INCERTITUDE O CN CONJURE

r , l'iffioi .

t autour de mui.

Les noirs pressfntiinenls

— P. CoBSklltK. —

Jaffier, ayant pris part à la conjuration formée contre le sénat de Venise par le marquis (le Bedmar , en craint les suites funestes, et se résout à la découvrir '.

La description qiie, sur la fin de sa harangue , Renault avait faite de la nuit de l'exécution 2, l'avait frappé "a un tel point, qu'il ne pouvait modérer sa pitié. Son imagination renchérissait sur cette peinture ^ : elle lui représentait exactement , et avec les plus vives couleurs, toutes les cruautés et les injustices inévitables dans ces occasions *. Depuis ce moment, il n'entendait plus, de tous côtés, que des cris d'enfants qu'on foule aux pieds, des gémissements de vieillards qu'on égorge ; il ne voyait que palais tombants , temples en feu, lieux saints ensanglantés ^. Venise, la triste . la déplorable Venise se présentait partout devant ses yeux, non plus triomphante, comme autrefois , de la fortune ottomane et de la fierté espagnole, mais en cendres , ou dans les fers, et plus noyée dans le sang de ses habitants , que dans les eaux qui l'environnent s.

Cette funeste image l'obsède nuit et jour, le sollicite, le presse, l'ébranlé ^. En vain il fait effort pour la chasser. Plus obstinée que toutes les furies des fables , elle l'occupe au milieu des repas, elle trouble son repos, elle s'introduit jusque dans ses songes. Mais trahir tous ses amis ! et quels amis ! intrépides , intelligents, uniques en mérite dans le talent oii chacun d'eux excelle : c'est l'ouvrage de plusieurs siècles de joindre ensemble, une seconde fois, un aussi grand nombre d'hommes extraor«linaires. Dans le point qu'ils se vont rendre mémorables à la dernière postérité 8 , faut-il leur ravir le fruit prêt à cueillir de la plus grande résolution qui soit jamais tombée dans l'esprit d'un particulier ^ ? Et comment périront-ils ? par des tourments pUis singuliers et plus recherchés que tous (;eux (|ue les tyrans des siècles passés ont inventés. Qui ne sait qu'il y a telle sorte de prison, à Venise, plus capable d'ébranler la constance d'un homme de courage, que les plus affreux supplices des autres i)ays ? Ces dernières réilexions, qui attaquaient Jaffier par son faible •", le raffermissaient dans ses premiers sentiments : la pitié qu'il sentait pour ses compagnons balançait danssonàine.

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i DECKMBllE.

celle t|iu" la ik'sohUion do Venise y excitait; et il cuiiliiuia dans cette iiiecrtiliule. justiirau jour lie l'Ascension auquel l'exécution avait été remise.

— SAI>T-KtM.. —

SAIM-RÉ.KI {CCsar, > iLiunD, abbc' de),

llislorini. né à Cliainbéry en 1639, d'iiiu' famille disliiijîuii- dans la uia;;islraliire, liil en\(iyéà l'aris, où il élndia chez les.lt'Siiites. Il hrilla d'ahord dans le monde jiar son esprit, el -s'altaelia à la Itelle Afaiicitii, duchesse de Mazarin ; il Taeçompa{;na à Londres, el contribua. a\ec Saint- JCrrcmont, il Tt-elat de ses cerelis «jui resscudilaient à des réunions aea(léini<iues. Son jroùt pour les études liistori<|ues le rappela à Taris, oïl il pouvait, mieux ([ue i)arlout ailleurs, étendre ses connaissances. Il y suivit les nétçoeiations politiques pour la Savoie, dont il avait été nommé historiographe. Fn 1692. il retourna dans sa patrie, et mourut à Clianibéry la uiéine année.

S'il eût rejeli' de fausses anecdotes, et choisi des faits plus avérés, ses morceaux d'histoire pourraient passer pour «les modèles ; mais sa Cotijuration de Denise, celle des Gracqucs, Y Histoire de don Carlos, sont à pré.sent re[;ardées comme des romans ingénieux qui ne renferment de vrai que le nom des personnanes et (piebpies faits dont le diveloppemeiil n'est «pie le fruit de la brillante imagination de l'auteur. Malgré ces défauts, on ne peut refuser à labbé de Saint-Iléal la gloire d'avoir écrit en homme d'esiiril. et d'avoir su répandre dans son style un prestige séducteur.

