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Qu'est-ce qti'iin hoiiinie de mer? C'est un homme (iiii, pincé sur un clément orafjetix oîi il a des ennemis h combattre, doit mettre toute la nature d'intelligence avec Itii-mt^me ; connaître toutes les qualités du navire qu'il monte, en saisir d'un coup d'œil toutes les parties; leur commander comme l'âme commande au corps, avec le m^me empire et la même rapidité ; distiufjMier la direction réelledesvents, de leur direction apparente'; diminuer ou auîîmenler à son jjré l'impulsion; tirer de la même force des elfets tout coiilraires ; se rendre maître de rajîilalion des vagues, ou même la faire concourir à la victoire; enchaîner l'inconstance de tant de causes différentes , de la combinaison desquelles résulte le succès; entin. calculer le.s prolialtililés, et maîtriser les hasards : tel est l'art «ruu lionmie de mer.

La nature . sans doute . (-oiilri!>uc à le former : elle lui donne le ijenie des détails, ce coup d'œil qui saisit les rapports , cet instinct

silr et prompt qui décide , tandis (pie la raison lialaiice, et ce courage qui agit quand la rai- ,soii tUlibére; mais la nature ne lait tpie commencer l'ouvrage, c'est à l'homme à l'aeliever : il faut (ju'il ajoute les connaissances aux talents. Oit les prenilra-t-il? Sera-ce au milieu de la pompe des cours? parmi les voluptés des villes? dans l'oisiveté des ports? Non; ce sera jtarini les travau.x . les dangers et les épreuves de la mer. Mais ces épreuves ne doivent point être dangereuses pour la patrie : il faut que l'homme de mer soit éprouvé au plus grand risque poin- lui-même ^ . au moindre pour l'Elal. .l'oserai donc le dire (car les pn^jiigés nationaux n'ont point d'empire sur la vérité), nous ne serons puissants sur les mers, que lors(iue la marine marchantle sera la péjMuière de la marine royale. Rome , (pii conquit le monde, ramassait chez tous les |)euples de l'univers totit ce qu'elle trouvait d'utile. Imitons son génie; ou, si nos âmes sont trop faillies potir adopter la vérité (pii nous est montrée par un ennemi, laissonsnous convaincre |)ar l'exemple de nos grands hommes. C'est du sein de la marine marchande que sont sortis Jean-Bart ^, Tourville *, et le chevalier Paul ^ ; c'est elle qui a formé Duguay-Tronin ^.

— Thomas. —

(Vojei le II février.)

• — L'observation a fait ranger les vents en trois classes, savoir : les renls fjénératix, les vents périodiques, les vcnls irréguliers.

Les vents généraux, on ceux dont l'action est continue el suit luic direction constante, régnent entre les deux lropi(]nes, et rarement au delA. Les vents périodiques, que l'on désigne aussi sous le nom de vents alizés et de moussons, soufflent constamment pendant plusieurs mois, et sont ordinairement suivis de vents contraires d'une égale durée. Entin les vents irrégiiliers sont ceux qui soufflent des différents ccUés dans iin même pays sans observer aucune époque ni aucune durée déterminées : ce sont les plus ordinaires dans les diluais tempérés.

2 — Le plus f/rand risque n'est pas une nécessité. H sufiîl ((lie les risques ri cet égard menacent pliittH l'iiiilividu (|iie l'F.lal ; telle est du moins In (lensée de l'auteur. J'éprouve au plus (jrnnd risque est d'ailleurs une expression fort incorrecte, et m signifie point subir les épreuves aux seuls risques de sa personne.

' — Jean-IJart, né à Dunkerque, en ifisi. d'iuj simple pécheur, i»arvint, par ses exploits brillanis. au grade de chef d'escadre. Les entreprises les plus difficiles et les plus périlleuses étaient celles qu'il affectionnait, et il en .sorlaîl toujours avec une nouvelle gloire. Jean-Bart se ressentait de l'ab- .sence d'une éducation première; il ne savait pas lire, et ne |)ouvait écrire que son nom. 11 avait conservé le langage et les manières d'un matelot. Revenu h Dunker(pie, en t702, il y mourut d'une pleurésie, i\ l'âge de cinquante ans.

^—Tourvillni .^nne-Hilarion do roTF,>Ti?» de), maréchal de France, vice-amiral el général des

armées du Roi, né en i642 au château de Tourville, diocèse de Coutances ; il donna des preuves d'un courage et d'une habileté extraordinaires dans un grand nombre de combats sur mer. H mourut à Faris, le 28 m;ii i70i.

Tourville n'était i)oint sorti de la marine marchande, comme le dit, par erreur, l'auteur de cet éloge. Il fui reçu chevalier de Malte à quatorze ans, et fit avec une grande distinction ses caravanes sur les vaisseaux de la religion. Après avoir mérité, par de brillants services, une récompense glorieuse de la jtart du doge de Venise, il fut fait d'emblée capitaine de vaisseau par Louis xiv.

û — Paul de Sauiniir, plus connu sous le nom de chccalier Paul, célèbre maria du xvuc siècle, naquit dans un bateau, en décembre xhv, d'une lavandière qui faisait le trajet de Marseille au château d'If. 11 servit d'abord comme mousse sur les vaisseaux de Malte, s'y distingua de la manière la plus brillante, et obtint le commandement d'un vaisseau. Le cardinal de Richelieu le demanda ensuite au Grand-Maître, et le fit capitaine de hautbord. Paul devint successivement chef d'escadre, lieutenant général, vice-amiral des mers du Levant. Il mourut à Toulon en i66-.

Non i)lus que le précédent, il n'était point sorti de la marine marchande.

6 — René Duguay-Trouin, lieutenant général des armées navales de France, et l'un des plus grands hommes de mer de son siècle, né à Sainl- .Malo, en i673. d'un riche négociant de cette ville. passa de la marine marchande à la marine royale. .Après de nombreux triomphes, Duguaf-Trouin vint terminer sa carrière à Paris ; il y mourut en i736.

Observation générale. Définition oratoire qui analyse avec habileté et peint avec éclat les principaux attributs de son sujet. Cependant cette défiuition est incomplète, elle ne fait pas connaître l'homme de mer tout entier; elle ne le représente que sous un aspect scientifique \ elle laisse de côté le point de vue moral , point de vue bien plus caractéristique et plus intéressant que le premier.

L'homme de mer de Thomas est tel qu'on devait l'attendre d'une imajîination qui crée au lieu de se souvenir, et qui u'a jamais eu sous les yeux l'objet qu'elle décrit. L'auteur pouvait tout au plus tirer de son sujet quelques qualités abstraites , et c'est ce qu'il a fait avec beaucoup d'art.

La mer et les marins sont aujourd'hui mieux étudié» et mieux connus, {jrâce aux peintures dramatiques et pittoresque» de I;>rd Byron. (le Chateaubriand, d' Eugène Sue. et (VÉdouard Corbières] les scènes maritimes et les caractères des acteurs qui y jouent un rôle nous apparaissent dans toute leur énergie et toute leur originalité.

- 429 av.Tnl J.-C. — Pcriclès, ;iprès avoir perdu deux de ses fils, nioUgoniies iiar la peste d'Athènes, succombe lui-même à cet horrible néau.