ATTEINT DE LA PARALYSIE QUI TERMINA SES JOURS

Je vous remercie, ô mon Dieu, de m'avoii ôté trois lojaumes , si c'était pour me rendre meilleur.

Derniers mots tracés delà main de Jacques ii-

Toutes les institutions périssent ; la royauté s'en va ; le monde politique s'agite dans des convulsions de mort ; au milieu de ce désordre moral, un fait immense survit encore: c'est la puissance du Catholicisme , puissance de mystères, de pompes, de famille, d'arts et de saintes mémoires^. Vains spectacles du monde, qu'ètes-vous à côté des pieuses cérémonies de l'Eglise, de cet encens qui fume devant l'autel où brille la croix, de ces psaumes de pénitence, de cet orgue qui accompagne les beaux chants grégoriens ^, de ce do profundis de la mort, de ces antiennes de réjouissance, sainte expression de toute la vie de l'homme^! Je ne suis jamais entré dans une vieille église avec sa vierge, ses saints, ses vitraux qui reflètent en mille couleurs l'enfance de Jésus sa fuite en Egypte, ou son sublime sacrifice, sans que mon imagination m'ait reproduit ^ l'immense mouvement qu'imprima au monde la prédication chrétienne. Toute une civilisation est dans cette croix de bois qui marque sur la terre le triomphe de l'égalité des races et de la liberté politique.

Et ces cérémonies de la semaine sainte, qui ont fait tant rélléchir mon enfance ; cette journée de IMqiies fleuries, dont parlent tant nos vieux chroniqueurs; ces rameaux parsemés; ce jeudi saint avec ses autels de fleurs et ses croix voilées de crêpes; ces ténèbres qui reproduisent le chaos! ^Malheureux pyrrhoniens que nous sommes, quelle émotion nous restet-il? nous creusons, nous doutons pour trouver, au fond de tout, le vide et le néant.

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Devant mi de ces auteU do deuil , le roi Jacques priait avec ferveur : <: Je le rends gniees, ô mou Dieu, sVcriait-il. de ce que hi m'as ôté mes trois royaumes ; tu m'as ainsi réveille de la létliariîie ilu péelié : si ta hoiilé ne m'avait pas tiré de cet état do misère, j'étais à jamais pi-rdu ; je te rends aussi mes très-humbles actions de j;rAees de ce que, par ton iulinie miséricorde, tu m'as exilé dans iiu pays étranger où j'ai appris mou devoir et le moyen de le pratiipi^-r. >

Et le cliœur de l'ej^lise répétait, avec le son raucpie du serpent, l'hymne antiipie :

J Crilla lygis prodciiut.

Derrière le Koi se prosternait la multitude des prêtres irlandais, malheureux exilés qui venaient, comme leur roi, chercher un refuge au pied des autels. Et Jacques ii continuait sa fervente prière, et le ch(Eur commença les lamentations lie Jérémic, expression {joignante d'une vie de misères et de déceptions. 1/église était tendue de noir relevé par des lames d'argent qu'éclairaient çà et là quehpies cierges jaunes, lesquels peuplaient les sombres nefs de fantômes et d'ombres vagues et vacillantes. Le roi Jacques, s'unissant aux chants solennels, récitait à pleine voix ce verset : «: Rftppelez-i'oiis , Soigneur, ce qui nous eut arrivé; considérez et voyez notre opprobre ! îiotre héritage est passé aux étrangers, et notre maison a ceux qui ne nous sont rien. ■■>

Alors on entendit tout à coup un cri de douleur; Jacques était tombé sur le sol froid de l'église, au pied de la croix voilée, tout à côté d'une tombe relevée ])ar (pielques débris d'armoiries, vanité mondaine sur la poussière et la mort *>. Le Roi restait sans connaissance, et la paralysie avait atteint un de ses membres; les gémissements de sa famille vinrent se mêler aux chants de deuil, et l'on entendait les pleurs d'une femme et d'un (ils se mêler aux liymnes du (Christ sur la croix ''.

Cependant le Roi revenait à lui; sa première parole fut une cxi>ression de joie d'être appelé à Dieu le vendredi-saint. Il répondait aux sanglots de la reine par des paroles de résignation et de |)iété.

— «iSire, «pie deviendrons-nous, si vous n'y êtes plus?

— <: Madame, Dieu prendra soin de vous et de nos enfants. Oue suis-je? un homme faible et misérable, incapable de rien l'aire sans lui, tandis (pi'il n'a pas besoin de moi pour accomi)lir ses dcss<:ins.

— «iSire, disait-on de toutes parts, vous n'êtes point menacé encore; vos jours sont précieux, n'alîlig('Z|)as la Reine et vos enfants.

