DU VIEUX PARIS

Balancer au-dessus de la verte campagne , Que sa bruyante joie ou sa plainte accompagne Les scènes de la vie , en leurs jeux inconstants! Qu'elle soil dans les airs ronimc une voix du Temps! — Kmile Dkschai<i>s. —

Si vous voulez recevoir de la vieille ville une impression que la moderne ne saurait plus vous donner, montez, un matin de grande fête , au soleil levant de Pâques ou de la Pentecôte • , montez sur quelque point élevé d'où vous dominiez la capitale entière ; et assistez à l'éveil des carillons ^. Voyez, à un signal parti du ciel , car c'est le soleil qui le donne , ces mille églises tressaillir à la fois s. Ce sont d'al»ord des tintements épars, allant d'une église à l'autre , comme lorsque des musiciens s'avertissent iju'on va commencer *. Puis, lout à coup, voyez, car il semble qu'en certains instants l'oreille aussi a sa vue s, voyez s'élever, au même moment, de chaque clocher , comme une colonne de bruit •>, comme «ne fumée d'harmonie '' . U'abord la vibration de chaque cloche monte droite . pure, et pour ainsi dire isolée des autres . dans le ciel splendidedu matin; puis, peu à peu, en grossissant , elles se fondent , elles se mêlent , elles

s'elfacent l'une dans l'autre, elles s'amalgament dans un magnifique concert ". Ce n'est plus qu'une masse de vibrations sonores qui se dégage sans cesse des innombrables clochers, ((ui (lotte, ondule, bondit, tourbillonne sur la ville, et prolonge bien au delî.'. de l'horizon le cercle assourdissant de ses oscillations ^. Cependant cette mer d'harmonie "^ n'est point un chaos ; si grosse et si profonde qu'elle soit", elle n'a point perdu sa transparence '^ : vous y voyez serpenter à part chaque groupe de notes , qui s'échappe des sonneries '' ; vous y pouvez suivre le dialogue , tour à tour grave et criard , de la crécelle '< et du bourdon '^ ; vous y voyez sauteler ** les octaves d'un clocher à l'autre, vous les regardez s'élancer ailées , légères et sifflantes , de la cloche d'argent , tomber cassées et boiteuses de la cloche de bois '^; vous admirez au milieu d'elles la riche gamme qui descend et remonte sans cesse les sept cloches de Saint-Eustache *^ ; vous voyez courir tout au travers des notes claires et rapides qui font trois ou quatre zigzags lumineux, et s'évanouissent comme des éclairs. Là-bas, c'est l'abbaye Saint-SIartin , chanteuse aigre et fêlée; ici, la voix sinistre et bourrue de la Bastille; à l'autre bout, la grosse tour du Louvre , avec sa basse-taille. Le royal carillon du Palais jette sans relâche de tous côtés des trilles resplendissantes ^^ , sur lesquelles tombent à temps égaux les lourdes coupetées du beffroi de Notre-Dame "^^ , qui les font étinceler comme l'enclume sous le marteau ^^ . Par intervalles vous voyez passer des sons de toutes formes, qui viennent de la triple volée de Saint-Germain-des-Prés. Puisencore, de temps en temps , cette masse de bruits sublimes s'entr'ouvre et donne passage à la strette de \''Avé-3Iaria'^'^, qui éclate et pétille comme une aigrette d'étoiles 23. Au-dessus , au plus profond du concert, vous distinguez confusément léchant intérieur des églises, qui transpire à travers les pores vibrants de leurs voûtes. Certes , c'est là un opéra qui vaut la peine d'être écouté. D'ordinaire, la rumeur qui s'échappe de Paris le jour, c'est la ville qui parle ; la nuit , c'est la ville qui respire : ici , c'est la ville qui chante. Prêtez donc l'oreille à ce tutti 2^ des clochers; répandez sur l'ensemble le murmure d'un demi-million d'hommes 2^, la plainte éternelle du fleuve, les souffles infinis du vent, le quatuor grave et lointain des quatre forêts disposées sur les collines de l'horizon, comme d'immenses buffets d'orgue ^6; éteignez-y, ainsi que dans une demi-teinte ^7, tout ce que le carillon central aurait de trop rauqiie et de trop aigu , et dites si vous connaissez au monde quelque chose de plus riche , de plus joyeux , de plus doré ^'*, (le plus éhlouissant ^' que ce tumulte de cloches et de sonneries ; que cette fournaise

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1 AOL T.

de musique '«> ; que ces dix mille voi\ d'airain chantant à la fois dans des flûtes de pit'rrt" 5' , liantes de trois cents pieds; que celte cité qui n'est plus qu'un oieheslre; (jue celte symphonie qui fait le Itruit d'une Icmp^le. — Victor Htco. —

Nutrr>DaiUf* ilt- Parii. ( Vo>c* pape 20. )

' — A r;^ques. cela se i>eiit ; mais, h la Pentecôte, le soleil esl ilepiiis deux heures sur l'horizon quand les cloches se fniit entendre.

