UN OURAGAN AUX ANTILLES

l'i I (lU'llU Clltl|-%|C1 r>fll^llCII\SOllâllll lll.llll'f illtl Impute

l.'oiir.igiiii autuiu d'eux toiiriit' il'iin vol liipide. — Uelille. —

'i uiitc la |ilantatioii était plongée dans le bunnui-il. Le ciel d'aziM' l>riilail de son éclat onliiiairc , cl niic légère luise sonlflail par intervalles; enlin ancuii des signes qni, dans les cliinal.s rKnrope, annoncenl l'approclu' d'nnc Icnipèle , n'existait dans ce moment.

Vers tnie hcme dn matin, le Uinps changea

lout à coup, les étoiles s'éteignirent dans une atmosphère envahie par des vapeurs grisâtres qui descendaient sur la terre , semhlahles aux ailes de la tempête, enveloppant sa proie avant de la dévorer ■*. Les myriades d'animaux divers qui remplissent les nuits des Antilles de leurs cris bizarres se turent h l'approche de cette gramle convulsion de la nature : lout était immol>ile.

Bientôt dans le lointain gronde le bruit sourd de la mer qui s'entle et roule sur ses rivages. Les troupeaux à des plaintes étonlîées font succéder de longs gémissements aux(iuels se mêle le gloussement des oiseaux domestiques. Soudain une brusque secousse, accompagnée d'un hurlement ranque, ébranle et faitcraqiier toutes les jointures de la charpente des maisons. Les arbres ploient et se relèvent en sifflant; chacun est debout sur sa couche, oppressé d'effroi. Un instant de silence succède à ce signal des éléments. Ah ! qui peut décrire les angoisses des malheureux colons ! Voilà l'ouragan , voilà l'ennemi ! Quelle force humaine lui opposer !

Une nouvelle secousse fait crier la maison; le tonnerre gronde comme la décharge d'une batterie S; la terre frémit soiis les pieds, les toits semblent vaciller, les palissades s'abattre : tons les cœurs sont saisis.

D'après les ordres du maître , le nègre de garde i)rend son lambis * pour avertir les esclaves qu'ils doivent abandonner leurs cases et se réfugier dans l'habitation. Il court se placer à l'angle de la maison ; et , se couchant jusqu'à terre pour offrir moins de prise au vent , il fait retentir les sons lugubres et prolongés de cette espèce de trompe naturelle.

Rien de plus triste et de plus imposant en même temps que leretentissement de cet appel au milieu d'une nuit d'ouragan. Danslesinlervalles des bouffées de vent et des roulements sourds du tonnerre, la conque faisait entendre sa voix gémissante. Les hurlements dos nègres, (piis'ajipelaientpotn- gagner la maison du maitre, y répondaient; mais soudain tous ces bruits humains se perdaient sous les nouveaux fracas du vent , de la pluie et de la foudre auxquels se joignaient les mugissements des animaux qui semblaient im|)lorer le secours de l'homme. De malheureux nègres se traînaient en se erampounant aux racines, aux mottes de lerre, à tout ce (pii offrait (pielquc résistance. Des grcnipes pres(pi(! nus, grclotlaiit d»' froid , épuises «le fatigin; , |>itrvenaient à pénétrer p»Me-iiièle dans la maison , tandis que d'antres, surjuis et enlevés, rou laiciit il quelques centaines de pas eu arrière, froiss<'s, étourdis et forcés de rcconmiencer cette effroyaltic lutte.

Dans ce moment Ion! était désordre, trouble et terreur : la furie dévastatrice <le I'ouimgan continuait , mais elle n'était pas encore à

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sou plus liaul ili'ijré de violence. La niaisou isolée, sjus appui, ployait, pour ainsi dire, sous les eoupsde la lenipèle. A eiiaque instant elle pouvait s'abiuuT. L ne planelie cédant . le veuts'engoulfrait, et. coniine un levier, faisait sauter la toiture.

L'économe et tous les noirs nudtipliaient leurs efforts pour assnjettu' par dt s eorties, des planches, des lueubles, les endroits les plus fjildes. (Quelques-uns des nègres les plus robustes, étant sortis en se traînant, tentaient d'enfoncer dans la terre des pieux et des ares-boutants pour appuyer la maison ; mais telle était la furie de la tempête, que, pouvant à peine respirer, ils étaient forces de s'étendre sur le ventre en se tenant les uns les autres. Par moment rourajjan faisait taire sa grande voix; on entendait le jiruit de la pluie qui tombait comme une multitude de cascades, le roulement de tous les torrents enflés et charroyant des forêts avec fracas dans burs gorges profondes, le déchirement aigu des arbres et les sons plus sinistres encore que rendaient les essontes ^ de la toiture sous lesquelles les vents se jouaient.

On eût dit le rire éclatant et moqueur de démons présidant à ces terriides fléaux. Mais bientôt tous ces bruits, tous ces sons, se confondirent avec les coups du tonnerre des Tropiques ; le redoublement du vent et les frémissements du sol annoncèrent une nouvelle crise. Leshommes frissonnaient, ctles femmes, à genoux autour de leur maîtresse, invoquaient le Seigneur...

