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lettre morte. Ce serait une erreur d'abord, une faute ensuite de vouloir Tignorer.

Il est sûr qu'une multitude de décrets sortis de l'Institut Smolny ou du Kremlin n'ont même pas eu un commencement d'exécution. Ce sont ceux qui commandent la discipline, le travail, l'asservissement des volontés particulières à l'intérêt général. Ils devaient être inopérants, étant données les origines et l'essence même du bolchevisme. Lénine s'est assuré le pouvoir parce que son programme était d'accord avec les revendications extrémistes des masses et parce qu'il a lâché celles-ci sur les terres, les usines, les fortunes des classes possédantes, en leur permettant d'en disposer à leur fantaisie. Il a basé son succès sur la satisfaction des instincts les plus bas. C'était pour lui la première étape nécessaire de la Révolution prolétarienne, afin de briser les cadres de la société bourgeoise. Mais lorsqu'il a voulu organiser la discipline quotidienne du trcivail, plier les égoïsmes au bien commun, arracher aux masses, au nom de l'intérêt général, ce qu'il leur avait donné comme leur bien propre, il n'a été ni compris, ni écouté. D'autre part le système est un fédéralisme de soviets, jouissant de pleins pouvoirs dans les affaires locales. Dans un immense pays où, déjà sous le tsarisme, les ordres du pouvoir central parvenaient à peine aux extrémités de l'empire et où la disparition presque complète des transports par voie ferrée a découpé la terre russe en parcelles à peu près isolées, chaque soviet devait oublier de plus en plus le pouvoir central et agir à sa guise. Enfin, malgré les nombreux meetings, dans lesquels Lénine voyait le meilleur moyen d'éduquer les bas-fonds sociaux, le peuple russe n'a rien perdu des tares que sa nature ou l'ancien régime lui ont inculquées : ignorance, paresse, corruption, goût du marchandage et autres péchés connus. La bureaucratie socialiste était destinée à ne le céder en rien à la bureaucratie tsariste. Le socialisme n'est pas la baguette magique qui, en quelques mois, peut transformer un peuple. Dès lors, il n'y a rien d'étonnant à ce que la majorité des décrets exigeant cette transformation, sous menace de la rigueur des

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lois révolutionnaires, soient restés un vain bruit de paroles, sans écho dans la conscience populaire.

Mais si cette partie de Tœuvre législative des bolcheviki n'est qu'un chiffon de papier, il n'en est pas de même des lois fondamentales qui ont bouleversé le régime politique et économique de la Russie. Le bolchevisme, j'ai essayé de le montrer dans mon livre « l'Industrie Russe et la Révolution », était une réalité avant que Lénine balayât Kerenski. C'est un ébranlement profond, né de la guerre, de la lassitude, de toutes les souffrances accumulées qui ravivèrent les haines sourdes et les rêves sommeillant dans les masses russes. Celles-ci, enivrées d'espoirs au lendemain de la Révolution de mars 191 7 y excitées par les formules prometr teuses des socialistes de tout parti, trompées dans leur attente fiévreuse par les lenteurs des différents gouvernenients provisoires, n'étant ni contenues par un pouvoir vigoureux, ni retenues par une compréhension claire des nécessités sociales, se portèrent d'un mouvement de plus en plus irrésistible vers les revendications extrêmes qui satisfaisaient leur désir de se venger, de jouir, d'être à leur tour maîtresses, et comptèrent sur elles seules pour les réaliser. Aussi, bien avant la dictature de Lénine, partout où le gouvernement provisoire ne donnait pas l'illusion de sa force, c'est-à-dire hors des grands centres, les comités d^usines s'approprient la direction des affaires, les cheminots traitent comme leur chose voies ferrées, wagons, locomotives ; les paysans pillent et volent les terres des gros propriétaires. C'est une erreur de croire cette anarchie sortie do bolchevisme gouvernemental. Elle l'a précédé, en assurant son succès. Le bolchevisme de Lénine l'a simplement légalisée et rendue par là plus profonde. Il en est la codification, si je puis dire. Aussi les décrets abolissant les formes antérieure^ 4^ la société et sanctionnant la mainmise, déjà souvent effective, des prolétaires sur les fortunes, les propriétés^ la terre, ont-ils eu une force souveraine dans tout le pays : leur rayon d'action n'a pas été seulement celui des mitrailleuses des gardes- rouges. Certes leur appli-

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cation ne s'est pas toujours faite dans les formes prescrites. Mais ils ont été appliqués, et avec ci*autant plus d'ardeur qu'ils autorisaient toutes les convoitises.

Nous ne pouvons les ignorer, aussi bien que les décrets organisant l'administration de la cité bolcheviste. Les bolcheviki ont forgé une armature sociale rigide, dans laquelle ils ont voulu enfermer la multiplicité et la complexité des faits économiques d'un immense pays. Toute la vie industrielle et commerciale a été d'abord ralentie et meurtrie, puis étouffée sous cette géhenne. Le corps russe tout entier a été peu à peu frappé de paralysie générale. Pour comprendre le processus du mal, il est nécessaire d'en connaître les causes, dont les effets tangibles prouvent la réalité. Ceux qui ont vécu dans la Russie actuelle ont vu rigoureusement appliquer les décrets de nationalisation des industries ou du commerce : partout dans les villes, à Moscou et à Petrograd par exemple, les magasins particuliers ont été vidés de leurs approvisionnements, soumis à la gestion des organes bolchevistes, et leur personnalité a disparu derrière l'anonymat d'un numéro. En ceci les décrets de Lénine ne sont pas seulement des pièces de musée social. Mais l'organisation bolcheviste, aussi branlante soit-elle, sera durable en ses effets, moins encore 'par les ruines qu'elle a accumulées, que par les habitudes, les aspirations, en un mot, la mentalité nouvelle qu'elle aura éveillée chez le peuple russe.

Sous la forme du marxisme, le bolchevisme a essayé de réaliser la tendance irrésistible qui, dans l'État moderne, pousse à la participation effective de chacun, dans le cadre de la région ou de l'association professionnelle, à l'élaboration des mesures régissant non seulement la destinée politique mais encore et surtout la vie économique du pays. Le bolchevisme est, en son genre, un régionalisme, poussé à Textrème, aussi bien économique que politique, basé sur une hiérarchie de chambres professionnelles. C'était une folie d'espérer que ce mouvement, sorti des bas-fonds du peuple russe, finirait par donner à celui-ci, malgré son ignorance.