— «1 Et ne faut-il pas les préparer? ne doisje pas mourir le premii'r. aujourd'hui, demain peut-être "i» Je puis regard<M" maintenant la mort en face. '

Kt on déshabillait Jacques de ses premiers vêtements; et les prêtres furent puissamment ediliés, lorsqu'ils virent sur sa chaii- un dur ciliée, une discipline aigu<«. Ils s'écrièrent : '. 11 sera saint au\ yeux de Dieu, et le Seigneur permettra des miracles sur sa tombe * ! n

— rAPEVir.CE. — Jacqiic» Il à Saii»I-(iorinain. (Voyoi le 29 juin.)

' — Jacques ii roi d'.Vnglelerre, n»^ le 30 oct()l)re 1633. Second fils de Clinrles !<"' e( A'Ilennctlc de France, fille d'ili-nri iv, ilsiieeéda à son frère, Charles 11, en if.85; in.iis, délroiié par son gendre, Ciii/launie de Aassau, en icss, il se retira en France où, ain.si (iii'cn Flandre, il s'était déjà distingué par sa valeur. La principale cause de sa déeiiéance fui son allachemeiit inviolable au Catholicisme, ce (pii lui avait attiré la hnine des -Vnglais. Il mourut a Saint-Ocrmain-en-Laye , le ifi septembre 1701. .Son fils, le prince de Galles, fui salue roi d'.^nglelerr»; par Louis xiv, sous le nom de Jacques m; mais ce prince, après une longue adversité, mourut îi Rome en i766, âgé de 78 ans. Il est connu dans l'histoire sous le litre de Prétendant ou de cheralicr de Saint-George.

2 — Toutefois il faut avouer un fait triste, mais vrai, c'est que la puissance du culte chrétien est bien loin d'être ce qu'elle fut au moyen Age. Ce lait s'explique par l'inHuence funeste du sce|)tieisme qui caracléri.se le xviii'- siècle, el il explique ;i son tour la cause du dépérissement de noire société. Cependant il s'opère aujourd'hui ime réaction qui n'a produit encore que le mysticisme d'une part, ou, de l'autre, ce (ju'on ajjpelje la re/ifjiosité, mais qui ne lardera pas à faire renaître les bonnes el solides doctrines religieuses. Il y a donc une tendance vers le bien-être de la sociélé : il en était temps.

3 — Chant d'église ordonné par Grégoire i", qui succéda à Pelage 11 en 590.

■* — En effet, les beaux-arts, la musique comme la peinture, .s'ennoblissent véritablement quand ils se rattachent au culte, (juand la pensée religieuse élève le génie de l'artiste ju.s(|u"à Dieu, type éternel du beau. Les époques qui, dans l'histone, brillent le plus de la splendeur des arts, sont les époques les plus religieuses, et cela se conçoit facilement, l'art étant l'expression du beau.

^ — Après la conjonction sans tfue, plusieurs écrivains emploient la négation ne, \ovM\nc. la proposition précédenle est elle-même négative ; c'est ainsi(|ue Diderot a dit : ^Jc n'aijainuis entendu ce chant grave et pathétique enlonné par les prêtre», "l répondu affectueusement |)ar une infinité de voix d'hommes, de femmes, déjeunes filles et d'enfants, .va h.î «/Mêmes entrailles ne s'en soient émues, et que les larmes ne m'en soient venues aux yeux. « (Voyez ma Crammaire, n. 713.)

fi — lîelle apposilion.

' — Jacques 11 avait éjjousé Anne Uyde, fille du chancelier Clarendon, et de laquelle il eut deux filles: Marie, femme de Guillaume m. et Anne qui régna ensuite. Il épousa en secondes noces Marie de Moflène, mais il n'eut d'elle (pi'un fils, celui dont nou.s venons de parler. Ce fut le père de ('liarles lidonard i\\n soutint .ses droits avec per- Si'véranoe el courage, el «jui, vainipieur, en 1745, à Preslonpans, fut complètement di fait, la même année, dans la plaine de Culloden, où. s'évanouirent les espérances des Stuarls.

17 sei»tk:.iiire.

17 SEI'TivUBRE.

* — On .n dit qu'il touchait avec succès les t'crouelles. Ouel(|ues jésuitps irlandais prétendirent qu'après sa mort, il faisait encore dos miracles, et (jue ses reliques avaient guéri de la fistule l'évèciue d'Aulun.

Jacques ii. né loyal, brave, laborieux, plein de valeur, exerça cependant la tyrannie, mais ce fut du moins un tyran de bonne foi : il n'abusa pas du pouvoir par intérêt, par calcul ; il croyait qu'il était de son devoir d'en abuser ainsi.

Son zèle pour la religion était tellement outré, que les cardinaux de Kome disaient en plaisantant qu'il fallait l'excommunier comme un homme qui allait perdre le peu de catimlicisme qui restait en Angleterre. {Ép/icntéri<lcs universelles.)

Observation générale. Tableau dramatique qui exprime avec force et grandeur la vanité des choses de ce monde, l'instabilité delà fortune, et les charmes mystérieux . les consolations puissantes de la religion. I.e style noble et harmonieux est en rajiport avec le t;randiosedes images et la sévérité du sujet.

1785. — Mort de TTiomcs. membre de l'Académie française et auteur d'eioges fort estimés.