Enfin une fenêtre enfoncée donna passage au vent qui frappa les cloisons comme un boulet de canon. La maison , bûtie presque de bois, fit entendre un craquement général. Le plafond et le toit enlevés se balancèrent un instant , puis s'envolèrent comme si une main de géant les eut arrachés ^. Les poutres , les cloisons cédèrent, et au fracas de leur chute succéda un affreux silence. La tempête se reposait, satisfaite de son ouvrage.

Ouehjues instants après, ceux qui avaient survécu à cette horrible catastrophe sortirent des décombres...

Il était cinij heures du malin; l'ouragan, fatigué de ses gigantes(|ues efforts, ne se manifestait plus que par (pichpies faibles bouffées de vent; mais le monstre semblait en fuyant faire encore r* te-ntir sa voix dans l'âme terrifiée de ses victimes....

Partout sur la roule et dans rintéricur du pays on rencontrait des traces de l'ouragan... Des habitations se montraient avec leurs cases .'iballues, leurs b;Uiments (-rronlés ou privés de leur toiture, leurs plantations bouleversées ou détruites. Devant les maisons on ne voyait que quel(|nes noirs immobiles dans diverses altitudes , ou un planteur , les bras «r croises sur sa poitrine, la têle penchée, ab-

sorde ilans le calcul de ses pertes. Ailleurs, qiiehpies hommes emportant des cadavres ou tiMîn.uit les corps des bestiaux écrasés ou étouffes par le vent. Tout était muet; aucuiu' voix humaine, aucun cri d'animal ne rompait ce silence funèbre; les oiseaux, cachés dans les trous des rochers, et à moitié engoiu'dis. ne faisaient entendre aucun chant; les insectes avaient péri par myriades. Un sentait que la mort avait passé partout.

— I>KviLf.ocx (de la Martinique) —

auteur Hcr Créoles.

' — Les Antilles, arcliipelde l'Océan Atlnnliipie situé entre les deux Amériques, ("uba. la .lamnl- (jiie, I/aïli(tl Portolîico, sont les {;ran(lcs Antilles; parmi les petites on remarque la Martinique, la Guadeloupe, à la France ; la Barhaile, à l'Anglel'Tre. etc. La plupart de ces îles sont sujettes aux tremblements de terre et surtout aux oiira- {çans, que Ton y regarde comme la calamité la pins terrible : ils n'ont lieu que du to juillet au 21 octobre. Les Antilles, dans cette saison, reçoivent perpendicMilairemenl les rayons du soleil qui alors tient en stagnation les nuages, et produit celte explosion soudaine de vents fiuieux, de torrents de pluie, de tonnerre et d'éclairs, accompagnée d'un gonHemenl épouvantable des Hols et d'oscillations (In sol. lUen ne résiste à l'impétuosité des vents, et tous les lieux qu'ils parcourent ne présentent que l'image de la destruction.

2 — Celle phrase, qui ailleurs paraîtrait longue et diffuse, est ici d'un heureux effet.

5 — Les comparaisons de ce genre doivent avoir pour objet d'agrandir l'idée ; il faut donc que le terme en soit plus considérable que ce qui est comparé. On dirait bien, par e.xemple. qu'une batterie de canons résonne comme le tonnerre, mais faire résonner le tonnerre comme une batterie, cela n'est pas exact.

■* — La/ubis, espèce de conque.

^ — Essontes, tuiles en bois.

^ — Belle image.

Observation générale. Tableau sublime et teniblc. Le style est d'iino (î-ncrçic et d'ime vérité telles, que le lerteur croit assister à cette effroyable temp(?te , entendre SCS rugissements nocturnes; il partage la terreur muette ((u'elle imprime à tous les êtres vivants, dans le contrée qu'elle ravaj;e. La manière de l'écrivain est larpe et puissante ; il a su s'élever à la bauleiudece sujelque Chàteaul)riaiut [)eul-étre n'eût pas mieux traité.

- I ir>4. — Mort ilii pnpr Pic 11 , .1 Ancôiic , an nioinciil où llseprO|i:ir.iil A .se nieltrn.'» I.i It-teiriinc croisade i;onlrr les Turcs , rtevemis innilrcs «le roricnl.

NÉCESSITÉ SES HTSTÈKES.

