LE VRAI CHRETIEN

Instruit île ses devoirs comme de ses deslinées, et tranciuille sur le reste, il n'ignore rien do ce (pii lui est nécessaire ou vraiment utile de savoir, de la un repos profond, un bicn-èlre inexprimable, indépendant des sensations, et (juc rien ne saurait troubler, parce qu'il a sa source dans le fond le plus intime de l'âme, abandonnée sans réserve entre les mains du grand être essentiellement bon et tout-puissant...

Eclairé d'une lumière nouvelle, et appréciant toute chose par leur vrai prix, l'homme cesse d'être le jouet des passions. La règle invariable de l'ordre détermine, modère ses attacheiuents et ses désirs, et dans les vicissitudes inséparables de cette vie passagère, il ne voit que de courtes épreuves dont une iiumortelle félicité sera le terme et la récompense. Peu sensible aux vils intérêts d'ici-bas, une abondance inépuisable de sentiments affeelueux et purs le rapproche de ses semblables, le fait compatir à leurs maux, le porte à les soulager par tous les dévoilments d'une charité tendre et infatigable ; et, en se sacrifiant pour ses frères, c'est encore pour lui qu'il se sacrifie: tant Tirnion qu'établit le Christianisme est intime, tant le charme sacré de la miséricorde est puissant ! Si les devoirs de la religion paraissent à quelques-uns rigoureux et durs, ah ! c'est qu'ils ne connaissent pas l'onction qui les adoucit ; c'est que jamais ils ne goiUèrent les consolations, l'attrait aimable • et les délicieuses joies de la vertu.

On parle de plaisirs : en est-il de comparables à ceux qu'accompagne l'innocence ? N'est-ce rien que d'être toujours content de soi et des autres ? n'est-ce rien que d'êtri; exempt de repentir et de remords , ou de trouver contre le remords tin asile assuré dans le repentir ? (]ar les larmes mêmes de la pénitence ont plus de douceur que n'en eurent les fautes (pii les font coider. Le cœur du vrai chrétien est une fête continuelle. Il jouit ]>lus de ce qu'il se refuse, que l'incrédule ne jouit de ce qu'il se permet. Heureux dans la prospérité, plus heureux dans les souffrances, parcequ'ellesluioffrcntun moyen

iJO

lii ucTouiii:.

lli OCTOBRE.

«l'accroître le bonheur qu'il attoniK il s'avance d'un pas tranquille, à travers les peines de la vie. vers la niontaj^ne (|ne couronne la (ifc pcrmnru'nlc , séjour céleste de la paix, des délices éternelles et de tous les biens.

T . VVi'NN "'; 'a ME'SNAIS.tAiAl »ur rindifTcri-iuT « ii tii.il ifii' lU' Hrligti

' — On ne dit point fjatttcr un atlrait. X.'aHrait est le pouMiir (pie les t)l)jtls txrnHiit snr nus sens, sur nuire euMir, snr noire volinilé, en nous alliranl à en\; on en ressent les impressions, on y cède ou l'on y résiste.

Observation générale . Portrait fidèle et sublime du vrai clirt'tion. (Jurl caluic céleste! quelle séréuilé divine est rrpanduc sui- toute sa personne! (picilc ])a- • ienco invincible! quell<» douce résignation il opiïose aux attaques des passions et de l'adversilû! (jut-llo tendresse ineffable brille dans ses yeux (piand il les aliaisse vers l'humanité! Quel sdint eulliousiasuie ravonnedans son regard quand il le fixe vers l'éternité !

Le style de ce discours a cette grâce, cette noblesse et cette grandeur qui conviennent à la itcinlure d'un sujet religieux et chrétien. Si sa plume n'avait produit que de telles pages. M. de La VIcn nais serait bien digne du glorieux surnom de Bossuvt moderne.

Mort (lu piiiice Potcmkin.

LE PRINCE POTEUIKIN '.

Il rst un temple vXevé par l'Eirctir, Ou la brillaniret volage Favriir, D'un air distrait , fait le sort dis mortel» Les vents légers soiiliennenl ses autels. La , rarement , la Kaison . la Justice , flnt amené les mortels vertneu3( ; L'Opinion , la Mo<le et le (jprire Ouvrent le temple et nomment les lieuren — (>R£SSET. —

