REVERS ÉPROUVÉS PAR SAINT LOUIS

Hiiinbtr (Inn^ 1rs succès . radieux dans les fers, Moilrlc des Clireiit'us . cl des princes modèle, 1-^tui» , qu'une foi vive enibrusc d'un sauit zèle. Sur le?î rivi-> du Nil r&l salue vainqueur : Tout à coup lii fiirlune a trahi son (;rand cœur. Ses sujets . in:>issiuuiès |ïar le fer des batailles , Sous ses \eui paternels restent sans funérailles; ^lais le hèn>s chrétien ne connaît point l'effroi , Et jusque dans 1rs fers Louis est toujours roi. — Mad DuF»Ksot. —

Chaste épouse du Dieu vivant, Église, sortez Oe i'IiuiiiiliatiuiK quittez ces voiles funèbres, prenez vos ornements les plus précieux 2. Gnlce à la valeur et h la piété de Saint Louis, vous revoyez vos anciennes solennités; mais hiltczvous (le jouir tle votre gloire ; elle s'effacera comme un songe. Des décrets de rigueur vont se développer.

Hélas ! tout semblait présager les plus heureux succès. Jamais projet mieux concerté 5 jamais commencements plus favorables. Lu chemin frayé au milieu d'un grand fleuve; l'armée de Saint Louis s'avançant à la faveur du silence et du secret; les ennemis protégés par le Tanis^. tramiuilles, et ne soupçonnant pas la moindre surprise; le comte d'Artois déjà sur le rivage*, bientôt suivi de plusieurs guerriers; les premiers postes enlevés; la terreur et le désordre partout ; les Sarrasins, éperdus, abandonnant leur camp avec précipitation, et fuyant devant le glaive du vainqueur... Il n'y avait tpi'à s'arrêter , la victoire était consommée. Mais le cou rage est-il toujours accompagné de la prudence? Le comte d'Artois, oubliant les ordres de son frère, et dédaignant tout sage conseil, se livre aveugléjncnt à l'impétuosité de son ardeur; il croit ne poursuivre que des fugitifs trendilanls, et il se trouve, sans le savoir, séparé des siens, et enfermé dans la Massonre^. Des prodiges, de valeur ne le sauveront pas: enveloppé de toutes jiarts, il meurt percé de mille coups; et l'élite de la noblesse française périt à ses côtés en le défendant.

Depuis ce jour fatal, malheurs sur malheurs, disgrâces sur disgrAees; des vicloii'es aussi funestes que des défaites; toute résistance inutile; point d'année; plus de vaisseaux; les mers fermées à tout secours étranger; l'air infecté de la nndtilude des cadavres; la contagion dans le camp; de.s spectres et non des hommes. Saint Louis lui-même, languissant, affaiijli, porté par des soldats pour se dérober à l'insolence et à l'iidiumanité de ses ennemis, pris enfin, chargé de fers, (^e n'est pas tout : ses amis, ces généreux guerriers, gémissants «lans l'esclavage''; plus loin, ;i Damietle^, des princesses éplorées; un enfanta peine né ; une

tendre épouse, ipii n'a pas craint de partager les ennuis et les périls d'un si long voyage ^; tout ce ipi'il y a de plus cher au monde à la garde de tpielques mercenaires ; sans secours, sans es|K'rance, et sur le point de tomber à eha(|ue instant dans la plus affreuse des serviluiles. Esl-il une constance à l'épreuve de tant de revers et de tant de jx'rtes?

Non. Saint Louis n'a lien pei'du : la Religion lui reste: elle le suit dans les chaînes; lescachots sont poiu' lui ce (|ue fut la fournaise de Uabylone pour les trois enfants d'Israël, un lieu de rafraiohissemenl. Il s'humilie sous la main toute-puissante de Dieu,<pii l'éprouve; il s'applaudit avec saint l'aul d'avoir été trouvé digne de souffrir pour Jésus-Christ. Aucun changement en lui: toujours même affabilité, même douceur, même trani|uillité : on ne s'aperçoitqu'ilestmalheurcuxtpi'àsa noble fierté. Ou'on lui demande une rançon, il répondra que la personne auguste des rois est au-dessus de toute rançon ; qu'on exige des serments abominables, il en frémit d'horreur, et il ne veut donner d'autre caution de ses {)romesses que sa l)arole. Ou'ils paraissent, ces furieux (pii ont formé, loin de sa |)résenee, le dessein d'attenter 'a sa vie: ils le verront, et ils tond»eront à ses pieds. Ouel est donc ce captif (|ui règne dans ses fers, qui fait la loi à ses vain- <jueurs; que des barbares respectent, et (ju'ils délibèrent de choisir pour leur maître? Sainte Religion, voilà votre i)lus beau triomphe! — L'abbé Poilue.—

(Voyei le 25 août.)

