L'EGOÏSTE

Voyo7. ce mortel orgueilleux.

De 1,1 socU't6 (yran impf^rieux;

Devant lui s;ins eesse en extase, A tout propos, clans chnr|ue phrase.

Le moi réjjnant, le tnoi v.iinqtieui', Fsl tl.ins 83 bouche ainsi que dans son rieur.

— Dklii.le. —

Saint-Chaumont est parvenu à l'flge île quarante ans sans avoir eu une idée, un sentiment étranger à sa personne*. Pour qu'il soit exactement vrai de dire:

Que le moi dans sa bouche a plus d'une syllabe,

il a soin, en parlant, de le faire suivre immédiatement du pronom je ; moi, je, commencent toutes ses phrases ; il ne connaît de maux que ceux qu'il sent, de jouissances, que celles qu'il éprouve ; s'il est à la promenade et qu'il pleuve, il est convaincu qiu' l'eau netombe que sur lui ; va-l-il à pied dans les rues, il ne conçoit pas que la police laisse subsister des cabriolets; est-il en cabriolet, il se plaint de la rigueur des ordonnances, qui ne permettent pas d'écraser impunément les gens à pied: toutes ses actions, toutes ses pensées, tous 'ses jugements sont autant de réponses h ces questions qu'il s'adresse sans cesse : Quel arcmtagc e?i résullcra-t-il pour moi? (^uol cL-nmijement cela peut-il ■me couse)'? A quoi cela peut-il me senii'? Saint-Chaumont a dans le monde la réputation d'un honnête homme: quelle est donc la valeur de ce mot? L'n de ses amis vient le prévenir, un soir, qu'il aura besoin de lui le lendemain matin à sept heures, pour une allairc au succès de laquelle sa fortune entière, son bonheur et celui de sa famille , sont attachés. Le rendez-vous est précis, un quart d'heure de retard anéantirait toutes ses espëramx'S. Saint-Chaumont promet d'être exact ; mais il ne se lève jamais qu'à neuf heures: il court risque d'être mal à son aise tout le reste du jour, quand il s'écarte de ses habitudes. A huit heures , il est encore dans son lit : son ami vient, le presse, le supplie: il se lève, mais jamais il no soit à jeun ; son médecin le

âO JUIN.

lui recommande sous peine de maux de tête affreux. Neuf heures vont sonner : il s'est velu bien thaudement; il a mis ses claques, sa pièce d'estomac, du coton dans ses oreilles; il part, monte en voiture, arrive ; depuis deux heures. l'alVaire est terminée, la ruine de son ami est complète. — C'était bivri la peine de me faire lever si matin ' / — I»E JotY.—

I Vojr» le 4 »»ril. )

' — Ce qui constitue la contre-partie de -cette célèbre profession tie foi : Homo su m : nihil tiutnani à tue alienuin puto; je suis homme, et rien de ce qui inltrosse rhunianitc ne m\st étranger.

Obsen-otion générale. Ce portrait . où l'on remarque quelques touches un peu oulrées, est du reste spirituel et juste: le dernier trait surtout est d'une vrriii- fort coiui<|ue.

SM). — lort de Louit-tc-Detxmnaire , empereur UWllenugue el roi de France.

Louis-L2:-si:BO?riiAiRz:.

Ah^ SI. (oajnnrs fidrle a 1rs comaiandrtncnu. Mm Dira , j'rasic ^rout« In !mdm moiiTnnrnU (^h>c (ioiuM^ la pttic, qur la i^alurc inspire. ir n'aurais poiat (I*iin rrimt* épouvante TEmpirr.

\. B. SlI>TlS£.—

ta faiblesse est souvent cmelle.

— L. LcHEmciu^— -

Auguste, étant en Ègvpte, fit ouvrir le tomheau d'Alexandre. On lui demanda s'il voulait «ju'on ouvrit ceux des Ptolemées '; il dit qu'il avait vouiu voir le roi, et non pas les morts. Ainsi, dans l'histoire de cette seconde race, on cherche Pépin et Charlemaçne : on voudrait voir les rois, et non pas les morts.

Un prince, jouet de ses passions et dupe de ses vertus mêmes; un prince qui ne connut j;imais sa force ni sa faiblesse; qui ne sut se «oncilier ni la crainte ni l'amour ; qui avec peu (If vices dans le cœur, avait toutes sortes de défauts dans l'esprit', prit en main les rênes de l'empire que Charlemagne avait tenues.

