par un pouvoir fatal : les yeux du 1 des|)ote attirent les esclaves , connue les regards du serpent fascinent les oiseaux dont il fait sa proie <*.

— r»K Cn.vTEArnniAMD. — .

Iiin^rairo de Paris à Jcnisalrm. (\'oyn page 8.)

' — La Beance, petite province de France. trCs-fertile en blé, et tlonl Charités était la ea[titale : elle faisait partie de VOrlra/nds.

' — Expression originale el liardie.

' — Expression poéli(pieet \ive.

* — Galata. ville située an nord-est et vis-à-vis de Constanlinople, dont elle est sépar»''P|)ar le port; elle est considérée comme un des faubourgs de celte capitale.

^ — Métaphore brillante.

^ — Comparaison juste et bien cxi)riinée.

Obserratinn f/puérale. Cette description est pleine d'intéi'i't et de prandeur. (In ressent, à sa leclnre, fpicl(|ue ctiosc des impressions (ptc l'anleiir éprouva loi-sqiie les vonis du iNord . venant ;\ balayer la brume qui lui caihait ee i;rand spectacle, il vit les s|>lendcurs du ci<l d'Oiient et les maijnifioences de Stamboul se dévoiler à ses yeux.

— 1816. — Mort <lu jeune Frédéric Jiourqcois , Vuix dos meilleurs élèves de rinstilut-Pestalozzi, peu de temps après le décès de madame Pestalozzi '.