CONVERSION SE CLOVIS AU CQRISTIANIS.ME

Le Sicambrc est chrétien; Désormais il rend gloire Au Dieu fort, dont la ni.Tin frappa se& ennemis;

Le Dieu qui donne la vic-toire

Est le Dieu qu'adore Clovis!

— DolITKELAIIIE. —

Il éta'il nécessaire à Chlovis • d'être chrétien pour garder les 'Gaules , et aux Chrétiens

des Gaules, que Chlovjs le devint, pour les préserver.

Chlotilde ^ y travaillait avec zèle. Elle en avait eu l'espérance avant de quitter lu Bourgogne ; mais le succès ne repontlail t|u'impart'aitenunt à cette espérance. Clilovis llottait imlecis cuire sa conviction encore iiiconipièle, et le danger d'offenser les vieilles idolâtries des Francs ^. Les vérités du Christ se manifestaient à lui confusément et avec lenteur. Déjà incrédule aux idoles, il lardait à devenir croyant au seul Dieu *. La politicpu' lui persuadait à la fois le Christianisme, et l'en dissuadait *.

Tendant qu'il doutait et délibérait, Chlotilde lui donnait un fils. La pieuse Reine, profitant avec haliilclé de la joie du Uoi, exigea que l'enfant fiU fait chrclifU. Clilovis, déjà ébranle, consentit. Il trouvait bon d'avoir cette occasion d'éprouver les dispositions de ses Francs. Le jeune prince eut donc le baptême. Mais, à quehiues jours de là, il mourut, et le Roi , troublé , retourna en arrière ^ et se repentit.

Chlotilde eut un second fils. Elle insista encore, et obtint encore pour lui le baptême. Mais voilà (pie l'enfant est tout à coup saisi du même mal que son frère. Clilovis éclaté^lors en reproches, s'imaj^inant que la colère de ses anciens dieux le poursuit. Chlotilde, deux fois malheureuse, est consternée et désespérée. Mère , elle pleure ; chrétienne , elle prie 7. Avec elle, prient aussi ses Chrétiens. Enfin, la mort est fléchie, et l'enfant guérit. Chlovis , encouragé , commence à croire au Dieu de Chlotilde.

D'autres événements survinrent. Sur le territoire enfermé entre le Danube , le Rhin et le Mein, deux peuples étaient établis, les Suèves et les Allemands ». L'exemple donné par les Francs, les ^ isigoths et les Bourguignons, les excitait à chercher à leur tour un meilleur établissement dans de plus heureuses contrées. Ayant uni leurs forces, ils marchent, et, rencontrant, au passage, les Ripuaires ^, alliés des Francs, et enfants, comme eux, des anciens Sicambres, ils font effort pour les surmonter. Ceux-ci aiipelleiit les Francs, et Chlovis accourt. Il n'avait garde de leur refuser une protection dont il comptait leur faire coni|>ren(lre et |»ayer le prix.

(Jn combattit "a Tolbiac'", auprès de Cologne. Sij;ebert. de la race de Chlovis, gouvernait ce pays avec le titre de roi. (>e fut lui tpii commença l'attaque, tombant sur les Allemands avec une grande résolution. Mais il succomba. Ses troupes, rebutées, reculèrent , et. renversé lui-même et blessé, son fils ne le relira qu'à grand'peine de la mêlée ". Tout fui alors, chez les Francs , terreur et désordre, (ihez les Allemands, l'ardeur et racharnemenl redoublaient. En un instant, Chlovis , pressé et en-

vironné, se vit dans un extrême péril: dallait perdre sa gloire. Aurélian '*, alors s'approchant : <' Clilovis, dit-il, te fieras-tu toujours à tes dieux ? » — >; Non , reprit le Roi ; ils sont vains. Je le connais bien à cette heure. Dieu des Chrétiens , sois-moi en aide ; je me voue à toi. » Et, ilisanl ainsi, il s'élance. Le courage revient aux siens , et l'on ne fuit plus. L'ennemi s'eloniie. Il poursuivait des troupes rompues, c'est lui maintenant »pie l'on va rompre et poursuivre; il était vaintpieur, le voilà vaincu.

Le carnage fut grand ; le roi des Allemands fut tué ; la nation passa sous le joug, et paya tribut.

Au retour, Chlovis, s'arrètant à Toul, se fit catéchiser quel(|ue temps par saint \N aast"; saint Medard '^ et saint Reini '" achevèrent.

Il vint à Reims. Là, ayant fait assembler les Francs , il se préparait à leur expliquer sa résolution. Mais, prévenu par des acclamations unanimes : u Nous renonçons les dieux mortels, criait le peuple; nous croirons Rémi, et n'obéirons qu'au Dieu immortel. »

On prépara la solennité du baptême. L'église de Saint-Martin fut parée avec une grande somptuosité. De riches tentures , de précieux vases , des cierges sans nombre, les plus suaves parfums . toutes les pompes et toute la majesté du culte chrétien. Trois mille catéchumènes, des Francs suivirent le Roi au baptême '«, et, (piand ce prince s'avança, vêtu de blanc, pour le recevoir : <i Sicambre, lui dit saint Rémi, humilie-toi et abaisse ta tète; brûle ce que tu as adoré, et adore ce que tu as brùlé. »

— Le comte de Peyrosset. —

(Voyez, le 2* février.)

