LES SOUVENIRS DE LA VIEILLESSE

Il cherche 8const»lerpar un doux souvenir Et la douleui pré!>t-iite et les maux à venir. — Delille. —

Le plus doux privilège que la nature ait accordé à l'homme qui vieillit, c'est celui de se ressaisir avec une extrême facilité des impressions de l'enfance. A cet âge de repos , le cours de la vie ressemble à celui d'un ruisseau que la pente rapproche , à travers mille détours, des environs de sa source, et qui, libre enfin de tous les obstacles qui ont embarrassé son voyage inutile, vaintpieur des rochers (pii l'ont brisé à son passage, pur de

récunie des torrents qui a troublé ses eaux, se iléroulo et s'aplank tout à coup pour répéter une fois encore, avant de disparaître, les prenuers oml)rag;es qui se soient mirés à ses bords '. A le voir ainsi . ealine et transparent . rétlechir à sa surface immobile les mêmes arbres et les mêmes riva[;es, on se demanderait volontiers de (juel cùté il commence et île (jnel côte il finit. H faut qu'un rameau de saule, dont l'oraj^e de la veille lui a confié le débris, flotte un moment sous vos yeux pour vous faire recoiuiaitre l'endroit vers leipu'l son pencbant l'entraîne.

Demain le fleuve qui l'attend à quelques pas l'aura emporté avec lui , et ce sera pour jamais.

Tous les intermédiaires s'efFacent ainsi dans les souvenirs de la vieillesse, reposée des passions orageuses et des espérances déçues, quand les longs voyages de la pensée ramènent riiomme . de circuits en circuits, parmi la verdure et les fleurs de son riant berceau 2. Cette volupté est une des plus vives de l'unie, mais elle dure peu; et c'est la seule d'ailleurs que puissent envier à ceux qui ont eu le malheur de vivre longtemps ceux qui ont le bonheur de mourir jeunes.

— Charles Nodier.—

(Vo)fl le 18 mai.)

• — Comparaison charmante, se rapprochant «le Vallèrjorie : cliaque circonstance attachée au cours du ruisseau en exprime une semblable attachée au cours de la vie.

2 — C'est le propre des souvenirs de tous les à^,es : l'impression des temps éloignés de nous est toujours plus vive que celle du moment présent; mais elle est différente : le poici de vue la fortifie et la change.

Observation générale. Cette page charmante , empreinte d'une tlouce mélancolie, est un chef-d'œuvre de style. I.a vie de l'homme, com|)arée à un ruisseau qui. après un long cours, se rapproche de sa source, offre une image poéli(|ue et touchante ; elle est vraie à tous égards. On a rcmariiué (jue les hommc^s dont la vie fut agitée aiment à se rapiMoclier. dans leur vieillesse, des lieux témoins de leur enfance.

l ne des plus jolies idylles <lc M. Constant Dubos a sans doute fourni à M. Charles Nodier l'idée de ce délicieux fragment.