'Jui in'in«liiiira <lr Uipii «i ce nVjl Dieu luiimiiii ^ n.in» un somlirr nungp il vrul «Vnvrlopprr ; M.iis il r»t un ni>ri» qu'il en \a\vtr /rlKippor, Que me f.iut-il do plu»? ir marchP .nvcr courage . Et , rontent du rayon , j'adore le nuage. — L. Racikb. —

Supposons pour un moment ce que désire

lu AOUT,

si vivement rincrédulité, que chaque homme •lil le pouvoir de conipreiulre toutes les vérités de la religion • : aussitôt il prétendra avoir le droit de les décider ; il s'en étahlira le juge, adoptera et rejettera à son gré les dogmes, les préceptes, les pratiques. Chacun prenant pour mesure de sa religion ses propres lumières, il n'y aura plus une religion commune; et, dans cette variété, dans cette contradiction universelle, il ne restera pas un dogme certain, pas une loi sacrée, pas un rit constant ^. 3Iais en plaçant une partie de la religion au-dessus des pensées humaines, Dieu réprime l'essor téméraire de la raison ^. L'esprit s'arrête avec respect devant ces harrières sacrées qu'il ne franchira jamais ; son impuissance le retient dans la subordination 5 et, dansle nuage épais que les mystères étendent devant ses yeux, il voit la nécessité d'une autorité qui l'éclairé. Ainsi, l'obscurité des mystères engendre la soumission ; la soumission fixe la doctrine, établit l'empire de la loi morale, fait observer les pratiques du culte. Tandis qu'égarées dans la mer immense des opinions, les nations qui ignorent le Seigneur sont, selon l'expression de l'Apôtre comme des enfants flottants et emportés par chaque vent de doctrine ; fixé par l'ancre de la foi, le fidèle reste ferme dans sa croyance , et voit sans effroi les flots des erreurs venir se briser contre la parole éternellement stable sur laquelle Jésus-Christ l'a fondée.

L'unité de la doctrine est pour nous tout à la fois un dogme et une nécessité. En l'enseignant à son Eglise, Jésus-Christ en a fait le lien le plus fort de sa communion. C'est la chaîne par laquelle il nous réunit tous sous son autorité; on ne peut en détacher un seul anneau, sans lui ôter toute sa force.

En faisant de la foi un devoir, l'obscurité de nos mystères en fait encore un mérite : la foi ne pourrait pas être une vertu, si elle rendait les vérités qu'elle présente brillantes d'évidence; mais, en les couvrant en partie d'un nuage, elle met un prix à notre croyance. Cette vertu est un des bienfaits de notre religion envers l'humanité.

Elle était inconnue aux peuples qui ignoraient notre Dieu: les esprits n'en concevaient point l'idée ; les langues manquaient de termes pour l'exprimer. Admirable disposition delà miséricorde divine! En multipliant les motifs de notre croyance, elle daigne encore nous en tenir compte, elle environne ses dogmes tout à la fois de lumières et de ténèbres : de lumières, pour qu'il soit raisonnable de les croire, de ténèbres pour nous donner un mérite à les croire.

Elle place la clarté du côté des preuves, qui sont les fondements de la foi , l'obscurité, du côté de la nature des dogmes, qui sont l'objet de la foi.

Ainsi les vérités saintes que vous professez 1 ounissent tous les caractères qui attirent cl (jiii fixent la vénération. Caractère de raison: leur obscurité n'est point un motif pour les rejeter ■*, et ils sont soutenus des motifs de crédibilité les plus frappants. Caractère de sagesse: ils manifestent celle dont ils émanent, qui les a merveilleusement unis entre eux, et adaptés à leur fin. Caractère de grandeur: ils étonnent l'esprit par leur majesté et l»ar la sid)limité des objets qu'ils lui présentent. Caractère de sainteté: ils nous élèvent à la plus haute perfection. (Caractère d'utilité : ils sont la source de nos lumières les plus pules et les fondements de notre plus solide bonheur.

— Le cardinal de la Lczerse. —

( Voyez le 14 avril.)

* — Malheureusement l'incrédulité ne forme point un pareil souhait : elle nie ce qu'elle ne peut comprendre, mais sans désirer de s'éclairer. Quelques incrédules, il est vrai, ont exprimé le désir que Inutes les religions fussent, dans toutes leurs parties, accessibles à l'intelligence humaine. C'est là sans doute ce que l'auteur a voulu dire ; mais il n'a pas rendu sa pensée.

2 — C'est ce qu'a produit la liberté d'examen introduite dans la religion par Luther. Le Protestantisme a donné naissance à une foule de sectes I)lus différentes entre elles , qu'il ne l'est luimême du Catholicisme.

2 — Les fondateurs des fausses religions se sont trouvés en cela d'accord avec celui qui a fondé la véritable. Les mystères remontent à l'origine de tous les cultes religieux. On les trouve dans tous les pays et dans toutes les religions, sous des formes différentes, il est vrai, mais pourtant avec les mêmes principes : aucune croyance ne peut s'établir sans leurs secours. Une religion sans mystères paraîtrait évidemment l'ouvrage de l'homme.

■* — Tout ce qui nous entoure n'est-il pas un mystère pour nous? et devons-nous nier ce qui est, parce que nous ne le comprenons pas?

Observation générale. Morceau rempli d'idées inflénieuses et vraies. Style brillant et facile.

L'auteur établit avec beaucoup de netteté et de raison la nécessité des mystères. 11 pouvait ajouter néanmoins qu'ils sont merveilleusement appropriés à la nature humaine, qui, en toutes choses , est plus portée à croire qu'à examiner.

ms.— Le capitaine Cook explore la région polaire de rocéan Boréal.