' — Chlovis, ou Clovis, selon l'ortliograplie généralement adoptée, fils de Childén'c, monta sur le trône des Francs en jsi, à l'âge de (|iiinze ans. Comme eonqnérant et premier roi elirélien, il est le véritable fondateur de la monarchie française. Il coinhaltit Staf/n'us, général romain, en 485; les Allemands à Tolbiac, en 496; Gondcbaud, roi de IJoiirgogne, la même année; les Armoricains ou Bretons, en mt, ; .■Itart'c, roi des Visigollis à Poiliers, en mi. ele. 11 moiiriil à Paris, le 27 ou le 28 novembre iii, et fut enlerré d;ins Tégii-se Saint- Pierre et Saint-i'anl. depuis Sainle-(ieneviêve. II laissa quatre (ils, 'Jliierry (ou Thvoduric). Clodomil-, C/iildebcrt et Clolaire, (|ui se partagèrent ses Etals, tellement agrandis par ses conquéles, <|irils comprenaient toutes les provinces de la l'ranee aeliielle.

Clovis est un beau type de grand chef barbare, dit un de .ses biographes. H était plein de vi[;ueur et d'adresse, de couraije , d'audace, de ruse, de fourberie, de cruauté, de talent militaire et d'habilité diplomali(|iie.

2— C/olildc, fille de C/nlpéric, roi de Bourgogne, était chiétienne, belle, .siiirituellc, bonne et pieuse; c'était une prin(;esse accomplie. Condc- Iniud, son oncle, ayant massacré Chilpéric et toute

sa famille pour s'emparer de la couronne, elle vivait renfermée dans le palais de l'usurpateur; mais le bruit de sa beauté étant parvenu jus(|u'à Clovis, celui-ci la demanda en mariage à Gondebaud, qui n'osa la lui refuser; et il l'épousa à Soissons, en 493.

^ — Les Francs étaient alors les seuls barbares établis dans rLmi)ire, qui fussent encore païens. Tous les autres étaient convertis au Christianisme, mais ils avaient embrassé l'arianisme. Les Francs adoraient Tentâtes, et des dieux auxquels on offrait des victimes humaines.

■* — Expressions nouvelles que ne signale aucun dictionnaire, mais que l'analogie et le besoin peuvent autoriser.

* — Si, d'un côté, en embrassant le Christianisme, il se conciliait les préli es, qui exerçaient une grande influence sur le peuple; de l'autre, il aigrissait contre lui les Francs dont il abandonnait la religion.

fi — Expression plus originale qu'heureuse.

' — Admirable opposition.

^ — Les Allemands, ainsi que les Francs, naguère rivaux de gloire et de puissance, avaient ravagé les Gaules pendant deux siècles. Restés seuls dans leur ancienne patrie, ils se regatdaient comme exclus d'un héritage qu'ils croyaient devoir être commun, et combattaient pour le recouvrer

^ — Les Francs étaient divisés en tribus : celle des Ripuaires et celle des Saliens, qui avaient Clovis pour roi, étaient les plus considérables.

'^ — Tolbiac, aujourd'hui Zulpich ou Zulz, à seize lieues de Cologne.

" — Quelque temps après cette bataille, ce même fils (Clodoric), excité par les conseils de Clovis, assassina son père, et fut tué à son tour par des émissaires de Clovis, qui, par ce double crime, se rendit maître de la Iribu des Ripuaires.

*2 — Aurélian, ministre de Clocis, était Gaulois et chrétien; ce fut lui qui négocia son mariage avec Clotilde.

'5 — Toul, sur la Moselle. C'est là que Clovis reçutlesleçons deTédaste ou Saint-raast, prèlre de cette ville . et qu'il tit depuis évêque d'Arras.

" — Saint- iMédard , évêque de Noyon, issu d'une des plus nobles familles de la Picardie. Clovis réleva à l'évèché de Tournay. qu'il posséda en même temps que celui de Noyon, malgré les statuts ecclésiastiques.

'^ — Saint-Revti , ou Rémy, évêque de Reims , s'était concilié l'estime et l'amitié des Francs pendant la guerre de Soissons ; ce fut lui surtout qui inslruisitClovis dans les vérités de la religion. C'est à lui que Clovis adressa ces paroles au sujet de la passion du Sauveur : Que n'étais-je là avec mes Francs!

Observation générale. Le style de ce morceau est d'une concision (|uelqucfois heureuse, mais plus souvent guindée; l'auteur vise à un effet f|u'il n'obtient pas toujours. Cependant il peint avec assez <l'éner{jie les miKurs de ces temps barbares; il raconte avec talent des détails curieux ft pleins d'intéiét; il fait lire dans l'âme de Clovis les projîrès du Itieu de Clothilde. du LMeu des armées qui , comme Jupiter Stator de 7?0H(!</ws, conserve un i)euple naissant pour l'empire du monde.

27 N0VE3IBRE.

1834. — Première repr«'sent.itlon Je fAmbttteux, comédie (le M. Scribe.