' — En .1618, le nianjuis de IJedinar .s'unit avec don Pèdre de Tolède, gouverneur de Milan, et le duc d'Ossuna, vice-roi de Naples, pour renverser la république de Venise, auprès de laquelle il avait été envoyé en ambassade |»ar Philipije m. Mais le Sénat, ayant découvert le complot, fit d'abord exécuter un grand nombre d'aventuriers, complices de Bcdntar, qu'il se contenta de faire sortir de la ville et conduire à Milan. Selon M. Daru, le Sénat de Venise effaça dans le sang et dans les Ilots jusqu'aux derniers vestiges d'ime conjuration former et soudoyée par Ini-mémc. Les manœuvres de l'amba.ssadeur (■s|)agnol ne lurent qu'un)- occasion el un prétexte. Ja/jfier, l^incenl et Jlenaull, sont, dans h- récit un peu romanesque de Sainl-Ilcal, b's principaux conjurés.

•' — Le mot exécution, employé seul, désigne ordinairement l'aclion de mettre à mort un condamné.

■' — Henchérissaif, ce verbe, quoique .souvent employé dans ce sens, présente ici une faute : il faut dire enchérissait.

< Cette circonslancc «le la conjuration a fourni an poetfj Lafosse le sujet de sa tragi'-die «le Matilius f'npilolinus, 011 il a reproduit, sous des noms romains, le réeil «le Saint-ltéal. Le même siiji'l a été également traité dans la renisc suurée iVOtirny, poète qui, surnommé h; Itacine anglais, est f-n qucUpn- .sorte mort «le faim.

''—//r/>o/>7;o.<ic pleine d't'elat. (Voyez page 2.) s — Celle oiqiosilion de la {jloire de Venise, «l de la ruine qui la menace, est adroitement ménagée; mais la fin de cette phrase renferme une

3 DÉCEMBRK.

hyperbole «t une mélaphore si outrées, qu'elle iMi «'Si pr«'S(pn' ridicule.

' — Gia«lalion expressive.

>* — Dans le point que ne se dit plus aujourd'hui; «»n dit: Sur le point que, dans le ntoliienl où.

^ — On dit bien recueillir le fruit d'une grande résolution; mais rarir le fruit prêt à cueillir d'une grande résolution, est un barbarisme de phrase.

'" — J'ar son faible est une expression trop familière. L«irsipril s'agit de tortures et de supplices, il convient mieux de dire : l'ar fendroil où il était le plus faible.

Observation (/ihirratc. Pciiilure assez lidèjp d'un lioninit'piaci'' dans rnit<Tiialive de se rcndri' coniiahie «l'un crunn ou d'une lioiitL'iisc l'iclictè. cntri» nn<; vi\trcpiisc iiardic «U une odieuse trahison. Ce Hiix et rc- Hnx de pensées «pii ne lui laissent aucun repos; ces iinajîes san(;laiil«'S(p!i l'o]>sèdent comme des remords, «;t ipii lui apparaissent comme des fantômes; celle tulle «|ue se livrent «lans son cœur ces idées contraires , ces scnlimcnts ipii s'entrechoquent, sont exposés dans ce récit avec un art qui décèle une étude approfondie du cœur humain. L'expression cependant ne repond pas toujours à la pensée.

Mort de Joseph V'ernel, cClèl)rc peiiilre de marine.

PERSPECTIVZ: MAKINE DE LA NATURE.

Océan , quels tableaux tu surface présente ! I.'astre du jour se levé . et sa clarté nais-^anlr. I.ançant obliquement mille traits luntineux . Sur 1rs lluts tremblotants forme un sillon de feut . — Dliabd. —

Je ne suis rien, je ne suis qu'un simple solitaire ; j'ai souvententendu les savants disputer sur le premier Être, et je ne les ai point compris : mais j'ai toujours remarqué que c'est à la vue des grandes scènes de la nature, que cet Être inconnu se manifeste au cœur do l'homme '. In soir (il faisait un profond calme 2) , nous nous trouvions dans ces belles mers qui baignent les rivages de la Virginie'; toutes les voiles étaient pliées : j'étais occupé sous le pont, lorstpie j'entendis la cloche (|iii appelait l'tMjuipage à la prière; je me hâtai d'aller mêler mes vœux à ceux de mes compagnons de voyage. Les officiers étaient sur le «hiUeau «le j)ouj)e avec les passagers ^; l'aumônier, tin livif; à la main , se tenait un i)eu en avant d'eux ; les matelots étaient répandus p«Me-mèl«' sur le liilac : nous étions tous del)out, le visage tourné vers la proue ^ du vaisseau , qui regardait l'tJccidcnt.

