UN CABINET D'ANTIQUITÉS

De bustes, de portraiU, quel bizarre niolunge ! Dr Uiblcaux discordants quel assemblage (Iraiigc

LEUIbRE. —

Au preniiercoup d'œil les magasins offraient un tableau confus , dans lequel toutes les œuvres humaines se heurtaient. Des crocodiles, des singes, des boas empaillés, souriaient h des vitraux d'église, semblaient vouloir mordre des bustes, courir après des laques, grimper sur des lustres.

Un vase de Sèvres où madame Jaquotot ' avait peint Napoléon se trouvait auprès d'un s[)hynx dédié à Sésostris... Le commencement du monde et les événements d'hier scmariaient avec une groles<|ue bonhomie. Un tournebroche était posé sur un ostensoir, un sabre républicain sur une haquebute ^ du moyen Age.

Les instruments de mort, poignards, pistolets curieux, armes à secret, étaient jetés |>èle-mèle avec les instruments dévie, soupières en porcelaine, assiettes de Saxe , lasses orientales venues de Chine . drageoirs féo-

daux '. Un vaisseau d'ivoire voguait à pleines voiles sur le dos d'une immobile tortue... Une machine piieumati(pie éborgnait l'empereur Auguste, «pii ne s'en fâchait pas.

IMiisieurs portraits d'échevins français, de bourguemeslre hollandais * , insensibles , comme pendant leur vie, s'élevaient au-dessus «le ce chaos d'antiquités, en y lançant un regard pAle et froid.

Tous les pays île la terre semblaient avoir apporté là un débris de leurs sciences, un échantillon ilc leurs arts. C'était une espèce de fumier jiliilosoplii()ue auipicl rien ne manquait, ni le calumet du sauvage^, ni la i)antoufle vert-ct-or du sérail, ni le yatagan du Maure *• ni l'idole des Tartari s. Il y avait jusipi'à la blague à tabac du soldat, jusqu'au ciboire aux hosties d'un prêtre, jusqu'aux ])liiiiies d'un trône. Ces monstrueux tableaux étaient assujettis ^ à mille accidents de lumière, par la bizarrerie d'une multitude de reflets du» li la confusion des nuances, à la brusque opposition des jours et des ténèbres. L'oreille croyait entendre des cris interrompus; l'esprit, saisir des drames inachevés; l'œil apercevoir des lueurs mal étouifées.

Enfin une poussière obstinée imprimait des expressions capricieuses à tous ces objets dont les angles mullipliés et les sinuosités nombreuses produisaient les effets les plus pittoresques.

Les plus coîlteux caprices de dissipateurs morts sous des mansardes étaient là.... Celait le bazar des folies humaines ». Une écritoire payée jadis cent mille francs et rachetée pour cent sous, gisait auprès d'une serrure à secret dont le prix de fabrication aurait suffi à la rançon d'un roi.

Là, le génie humain apparaissait dans toutes les pompes de sa misère '■* dans toute la gloire de ses petitesses gigantesciues >".

— DE BALSAC. —

(Vojei le 8 janvier.)

' — Peintre célèbre sur émail.

'' — Espèce d'ar<iuebuse très-i)esante.

^ — Rapprochement plaisant, mais un peu fantastique et qui d'ailleurs n'est pas exempt de blâme.

■• — Véchccin était un officier qui, pendant un certain temps,avait .soin de la )tolice et des affaires communes d'une ville. Kn Hollande , la charge du bourguemeslre correspond à celle de maire en France.

•'' — Espèce de longue pipe ornée.

c - YuUKjan, long poignard recourbé.

^ — Soumis était ici le mot projjre.

■' - Expression pleine d'énergie et de précision.

'■> — Belbî alliance de mots.

'" — E\|»ression synonyme de la précédente, mais moins naturelle et moins heureuse.

Observation générale. Description pleine d'orii;!nalité et de vérité , quelquefois un peu chargée , mais

roiislamment spiriluellc et piciuanlc. Slyle pillorcs '|iK' . plein de lorce, mais qui vise lio|> à l'effet.

li;)3 — Mort de Saladin . siiUan il'Ésypte et de Sjrle, et un des plus (grands comiuerjuls île son sièele.

Avnnt d'expirer il ordonna A un desos oITiclers de porter un drap mortuaire dans les rues de Damas, et de dire A haute voix : « Voilà ce que le grand Saladin , vainijiieiir de l'Orient , emporte de ses conquêtes .'