Dans le temps que l'univers est en larmes pour la mort de son père ; dans cet instant d'étonnenu ntoii tout le monde demande Charles, et ne le trouve plus; dans le temps qu'il li.lle ses pas pour aller remplir sa place, il envoie devant lui des gens affides pour arrêter ceux <jui avaient contribué au désordre de la conduite de ses sœurs^. Cela causa de sanj;lantes traj^édies. C'étaient des imprudences bi'-n précipitées. Il commença à venger les crimes domestiques avant d'être arrivé au pa-

lais, et à révolter les esprits avant d'être le maître.

11 fit crever les yeux h Bernard, roi d'Italie, son neveu , qui était venu implorer sa clémence, et qui mourut quelques jours a|)rès*; cela multiplia ses ennemis. La crainte qu'il en eut le tietermina à faire tondre ses frères*: cela en augmenta encore le nombre. Ces deux derniers articles lui furent bien reproches: on ne manqua pas de dire qu'i) avait viole son serment et les promesses solennelles (pi'il avait faites à son père le jour de son couronnement*.

Après la mort de l'impératrice Ilirmenganle, dont il avait trois enfants, il épousa Judith; il en eut un fils; el bientôt, mêlant toutes les complaisances d'un vieux mari avec toutes les faiblesses d'un vieux roi. il mit un desordre dans sa famille, qui entraîna la chute de la monarchie.

Il changea sans cesse les partages qu'il avait faits à ses enfants '. Cependant ces partages avaient été confirmés . tour à tour par ses serments, ceux de ses enfants, et ceux des seigneurs. C'était vouloir tenter la fidélité de ses sujets ; c'était chercher à mettre de la confusion, des scrupules et des équivoques dans l'obéissance ; c'était confondre les droits divers des princes, dans un temps surtout ou les forteresses étant rares, le premier rempart de l'autorité était la foi promise et la foi reçue.

On a de la peine à comprendre comment un prince, qui avait plusieurs bonnes qualités, qui ue manquait pas de lumières, qui aimail naturellement le bien , et. pour tout dire enfin , le fils de Charlemagne . put avoir des ennemis si nombreux . si violents, si irréconciliables, si ardents 'a l'offenser, si insolents dans son humiliation , si déterminés à le perdre^: et ils l'auraient perdu deux fois sans retour, si ses enfants, dans le fond, plus honnêtes gens qu'eux, eussent pu suivre un projet et convenir de quelque chose.

La force que Charlemagne avait mise dans la nation subsista assez sous Louis-le-l)ébonnaire pour que l'état pût se maintenir dans sa grandeur, et être respecté des étrangers. Le prince avait l'esprit faible ; mais la nation était guerrière. L'autorité se perdait au dedans, sans que la puissance parût diminuer au dehors.

Charles- Martel , Pépin et Charlemagne, gouvernèrent l'un après l'autre la monarchie. Le premier flatta l'avarice des gens de guerre; les deux autres, celle du clergé: Louis-le-I)ébonnaire mécontenta tous les deux.

Dans la constitution française , le roi , la noblesse et le clergé, avaient dans leurs mains toute la puissance de l'Etat. Charles-Martel, Pépin et Charlemagne, se joignirent (pielquefois d'intérêts avec l'une des deux parties pour contenir l'autre , et presque toujours avec

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louUs les deux: mais Loiiis-lc-Débonnaire «ictaclia (le lui l'un et Taulre de ces eorps, H indisposa les évi^iiics par des iè(;ienienls qui leur parurent rigides parce qu'il allait j)lus loin qu'ils ne voulaient aller eux-int^ines. Il y a de très-I»onnes lois faites mal ;i propos. Les évêques, accoutumés, dans ce temps-là, à aller à la guerre contre les Sarrasins et les Saxons , étaient Men éloif^nés de l'esprit monastique. D'un autre cùté, ayant perdu toute sorte de confiance pour sa nolilesse», il éleva des yfens de néant, 11 la priva de ses emplois, la renvoya du palais, appela des étrangers. 11 s'était séparé de ces deux corps, il en fut abandonné.

iMais ce (|ui affaiblit surtout la monarchie, c'est que ce prince en dissipa les domaines. C'est ici ([ue Nitliard , un des plus judicieux historiens que nous ayons "^, Nithard, petil-lils de Charlemagne, qui était attaché au parti de Louis-le-Déboimairc, et qui écrivait l'histoire par l'ordre de Charles-le-Chauvc , doit être écouté.

Il dit «qu'un certain Adelhard avait eu pen- « danl un temps un tel empire sur l'esprit de «t l'Empereur, que ce prince suivait sa volonté «i en toutes choses; qu'à l'instigation de ce •1 favori, il avait donne les biens fiscaux à tous « ceux qui en avaient voulu ; et , par là , avait II anéanti la république. » Ainsi il fit dans tout l'Empire ce (ju'il avait fait en Aquitaine": chose que Charlemagne répara , et que personne ne répara plus.

