X PRÉFACE

l'histoire une nouvelle époque, dit quelque part Feuérbach ? A chaque point où, contre l'égoïsme exclusif d'une nation ou d'une caste, une masse ou une majorité opprimée fait valoir son égoïsme bien légitime, où des classes d'hommes ou des nations entières sortent de l'ombre dans laquelle elles vivaient prolétariennes et méprisées'». Le bolchevisme a fait définitivement sortir de l'ombré le peuple russe des champs et des usines. Ses aspirations confuses, en même temps que ses penchants anarchiques, se sont accordés un moment avec les créations de Lénine. De là le succès de ce vendeur d'orviétan pour prolétaires, de ce marchand d'illusions, de bonheur. Il est sûr que cet accord n'a pas été durable. A la réalisation, les promesses ont paru trompeuses. Il y a eu des scissions profondes dans la classe ouvrière entre les modérés et les violents, dans la foule houleuse des moujiks, entre ceux qui restaient les mains vides et ceux qui, ayant acquis quelque chose, devenaient hostiles à un régime rendant incertaines leurs acquisitions. Un fossé de plus en plus large s'est creusé entre la population des villes et celle des campagnes. Les intérêts, un moment identiques, se sont divisés et heurtés. Le mirage bolcheviste s'est dissipé, sauf pour les profiteurs, comme tout rêve s'enfuit au réveil, au premier contact avec le réel, mais laissant, comme lui, une vague impression au fond des prunelles et des âmes. Tout le peuple russe a été ébranlé en son tréfonds par le bolchevisme : un mouvement de cette amplitude doit laisser après lui un sédiment, semblable à ces vagues de fond qui jettent à la c6te une flore et une faune inconnues.

Pour ces raisons diverses, la législation bolcheviste me parait rapidement périssable en sa forme systématique et dans son ensemble, mais destinée à rester agissante par son esprit, son retentissement sur tout un peuple, Técho lointain qu'elle gardera dans la conscience russe. De là, la nécessité de Ja connaître, non pas par fragments, mais dans ses traits essentiels. Il n'y a pas de rupture complète dans l'histoire (les nations : elle restera une maille dans la trame sur laquelle se tisse la vie de la Russie.