Le globe «lu soleil , prêt à se plonger dans les flots, apparaissait entre les conlages du navire, au milii 11 des espaces sans bornes 6. On eilt «lit . p.ir les balancements «le la poupe, «pie l'astre radieux changeait à chacpic instant

d'horizon. Quelques nuages étaient jetés sans ordre dans l'Orient ^ , où la lune montait avec lenteur ; le reste du ciel était pur ; vers le Nord, formant un glorieux triangle avec l'astre du jour et celui de la nuit , une trondje , brillante des couleurs tlu prisme , s'élevait de la mer comme un pilier de cristal, supportant la voilte du ciel **.

11 ei1t été bien à plaindre celui qui , dans ce spectacle , n'eût point reconnu la beauté de Dieu. Des larmes coulèrent malgré moi de mes paupières, lorsque mes compagnons, ôtant leurs chapeaux goudronnés , vinrent entonner d'une voix rauque leur simple cantique à ]\ot?'0-Da?nc-dc-Bon-Secours, patronne des mariniers. Quelle était touchante la prière de ces hommes qui , sur une planche fragile, au milieu de l'Océan, contemplaient le soleil couchant sur les flots 1 Comme elle allait à l'âme . cette invocation du pauvre matelot à la Mère de Douleur! La conscience de notre petitesse à la vue de l'infini , nos chants s'étendant au loin sur les vagues , la nuit s'approchant avec ses embûches , la merveille de notre vaisseau au riiilieu de tant de merveilles, un équipage religieux saisi d'admiration et de crainte , un prêtre auguste en prières , Dieu penché sur l'abhne , d'une main retenant le soleil aux portes de l'Occident, de l'autre, élevant la lune dans l'Orient , et prêtant, à travers l'immensité, une oreille attentive à la voix de sa créature ^ : voilà ce qu'on ne saurait peindre, et ce que tout le cœur de l'homme suffit à peine pour sentir.

— De Chateaubriasd. —

Génie du Christianisinc. (Voyexpagc 8.)

* — Comme exprimant une vérité de tous les temps, le i)résent est ici préférable au passé. (Voyez ma Grammaire. n° eso.)

2 — L'usage n'a pas autorisé cette locution il fait calme, comme on dit : // fait beau, il fait chaud, etc.

^ — La Firginie, l'un des États-Unis , dans la région méridionale, et dont les principales productions sont le blé et le tabac. Son nom lui a été donné jjar If aller Raleitjli, en l'honneur d'-^/^/sabeth, reine d'Angleterre, qui ne fut point mariée.

* — On appelle, dans un vaisseau, chàfeati, d'arrière, ou château de poupe, toute la partie de l'arrière du vaisseau où sont la sainte-barbe (magasin à poudre), le limon, le cjaillard (élévation sur le vaisseau à la proueet à la poupe), la chambre du conseil, etc.

5 — La proue, l'avant du vaisseau.

* — Grande et belle image du soleil coueliant.

7 — ^aws o/ï//e est impropre; on pourrait induire de ces mots que les nuages sont quelquefois rangés aicc ordre dans l'étendue des tieux. Étaient jetés çà et là serait jdus exact.

* — Comparaison poétique et juste.

' — Image sublime qui a peut-être inspiré à fictor Hugo cette peinture non moins sublime

à<i- l'Océan qui s'affaisse au moment du coucher du soleil, et «{u'il compare à un lion calme :

Et moi je croyais voir, vers le couchant en feu , Sur sa crinière d'or passer la main de Dieu !

Observation générale. Scène ma^^nifîque et magnificpicuient dccrite. La mer a toujours eu le privilège d'inspirer les grands artistes et les grands poêles. Ce moi'ceau présente des imagos gracieuses , des expressions hardies, des idées originales, en nn mot. il iiorle le cachet de rilliistre auteur du fîénie du Chrislianisme. Otte manière de peindre les (iJijets n'appartient qu'à lui, et sera toujours un écueil pour ses imitateurs.

Mort du cardinal de Richelieu j à Pà^e Uo cinquante-huit ans.