Je vois un commandant d'armée qui a l'air paresseux , et (|ui travaille sans cesse; qui n'a d'autre bureau que ses genoux, d'autre peigne que ses doigts; toujours couche, et ne dormant ni jour ni nuit, jiarcc que son zèle pour la souveraine qu'il adore l'agite toujours, et qu'un coup de canon, qu'il n'essuie pas, l'inquiète par l'idée (ju'il coillc; la vie à (piebpiesuns de ses soldats, l'eureux pour les autres, brave pour lui ; s'arrètant sous le jiliis grand feu d'une batterie pour y donner ses ordres, cepentlant plus IJhjHsc i\vC AcIùUc , iiupiiel avant tous les dan(;(;rs, gai quand il y est; triste dans les plaisirs, malheureux à force d'être heureux; blast- sur tout, se dégoiitant aisément; morose, inconstant, [iliilosophe I>rofond , ministre habile, politique sublime , ou enfant de dix ans; point vindicatif; dematidant pardon d'tm chagrin qu'il a causé; réparant vite wnv. injustice; croyant aimer

Dieu, craignant le diable, qu'il s'imagine être encore plus grand et plus gros (pi'un prince l'oteinkin ; recevant des bienfaits sans nombre de sa grande souveraine, et les distribuant tout de suite; acceptant des terres de l'Impératrice, les lui rendant, ou payant ce qu'elle doit sans le lui dire; vendant et rachetant d'immenses domaines pour y faire une gran«le colonnade et un jardin anglais, s'en ilefaisant ensuite ; jouant toujours, on ne jouant jamais; aimant mieux donner, (jue payer ses dettes; prodigieijsement riche sans avoir le sou ; se livrant à la méfiance ou à la boid)omie,à la jalousie ou à la reconnaissance, à l'humeur ou à la plaisanterie; prévemi aisément pour ou contre, revenant de même; parlant théologie à ses généraux, t't guerre à des archc^ vèques; ne lisant jamais, mais sondant tous ceux à tpii il parle, et les contredisant pour en savoir davantage ; faisant la mine la plus sauvage ou la plus agréable , alfectant les manières les plus repoussantes et les plus attirantes2; ayant enfin tour h tour l'air du plus fier sati"ape de l'Orient, ou du courtisan le plus aimable de Louis xiv ; sous une grande apparence de dureté, très-doux, en vérité, dans le fond de son cœur ; fantastpie pour ses heures , ses repas , son repos et ses gotlts ; voulant tout avoir comme un enfant, se passant de tout comme un grand homme; sobre avec l'air gourmand ; rongeant ses ongles, des pommes ou des navets, grondant ou riant; chantant ou méditant; appelant, renvoyant, rappelant vingt aides-de-camp sans leur rien dire ; stipportant le chaud mieux qtie personne, en ayant l'air de ne songer qu'aux bains les plus recherchés ; se moquant du froid , en ayant l'air de ne pouvoir se passer de fourrures ; toujours en caleçon et en chemise, ou en uniforme brodé sur toutes les tailles 3 ; pieds nus ou en pantoufles à paillons brodés, sans bonnet ni chapeau : c'est ainsi que je l'ai vu une fois aux coups de fusil ; tantôt en mauvaise robe de chambre, ou avec une tunique superbe , avec ses trois plaques, ses rubans et ses diamants gros comme le pouce autour du l)ortrait (h; l'Impératrice : ces diamants seml)lent placés lit pour attirer les boulets ; courbé, l)elotonné quand il est chez lui, et grand, le nez en l'air, hcr, beati , noble, majestueirx ou séduisant (juand il se montre à son armé<', tel qu'Agamemnon au milieu des rois de la (irè(;e.

— Le prince de Li(;>r. —

PRIÎVCE BE LIOE [Charles-Joseph),

Oénéml niilrlehien. cébMire par son esprit e( ses talenls milil-tires, na(pi!tà Hriixelles, en n.î.'., d'une des preiiiiciis familles des Pays-Has. Pa.ssionné [»oiir l'art iiiililaire. il entra au service en \i;a, se distingua dans plusieurs affaires et surtout dans le cours de la guerre , dite de Sepl-Ans. Joseph ri,

n OCTOBRE.

à son nvénemont , le iiomina {jéiKTal mn jor, puis lieutenant gt-nétal. Apres la ( aiiipaijiu' de i77s, il voyagea en Italie . en Suisse, et en l'ranee, son pays (le prédileetion, on son esi)rit lui fit bientôt nne brillante réputation. Il rein|)lit avec suecùs i\eu\ missions auprès de Calheniii- ii, et fit avec elle le voyage de Crimée, dont il a écrit une relation picjuante. ÎSommé en nss. général d'artillerie, il assista la même année au siège d'Oczakow, cpie dirigeait le prince l'otemkin. Ajjrés la mort de ^osepli II. regardant sa carrière militaire comme finie, il employa ses loisirs f» écrire ses Mémoires, où l'on chercherait vainement de l'ordre el de la méthode, ce <|iii n'empêche pas que la lecture n'en soit pleine de charme.