MoiVTESÇUIETt.

( Voyez If 10 ftvricr.)

' — /'/o/éwuTi''»' surnommé Sotcr, l'ini descoinpa{;iionsd'Alexandre-le-Grantl, est le fondateur de . celte nouvelle monarchie égyptienne, dont les rois portent son nom ; il naquit \ ers l'an 360 avant J.-C. Il y eut ((riatorze rois de cette dynastie, dont le dernier fut C'ésarion ou Ptolémée xiv, fils de César et de Ciéopàli'e.

2 — Jnlilhèses ingénieuses.

•5 — Charlemagne, leur père, qui les emmenait toujours à sa suite, ce qui les perdit, malgré la surveillance ([u'il faisait exercer sur elles, avait fermé les yeux sur leurs désordres.

^ — Louis désirait l'épargner, mais l'impératrice ninneiujarde voulait qu'il péril; on prit un moyen terme : Bernard eut les yeux crevés; mais Hirnievgarde fil faire l'opération de manière à amener la mort de ce malheureux |)rince.

^ — Chez les Francs, ceux que l'on privait de leur chevelure perdaient en même temps leurs droits à remplir les emplois publics. Celte dégradation était toujours suivie de la réclusion dans un monastère.

*■ — «Sur la fin de sa vie, dit Kfjinharl, Charlemagne appela auprèsde sa persoime son fils Louis, roi d'Aquitaine, le seul des fils iVHildcgurde, (pi'il eût conservé. Les n()i)les Francs ayant été convoqués solennellement de toutes les parties du royaume, il l'instilua. de leur cimscnletucnt inianime, héritier de ses États el de la dignité impé-

riale, cl , plaçant le diadème siu' le front du jeinie lirince, il ordonna qu'il fût désormais empereur et au[;uste. o

^ — En 823, ayant eu un fils de Judilli de Bavière, il revintsur le parl.igeipi'il avait fait de ses Étals, afin <le créer un ap.inage à son <pialrième fils (de|)uis Chartes-le-Chauce) ; ce fut la première cause de la révolte de ses trois autres fils du premier lit : Lolhaire, Pépin et Louis.

" — C'est qu'il était faii)le et cruel. « Louis, dit Vollaire, ménageait l'Éiïlise; etrÉyli-se lui fit bien voir qu'il eûldù être moins cru(;l et plus firme. Dès 817, il avait suivi le mauvais exemple de son père, en donnant des royaumes à ses enfants ; n'ayant ni le courage d'esprit de son i)ère , ni Paulorité que ce courage donne, il s'exposait à l'ingratitude. Oncle barbare et frère trop dur, il fui un père (loj) facile. Le visage contre terre, il demanda lui-uièmc la Iténilence publique, qu'il ne méritait que trop en s'y soumettant. «

" — Presque tous les termes de cette proposition sontimpropres : onpc?dlaconflancedequeUiii\in; on a ou l'on cesse d'avoir confiance en cpielqu'un; on« ou Von perd toute confiance, etc. 7 otite sorte de confiance ne se dit point. 11 fallait ici : Jjyant cessé d'aroir confiance en sa noblesse, etc.

"^ — Nitliard ou Mlurd, fils û'Angilbert et de IJerthe, fille de Charlemagne, naquit antérieurement à l'année 79u. Après la mort de Louis-le- Déhonnaire , il s'attacha à Charles-le-Chauve , gagna la confiance de ce prince, mit tout en œuvre pour apaiser la guerre civile qui divisait les trois frères. Ayant pris les armes pour repousser les Normands qui ravageaient la Neustrie, il reçut à la tète une blessure dont il mourut vers l'an 858.

" — C'esl-à-dire qu'il laissa les grands s'arroger un pouvoir excessif; et qu'il fut assez faible pour ne savoir porter remède à aucun mal.

Observation générale. Les traits les plus saillants de la vie de Loti is-Je-Mbonna ire sont présentés dans ce portrait de manière à donner en (piolques lignes une idée juste et complète du caractère de ce prince , de ses défauts , de ses fautes et de ses malheurs. Il n'y a là rien d'inutile , et rien ne manque pour rinslriiction du lecteur. L'historien voit dans les faits tout ce qu'ils contiennent, mais il n'y voit que cela, il aurait aujourd'hui quelques censeurs.

1S24. — Mort dû cardinal de Bcaus.tel , évoque , p.iir de France, et membre de l'Académie fran<;aise.