LETTRE DE J.-J. ROUSSEAU AU COMTE DE LASTIC

Ucs gr;inils sii;;neiMS le voisinage

N*app(M'Ii' aux petits que donini.-ige.

— I'erraolt. —

Le 20 décembre I7j'i.

Sans avoir l'honneur, Monsieur, d'être

iil DECEMIJIIE.

connu lie vous , j'espère qu'ayant à vous offrir lies excuses et de rargcnt , ma lettre ne saurait tMre nul reçue «.

J'apprends (pie mademoiselle de Cléry a envoyé de Hlois un pniiierà une lionne vieille fi'mme, nonunee madame Levasseur ', et si pauvre, qu'elle demeure chez moi; ipie ee panier eontenail, entre autres ehoses, un pot de vingt livres de lieurre ; cpie le tout est parvenu, je ne sais couuneut, dans votre euisine; que la bonne vieille, l'ayant appris, a eu la simplicité de vous envoyt;r sa fille . avee la lettre (l'avis . vous redemander son beurre, ou le prix qu'il a eoiit('; et (pùiprès vous (}tre moques d'elle . selon rusa[;e , vous et madame votre épouse, vous avez , pour toute réponse, ordonné a vos gens de la chasser.

J'ai tiiclié de consoler la bonne femme afflil^ée. en lui expliquant les rèj^Ies du grand monde et de la grande éducation; je lui ai prouvé que ce ne serait pas la peine d'avoir des gens, s'ils ne servaient à chasser le pauvre, quand il vient réclamer son bien ^; et, en lui montrant comhivnj uslïcc et humanité sont des mots roturiers, je lui ai fait comprendre . à la fin. qu'elle est trop honorée (pi'un comte ait mangé son beurre. Elle me charge donc, Monsieur, de vous témoigner sa reconnaissance de l'honneur (]ue vous lui avez fait, son regret de l'importunité qu'elle vous a causée, et le désir (pi'elle aurait que son beurre vous eût paru bon.

Que si , par hasard , il vous en a coûté quelque chose pour le port du paquet à elle adressé, elle offre de vous le rembourser, comme il est juste. Je n'attends là-dessus que vos ordres \w\\v exécuter ses intentions, et vous supi)lie d'agréer les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être, etc.

— J.-J. ROUSSEAI. —

f Vnyer le 7 mars.)

' — Ce (Jé'hiit pif|ue la curiosité', autant pnr le fond que |»ar la forme. L'un fait concevoir des idées différentes de celles «pie lionnera la lecture de la lettre, et pr('-pare ainsi une aj^réable surprise ; l'autre est l)rève. concise, et orif;inale.

2 — Celte femme était la mère de J'Iutihc Lerasseur, gouvernante de J.-J. Rousseau, et que, dans !a suite, il épousn.

^ — Ci'lle i;ént'ralité est difpie de blâme ; ee n'est plus une attaque pcrsonncile contre legr.ind seifjneur dont il croyait avoir à se plaindre; c'est une de ces maximes funestes dont on abusa si cruellement quelques années plus lard.

Ohxen.nlifm générale. fXte leltre, qui n'esl d'un hont à l'.mlre qd'ime fine ironie, renferme mu- leron <pii ne poij\3it élie (lonn<'e nv<tc plus d'esprit; c'est un rlir'f-iruMivre rie piquante r.nljerie. mais auquel oii |k;iU re[)rnrh<.T un peu trop (l'aïuertinic, d'autant plu.s f[u'il e»t piolialiletpi'il y avait eu del'cxa(îération dans le rapport fie madame I.evassr;iM-, cl peul-élre n'y eut-il dans tout cela 'jii'un simple malentendu.

17S2.— Mort tie l'.ibli<? «le /îpjTrtr. La purctt^ilc .scsinn-urs et SOS douces paroles r.iUaieiit aimer la reliRlon qu'il aiiiion<;ait. Sa fl|;urc respirait la .st^rt^iijtt^ <lo la bonne couscicnce, etou ne puuv.ill lapproelier sans parllciper k ce calme heureux d'une .Inie juste dont il joul&sait

(\oei).