BIENFAITS INSPIRES PAK LA RELIGION

Iteligion du Christ, la Charité, ta fille. Des hommes divisés réunit la' famille , Et son amour divin en tous lieux ici-bas , Marque par un bienfait la trace de ses pas.

— JUGOD. —

Du sein de sa vie privée, suivez l'iiomnie au milieu de ses semblables : vous y trouverez encore la Religion, versant sur lui de nouveaux bienfaits. La Religion se place au milieu de la société pour en rapprocher toutes les parties ; tout ce que divisent les passions et les vices, tout ce que séparent les préjugés et les institutions humaines, la Religion l'embrasse et le réunit >. Elle attache le riche au pauvre par les dons, et le pauvre au riche par la reconnaissance; elle établit entre les grands et les petits une communication de bienfaits et de services; elle députe vers l'affligé des consolateurs; elle place des appuis autour de l'orphelin et de la veuve; elle envoie auprès de chaque malheureux des distributeurs de chaque genre de secours. Jetez les yeux sur ces grands monuments de la bienfaisance du Christianisme envers la société. Contemplez ces vastes édifices , où toutes les maladies viennent chercher la guérison, où les infirmités sans espoir éprouvent du soulagement, où la vieillesse indigente trouve enfin le repos après de longs travaux, et termine en paix des jours consuniés dans la peine ; où l'enfant abandonné reçoit le lait que lui refuse le sein maternel ,

où l'orphelin retrouve de nouveaux parents ; où l'insensé, éloigné de la société qu'il troublerait, voit prodiguer sur lui des secours qu'il n'est pas en état de reconnaître. C'est la Religion qui a élevé ces précieux asiles, qui les a enrichis , qtii , à côté des malheureux qu'elle y rassemble , a conduit leurs généreux bienfaiteurs. La société oserait-elle confier à des mains ifiercenaires des fonctions que la vertu la plus pure peut seule dignement exercer? Il n'y a que la Religion qui puisse olfrir un salaire à ce courage froid, (pii brave à chaque instant la contagion et la mort ; cà cette sensibilité éclairée, (jue l'habitude n'émousse jioint, que les gémissements de la douleur et les cris de la souffrance n'ébranlent point ; à cette inaltérable patience , que ne rebutent ni la plainte, ni le reproche injuste, ni le mauvais succès ; a ce devoùment entier , que n'arrêtent point les occupations les plus viles et les plus dégoûtantes; à cette assiduité attentive dont les soins ne connaissent aucun relâche; à cette activité continue, que les travaux, les veilles, les fatigues ne peuvent ralentir ; à cette réunion, à cet exercice perpétuel de toutes les vertus les plus pénibles, et qui coûtent le plus à l'humanité^. Parcourez ces nombreux établissements qui remplissent les villes, et se répandent jusque dans les campagnes : c'est encore à la Religion que la société les doit. Il n'y a pas un besoin de la société qu'elle ne travaille à satisfaire, pas un malheur qu'elle ne s'efforce de réparer : elle pénètre sous l'humble toit du malade , et va lui porter les soulagements et les remèdes ; elle prend sous son autorité l'enfance, lui enseigne les éléments des sciences et les fondements des devoirs; elle forme aux travaux la jeunesse, lui montre les arts, l'instruit à éviter la misère; elle dote la pudeur indigente, et prévient les dangers de la séduction ; elle descend jusque sous ces voûtes redoutables qu'a creusées la justice , délivre le débiteur opprimé , console , rassure l'innocence soupçonnée; elle étend sa main bienfaisante même sur le criminel, et l'invite au repentir en lui prodiguant ses secours. Lorsque tout l'abandonne, elle seule lui reste; quand la société le rejette, elle l'appelle dans son sein; elle le suit jusque stu" l'échafaud. et, sous la main vengeresse qui punit ses forfaits, elle le soutient encore par ses espérances^. — Cardinal de La Luzerne. —

(Voyez le U avril.)

' — Religion vient de relif/are, lier. La religion est donc un lien; elle unit l'homme à l'humanité, et l'humanité à Dieu par son culte, par son dogme et par .sa morale.

2 — f;'est ce sentiment inconnu aux anciens, c'est cette vertu sublime que Jésu.s-Clirist est venu apporter au monde; c'est la Charité qui élève la Religion chrétienne au-dessus des autres religions.

Les philosophe» de l'anliquilé ont prêché l'union el la concorde entre les hommes , mais entre les hommes lii)res seulement . et entre les citoyens; Pesdave n'était point coui|)lé dans ce conseil de la philosophie, .^n'slolc lui-même tlivise les hommes en deux espèces : l'une faite pour commander, l'autre pour obéir. Mais, dans la Uelii;ion chrétienne, le riche el le pauvre, le maître et l'esclave, sont tous appelés au banquet divin; tous sont frères de\ant Dieu, itère comuuin de tous les iiommes!

3 (Ju^.l contraste entre le sanjîlant ministère <|ui s'exerce au nom de la société et les sublimes fonctions du prêtre! Que l'échafaud serait hideux si. sur cet autel san|;lanl de sacTitice humain, ne brillait l'image du Dieu mort sur la croix.

Ob$enyition génémie. Tableau énergique et fidèle des bienfaits du Christianisme. L'auteur passe en revue tous les besoins de l'humanité, toutes les misères qui l'accablent, tous les lieux où elle souffre, gémit ou blasphème; il montre la Religion chrétienne répondant à tous ces besoins . soulageant toutes ces misères, calmant toutes ces souffrances, changeant les plaintes en actions de grâces, et les malédictions en prières. Le style en est simple et grave, la diction élégante et correcte.

1662. — Mort de saint François de Sales, évêque de Genève.