^ — L'ércil (tes cari/loiis pour rércil des cloches est une uivlonyinie : IVffel |)our la enuse. Opendanl can'llon se dit aussi des eloehes mêmes dis(>osées de manière j^i foiinee des sons en accords; tel était le carillon de la Samaritaine.

5 — Belle e\|»ression : elle donne la vie et le sentiment ù ces éiîlises qui chanleni d'alléi^resse.

< — Comparaison gracieuse et originale.

* — Il y a en effet une grande conformité entre ces deux sens : l'aveugle Sautulcrson se représentait la couleur écarlate par le son de la trompette. Les mots qui s'appliquent aux phénomènes de l'un s'appliquent aussi aux phénomènes de l'autre : la lumière est éclatante comme le son; on dit les ondes sonores comme les ondes lumineuses; etc., etc.

* — Allianee de mois très-pittoresque.

" — Autre allianee de mots fondée, comme la précédente, sur la conformité des organes de l'ouïe et de la vue.

* - Il n'est rien de plus exact que cette fusion graduelle qui fait de tous ces bruits isolés un bruit unique.

^ — L'addition de l'épilhète mourantes A oscillations eût encore mieux exprimé le bruit décroissant des cloches, à mesure qu'il s'étend au delà de l'horizon.

10. M. lî. 13. — Métaphores hardies, justes, et en parfait accord.

'< — Crécelle, moulinet de bois avec lequel on faisait du bruit pour a|)[»eler les fidèles <1 l'église, le jeudi et le vendredi saints, jours oîi Tonne sonne point les cloches. IJoileau a dit dans le Lutrin :

Prenons du Jeiuli-Saint la bruyante crécelle.

'* — Bourdon, grosse cloche. Le bourdon dv Notre-Dame de Paris pèse .-2 milliers, et le battant 976 livres.

^^ — Sauteler, vieux mol inusité qui signifiait aller en sautant tant soit peu ; Imyot a dit, dans .sa traduction de Daphnis et Chloé : on voyait les agneaux sauteler. On dit aujourd'hui sautiller.

" — Voilà des images frappantes de justesse.

'* — Une r/amme qui descend et remonte des cloches esl sans doute une expression technicpie .signifiant <jui les parcourt en tons ascendants et descendants.

" — 7'ril ou trille, de l'italien trillo, espèce de cadence. Au firopre, il signifie battement de gosier. L'Académie ne lui doiuu- que le genre masculin.

^^ — Coupetée, mol qui ne se trouve dans auenn dictionnaire. Il signifie sans doule suite de coups, coups rèpéirs d'une manii-re continue.

■" — Compriraiscm originale et hardie.

"^ -- Stri'lte, terme de nnisiqiie em|»riinlé ;i la langue italienne ; il vient d'un mol «jui signifie sacrade, secousse.

^ — Pièce de feu d'artifice.

■** — Tutti, terme de musique emprunté A la langue italienne et qui répond à notre mot ensemble ou final.

^* — En U70. la i)opulation de Paris était loin de s'élever à soo.ooo habitants : en U67, elle n'était que de 150,000 habilants; et en i.')yo de 2;.n,iiou.

"■• ^' — Comparaisons pittoresques et justes.

28. 2'j. 30. 31 j^|iiym;L'8 de mots que justifie loul ce «pii précède. " ■ " ' ""*

Ohsrrration (/énérale. Le stylo de ee niorooiiu est une admirable peinture pour le.s yeux . une adiniraltli: harmonie pour l'oreille; il est resplendissant et sonore. N'enlendez-vous pas ee concert de.s eloehes ? ^e voyez-vous ]ias pleuvoir de tous cotés une (frélc de noies lumineuses et retentissantes ? (^'esl à la fois de la |)einlure et de la nmsi(|ue. Cette merveilleuse dei<cription vous laisse ébloui et charmé.

■ Prcinicre repré.'îentalion du Tarturc . comâdlt de MoIRtc.