Les bons mots du prince de Ligne ont joui d'une renommée européenne. Lorsque lecongrés des souverains alliés se réunit à Vienne, en 1814. le Prince, les voyant occupés de bals et de fêles disait : « Le congrès danse, mais il ne marche pas. Quand il aura épuisé tous les genres de spectacle, je lui donnerai celui de l'enterrement d'un feld-mai'échal. .»

II tint parole, el mourut, peu de temps après, dans sa soixante -dix- neuvième année, toujours jeune par l'esprit.

La collection de ses œuvres, publiée en 1807, comprend 30 vol. in-i2.

• — George Alexandrotvitçh Potemkin naquit en septembre nse, près de Smolensk, dans un domaine de famille. N'ayant point de goilt pour l'étal ecclésiastique, auquel ses parents l'avaient destiné, il entra avec une grande joie dans la carrière des armes. Sa taille était élevée, et sa beauté remarquable. 11 ne tarda pas à se distinguer par ses lalents et son courage, et parvint au grade de général en chef. L'affection que lui porta Catherine 11 contribua beaucoup à son avancement ; on prétend même qu'elle se proposait d'ériger pour lui en souveraineté quelques provinces de la Pologne, quand il fut surpris par la mort à l'âge de 65 ans.

2 — y^W/raw^fs est employé ici par opposition à repoussantes; autremenl on dirait mieux des manières attrayantes.

^ — Un habit n'a qu'une taille; mais l'auteur entendait abusivement, par ce mot, lea'cou'ures ; il faut dire : Brodé sur toutes les coutures.

Observation générale. Ce portrait, plus original que vrai, (■■liiicelle d'esprit, d'ima|,'lnalion et de verve. On Icroil saisir dans cette physionomie un traitraractérisjlique, un autre trait vient aussitôt faire contraste avec lie [trcmicr. el d(5router le lecteur, lue étrange figure ^1' dessine sous la plume facile do l'écrivain, (piisem- Mi' la peindre en se jouant. Il rè|jnc en effet dans ce i.ihleau inic singulière confusion de traits: mille phy- |sionomies diverses respirent dans nne seul<;; tout y semble entassé péle-méle, au hasard, avec une iK'glI- !;ence ca|)ricieuse; mais cette négligence est pleine [l'art, et de c(!tte confusion apparente ressort une lîgurc pi'iginale, pleine de [uiissance et <le grandeur.

V.n tiffci. Potemkin étai( fantasipie; c'est là tout ce Ipi'il y a d'exact dans celle spirituelle lioutade, (juc nous ne présentons pas comme ime peinture liisto- ■iipjc et fidèle, mais comme un caiaclèrc habilement i-acé.

I M.rfc.Çcflit/rrapointàpcn près do la même manière.

16 OCTOBRE. ô".l

— 1695. — Mort de Pierre Nicole, Ccrivain français

L'ABIOUR-PROPRE.

Qurl poison pour Trspril sont 1rs foilMcs Umangrs! llnimix <pti ne croit point à de Ihittrnrs discours! l'cuâcr trop bien de soi fiiit toinhrr lou-s 1rs jours

En des /■gareuients étrungrs.

1,'aniour-proprf ost , hélas! le plus sot des nmnnrs. CrpciuLint drs erreurs il est la plus coninnnic. — Mad. UtsiiouLiKnbS. —

Le nom d'amour-propre ne suffit pas pour nous faire connaître sa nature , puisqu'on se peut aimer en bien des manières. Il faut y joindre d'autres qualités pour s'en faire une véritable idée. Ces qualités sont que l'homme corrompu non seulement s'aime soi-même , mais qu'il n'aime que soi, qu'il rapporte tout iT soi'. 11 se désire toutes sortes de biens, d'honneurs , de plaisirs , et il n'en désire qu'à soi-même, ou par rapport à soi-même. 11 se fait le centre de tout : il voudrait dominer sur tout, et que toutes les créatures ne fussent occupées qu'à le contempler, à le louer, à l'admirer. Cette disposition tyrannique, étant eiupreinte dans le fond du cœur de tous les hommes , les rend violents , injustes , cruels , ambitieux, flatteurs , envieux , insolents , querelleurs : en un mot , elle renferme les semences de tous les crimes et de tous les dérèglements des hommes , depuis la plus légère jusqu'aux plus détestables. Voilà le monstre que nous renfermons dans notre sein. Il vit et règne absolument en nous , à moins que Dieu n'ait détruit son empire en versant un autre amour dans notre cœur. 11 est le principe de toutes les actions qui n'en ont point d'autre que la nature corrompue 2; et, bien loin qu'il nous fasse de l'horreur, nous n'aimons et nous ne haïssons toutes les choses qui sont hors de nous, que selon qu'elles sont conformes ou contraires à ses inclinations.