' — Louis IX, né en 1215, de Louis viii et de Blanche de Castille, succéda à son père, en 1226, sous la Uilelle de sa inêre, (jui était en même temps régeiile du royaume. En r248, il s'einbanjua pour ia l'alesline avec sa femme et ses trois frères ; presfiue toute la chevalerie de France raccompagna. Arrivé à la rade de Damielle , il .s'empara de celle ville, en i24'j. Il passa le Ml ù la vue des ennemis , remi>orla deux vicloires sur (mi\, et fil des prodiges de valeur à la journée de .MansDurah ( la Massoure), en 12^0, où il lut fail pri.sonnier avec tous les seigneurs de sa suite el la meilleure partie de son armée. 1! paya 400,000 livres pour leur rançon, vendit Damielle i)our la sienne , et accorda au Sullan une (rêve de dix ans.

Kn 1270 , Saint Louis parlil pour la sixit^me croisade ; il assiéjjea Tunis, en prit la ciladelle, el mourut de la pesle . daius .son camp, le 2,5 août delà même année, .lamais iirince ne fil i»arailre plus do valeur, |»lus de grandeur d'âme , ni plus de jus liée et d'amour iiour son |ieiipl«î 11 n'est };uère donné à l'homme, dit /oUuirc, de pou.sser la vertu plus loin.

Saint Louis lil disparaître un grand nombre d'abus: il lépiima les excès de la jiiridielioii trop étendue des eeclésiasli(|iies, mainlinl les lilterlés dt; régli.se gallicane, garda une neiilralilé prudente eiilre les emptutemenls de (iri'f/oira ix el de Frédéric 11. Il itiiitlia la l'rufiinutiquc-Sauction, fameux règlement dcmin' en nvi: elle contient six

articlps qui ont pour objot do conserver les anciens droits (les églises calliéilrales, de inainlcnir la liberté des élections, le droit des patrons et collateurs ordinaires des églises, les lois portées contre la simonie et l'exécution des anciens statuts.

2 — Jpostrophe pleine de clialeur et de vivacité.

^ — Le Tanis est une des branches du Delta , la branche Taniliqne. qui doit son nom à la ville de Tanis, une des plus considérables de l'ancienne Egypte inférieure.

* — Robert, comte d'Artois, l'aîné des frères du Roi.

^—LaMassonre, aujourd'hui Mansourah, ville de la Basse-Egypte, A 15 lieues S. O.de Damiette, sur la branche orientale du ISil. Fondée par les Sarrasins pour servir de barrière aux Chrétiens, elle a été funeste à ces derniers dans i)lusieurs circonstances. En 1798, la garnison française y fut massacrée par les Arabes.

^ — L'emploi de l'adjectif verbal exprime ici une action continue , un état. ( Voyez ma Grammaire , no5-5.)

^ — Damiette, ville de la Dasse-Égypte, située près de l'embouchure de la branche orientale du Nil. Elle est bcàlie à ((uelque distance de l'ancienne Tunisalis, détruite i)endant les Croisades, k l'est de la ville , on voit le champ de bataille où saint Louis, après un combat des plus sanglants, fut fait prisonnier en 1249.

^ — Marguerite, reine de France, fille aînée de Raymond Béranger m, comte de Provence, fui mariée en 1234 ù Louis ix dont elle fit le bonheur par ses vertus. Ayant accompagné le Roi dans l'expédition d'Egypte, elle se trouva assiégée à Damiette |)ar les Sarrasins. Enceinte et sans espoir d'être secourue, elle pria un vieux chevalier de lui couper la tète, si la ville était prise. Celui-ci lui répondit : Jy avais déjà pensé.

Observation générale. Narration pleine de mouvement, d'éclat et d'élocpience. La physionomie sublime de Louis ix y est peinte à grands traits , et la puissance de la Keliiîion y est révélée avec énergie. L'auteur cependant eût i)enl-étre mieux fait de ne point chercher à imiter la manière de fiossiiet. qui est toujours grand sans cesser d'être simple, qualité que ses imitateurs atteignent rarement.

1799. — Journée du 18 brumaire.