UN PAYSAGE DU BERRT

Vnici IVIroit sentier de l'obscure vallée : Du flâne de ees eotraux pendent des bois épais , Qui , eourbant sur mon front leur ombre entremêlée. Me couvrent tout entier de silence et de paix. — A. De Lamartine. —

La partie sud-est du Berry ' renferme quelques lieues d'un pays singulièrement pittoresque. La grande route qui le traverse dans la direction de Paris à (Mermont étant bordée des terres les i)lus habitées, il est difficile au voyageur de soupçonner la beauté des sites (|ui l'avoisinent. Mais à celui (jui , cherchant l'ombre et le silence, s'enfoncerait dans un de ces chemins tortueux et encaissés qui débouchent sur la route à chaque instant, bientôt se révéleraient de frais et calmes paysages, des prairies d'un vert tendre, des ruisseaux mélancoliques et silencieux, des massifs d'aunes et de frênes, toute une nature suave,

naïve et pastorale. En vain chercherait-il dans le rayon de plusieurs lieues une maison d'ardoises et de moellons*. A peine une mince fumée bleue, venant à trembloter tlerrière le feuillage, lui annoncerait le voisinaj^e d'un toit de chaume, et, s'il apercevait, clerrière les noyers de la colline, la flèche d'une petite église, au bout de quelques pas il découvrirait une campanille de tuiles rouj^écs par la mousse', douze maisonnettes éparses entourées de leurs vergers et de leurs chènevières, un ruisseau avec son pont formé de trois soliveaux, un cimetière d'un arpent carré, fermé par une haie vive, quatre ormeaux en quinconce et une tour ruinée. C'est ce qu'on appelle un bourg dans le pays

Rien ne saurait exprimer la fraîcheur et la grâce de ces petites allées sinueuses (jui s'en vont serpentant avec caprice sous leurs perpétuels berceaux de feuillage, découvrant à chaque détour une nouvelle profondeur toujours plus mystérieuse et plus verte *. Ouand le soleil du midi embrase jusqu'à la tige l'herbe profonde et serrée des prairies ; quand les insectes bruissent avec force, et que la caille glousse^ avec amour dans les sillons, la fraîcheur et le silence semblent se réfugier dans les traînes ^. Vous y pouvez marcher une heure sans entendre d'autre bruit que le vol d'un merle effarouché à votre approche, ou le saut d'unepetite grenouille verte et brillante comme une émeraude, qui dormait dans son hamac de joncs entrelacés. Ce fossé lui-même renferme tout un monde d'habitants, toute une forêt de végétation ; son eau limpide court sans bruit en s'épurant sur la glaise, et caresse mollement des bordures de cresson, de baume et d'hépatiques ^;les fonlinales^, les longues herbes appelées rubans d'eau, les mousses aquatiques pendantes et chevelues, tremblent incessamment dans ces petits remous silencieux*; la bergeronnette jaune '"y trotte sur le sable d'un air 'a la fois espiègle et peiu'eux; la clématite " et le chèvrefeuille l'ombragent de berceaux où le rossignol cache son nid. Au printemps, ce ne sont que Heurs et parfums ; à l'automne, les prunelles'^ violettes couvrent ces rameaux, qui, en avril, blanchirent les premiers ; la senelle '•* rouge, dont les grives sont friandes, remplace la fleur d'aubépine, et les ronces, toutes chargées de flocons de laine qu'y ont laissés les brebis en passant, s'empourprent de petites mûres sauvages d'une agréable saveur.

' — Le Berry, ancienne province de France, qui forme le déparlcment de Y Indre et celui du Cher.

2 — V Anjou possède beaucoup d'ardoisières , dont les produits servent à construire des maisons.

' — Campanille, tour ouverte et légère.

4 — Ici la gradation est bien observée : l*allée est pins re;7e par cela même qu'elle est plus mystérieuse, c'est-à-dire plus ombragée.

^ — Cluusserse dit du cri de la poule qui veut couver ou appeler ses pelils. et de celui du dindon quand il tait la roue, (.'est par extension que l'auteur l'applique ici ù la caille.

6 — Traîne, terme local donné à un chemin couvert.

7 — Hépatique : on appelle de ce nom des expansions membraneuses et rampanlesqui croissent généralement dans les lieux huuiides. Ce mol vient du grec fiépar, foie, parce que cette plante est em|>loyée avec succès dans les maladies du foie et du poumon.

*—Fontinole. jdanle de la famille des mousses; elle brùledifticileuienlàcausede l'humidité qu'elle conserve, cl à laquelle elle doit son nom (fons, fontis, source, fontaine). On l'emploie eu Laponie pour garnir les cheminées de bois, et empêcher la communication du feu.

^ — hetnous, tournoiement d'eau à l'arrière quand le navire passe.

10 — liergcronetle, ']oVi petit oiseau généralement noir el gris, très-familier, qui suit les troupeaux et qui habile les rivages.

^^— Clématite, |)lante odorante et très-commune en Europe, dans les haies el dans les buissons. Son sarment sert à faire des liens, de jolis paniers, des ruches (du !;rec Kléma, branche de vigne).

'2 __ Prunelle, espèce de prune sauvage.

•' — Senelle, Cenelle, ou Cinète, fruit de l'aubépine blanche.

Observation générale. Tableau d'une délicieuse fraîcheur, et modèle inimitable de la description pitlores<|ue d'un paysafie. La nature est si jeune, si vivante sous le |)inceau de l'auteur, (jue les objets les plus humbles de la création se revêtent pour nous d'un mystérieux attrait.

—1783. —Funérailles de J'aitcanson, célèbre mécanicien, mort le 21 novembre. Son goût pour la mécanique s'est développé en examinaiil avec attention une Itorloge dans la cbanibre du confesseur de sa mère.