3Iais, si nous l'aimons dans nous-mêmes, il s'en faut bien que nous le traitions de même, quand nous l'apercevons dans les autres. 11 nous parait alors au contraire sous sa forme naturelle , et nous le haïssons même d'autant plus que nous nous aimons, parce que l'amourpropre des autres hommes s'oppose à tous les désirs du nôtre. Nous voudrions que tous les autres nous aimassent , nous admirassent , pliassent sous nous; qu'ils ne fussent occupés <iuedu soin di; nous satisfaire; et non seidement ils n'en ont aucime envie , mais ils nous trouvent ridicules de le prétendre, et ils sont prêts à tout faire, non seulement pour nous empêcher de réussir dans nos désirs, mais pour nous assujettir aux leurs , et pour exiger les mêmes choses de nous. Voilà donc par là tous les hommes aux mains les uns contre les

autres = ; »'t si rt'Iui qui ;i ilit tpriis naisscnl ilaiis lin fl;il de j^iierro , vl ipic liiaquc lionimt' <-st iKiturcllitiitMit nuiniii «li* tous les autn*s lioiniiKs. ciU voulu stulnut'ut rfiut-stiitcr par Cfs paroles la «lisposiliuu »hi cdiir ili-s lionuiit'S les nus envers les aulr«'s. sans prétendre la faire passer pour lej^^ilinie et |H)nr juste, il aurait dit une chose au>si eonforuieà la vérité et à l'expérience, (pie celle ipi'il soutient est contraire à la raison et à la justice.

— Nicole. —

MCOLE {Pirrre\

Ce célf>l)re moraliste, l'un des plus illustres écrivains de t'ort-Roval. naquit à Cliartics, en i625. Il vint à Paris en i655 pour travailler sous la directiiin du docteur .tniuuld. son ami iiilin)e. (juand les querelles relatives aux cinq pro|tosilions de Jansénius , éclalCrenl, y note n'iiésila pas sur le choix de sou parti la reconnaissance et l'eslime l'attachaient aux solitaires de Port-Royal. Dans la inullilude des petits traités dont se com|)Osenl ses fjssais sur la Morale et Instructions théotoijiqucs, on distingue celui qui a i»our titre : tles Moyens Je concerter la paix arec les hommes. Madame de Sérifjné ne se lassait pas de le lire ; « Devinez ce <|ue je fais, écrivait-elle à sa fille; u je recommence ce traité, et je voudrais hien en u faire un houillon et l'avaler. " Ailleurs, elle dit encore : ^» .le jmursuis cette morale de Nicole, que "je trouve délicieuse; elle ne m'a encore donné « aucune leçon contre la pluie; mais J'en attends. « car j'y trouve tout. >■'

Mcolc fil un voyage en Allemagne, en i»,.-8. dans les intérêts du jansénisinedont cependant il n'adoptait pas toutes les opinions. L'orage qui fondit sur les partisans df Jansénius, le décida à quitter la France où il ne se croyait plus en sûreté. En 1679. il se retira donc à Bruxelles, puis à Liège; mais enfin il olilint. par l'intervention deM.de llarloy, archevêque de Paris , la permis.sion de revenir à Chartres, puis de se fi.xer à Paris, où il mourut en 1695.

' — .W exprime plus directement que lui\& rapport au sujet. (Test une erreur de croire que ce pronom ne |)eut se rapporter à un suhslantif déterminé. (Voyez ma Grammaire, n" 499.)

^ — Celle phrase mal construite présente un sens équivo(pie : dire que rainour-|)ro|)re est le princi[»e de toutes les actions (pii n'ont poitil d'autre principe que la nature eorrotnpue, ( est donner à ces actions un double princi|>e : rainour-|)ro|)re et la nature eiirrompue.

^ — ICire aux mains contre (juelqu'un est une expression qui a vieilli ; on dit ; Être aux prises avec l'ennemi.

(>l)XPrrntinn ffénérntr. On a dit que le stylo rie V /co/^f^t simple, lumliifiix cl toujours soutenu. I,e fiai;mcnl (|ut' nous venons <!<• citer justifie pleiiKinent rcito assertion : les diverses nuances <(ui cararUrisent l'amoiir-proprc <|ue l'autiur assimile ici à ré(;oisme. se» effi'U en nous-mêmes et hors de nous . y sont appréciés avec jusif.sse. Mrotp possédait la vraie philosophie, cellpqui fait trouver dans l'étude de la religion le» meilleure» leçons de sagesse et de vertu.

I8U. — Derniers nioiuenls de Bernardin Je Saint- Flerre, mon le IS (lu niéiiic iiiuis.