PRÉFACE XI

Elle peut permettre en outre, ainsi connue, un jugement plus sain sur Fœuvre des bolcheviki. Le plus souvent nos appréciations ont été faussées par mille raisons : méconnaissance d'un peuple auquel nous ne nous sommes jam*ais mêlés, car nous n'avons jamais dépassé les lisières de la forêt russe, nous contentant d'entrevoir seulement ses hautes futaies ; ignorance des courants sociaux qui se créaient et s'élargissaient derrière la façade dorée du tsarisme ; angoisses causées par la possibilité d'une défection à laquelle des gens imprévoyants n'avaient pas voulu nous préparer ; dédains, mépris et haines ardentes lorsque cette défection fut sanctionnée par le traité de Brest-Litovsk qui jeta sur nous un flot d'ennemis nouveaux. D'autre part, notre presse, ou mal renseignée, ou forcée au silence par une censure maladroite, ou cherchant dans les événements de Russie soit des arguments en faveur d'une doctrine sociale, soit des armes contre une politique intérieure inacceptée, ne donnait que des renseignements incertains, tendancieux, d'où l'opinion publique ne pouvait tirer une vision précise du bolchevisme gouvernemental. De là les antithèses brutales de nos jugements sur lui. Pour les uns, c'est un régime eflPrayant et immonde dont le banditisme et l'assassinat sont les seuls principes directeurs ; pour les autres, les aigris, les souffrants, les rêveurs, un état heureux, antichambre du paradis social, où les iniquités séculaires commencent à être enfin réparées.

Et c'est ce que je trouve extrêmement dangereux. Beaucoup de gens sont sympathiques au bolohevisme simplement parce qu'ils croient qu'on veut leur cacher ce qu'il a de bon et délibérément le présenter à leurs yeux sous la forme d'un époavantail. Ainsi s'éveille une curiosité qui fait naître à son égard on attrait sentimental dont les conséquences peuvent être redoutables.

En effet, un des plus grands dangers du bolchevisme réside dans tout l'inconnu qui l'entoure. C'est un de ces termes dont le sens indéfini permet l'application à mille actions différentes. De là la force que prend ce vocable exotique. Il

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attire à lui, comme une lumière dans Tombre, toutes les urnes obscurcies par les découragements, les déceptions, les amertumes inévitables au sortir d'une tourmente qui a déséquilibré ceux qu'elle a roulés dans son tourbillon. Il cristallise autour de lui, non seulement les exigences définies de telle ou telle classe, mais encore les aspirations inconscientes vers un renouveau social d'où sortiraient plus de justice, d'équité, de bien-être, enfin une véritable floraison de bonheurs. Il est le mirage de tous les mutilés d'esprit et de corps. Derrière lui parait se cacher le système bienfaisant qui résoudra le problème des douleurs. Nous assistons à la formation, autour du mot bolchevisme, d'une hallucination collective, d'une mystique, qui entraîne les masses en les rendant indifi'é rentes aux réalités cachées derrière le dogme. Or tout dogme est bien prêt de perdre sa forme spirituelle lorsque, quittant le domaine du rêve ou du sentiment, il se heurte au réel. Il se diminue en prenant corps, en s'extériorisant dans une création tangible. Aussi, puisque le bolchevisme a essayé de pétrir la Russie en une forme nouvelle, est-il indispensable que nous connaissions les contours de celle-ci pour lui enlever son auréole de légende.

Le système n'est pas une nouveauté : c'est le communisme marxiste, socialisation de tous les moyens de production et de tous les produits, réalisé parla dictature du prolétariat. Il nous offre un régime politique conditionnant le régime économique rêvé par Karl Marx.

Au point de vue politique, le bolchevisme crée une fédération de communes, représentées chacune par son soviet ou conseil élu par corporations de travailleurs. Celui-ci choisit dans son sein des délégués qui forment les soviets de cantons, lesquels à leur tour nomment les membres des soviets de di^ricts et de régions. Ainsi s'établit une hiérarcbie de soviets, couronnée par le soviet panrusse, détenteur suprême du pouvoir dont le Conseil des Commissaires du peuple est l'organe exécutif. Sont exclusivement éligibles et électeurs les prolétaires, et par là le bolchevisme s'oppose à la conception -véritable de la démocratie qui offre à tous U-

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berté égale, et droit égal de vivre» de penser, de prendre part aux affaires de l'État. Il institue une tyrannie autrement plus lourde que le tsarisme, d'où peuvent naître seulement, avec des haines de classe inextinguibles, l'anarchie et la gverre civile.

D'autre part, cette constitution est basée sur d^ux principes : les. élus sont à tout instant renouvelables — la plénitude des pouvoirs locaux appartient aux soviets locaux. Aussi les milliers de soviets épars sur la terre russe sont soumis à de perpétuelles réélections. A mesure que les prolétaires, investis de' la confiance de leurs électeurs, commeucent à posséder terre et pécule, ou simplement à ne pas se soumettre à leurs fantaisies, ils sont rangés dans la catégo^ rie des bourgeois ennemis du peuple. Ils sont chassés et remplacés par des prolétaires meilleur teint, aux convictions plus fortes manifestées par Ja violence démagogique des paroles et des actes. De là un mouvement continu vers les extrêmes, une dictature du prolétariat en état perpétuel d'instabilité au profit des éléments les plus violents et les moins estimables. D'autre part, les soviets locaux étant les arbitres suprêmes des affaires locales, leurs membres tendent de plus en. plus à méconnaître l'autorité centrale et à considérer les directives générales, données par celle-ci^ comme une mainmise inacceptable sur le domaine qui leur est réservé, une usurpation pure et simple. Ainsi la volonté centrale entre en conflit avec les volontés locales guidées par des instincts élémentaires et des mobiles tout personnels. Elle se brise, en passant par de trop nombreux organes de direction autonomes, en une multiplicité d'égoïsmes particuliers qui l'annihilent. Il en résulte que la Russie tombe en poussière, une poussière de républiques prolétariennes, sans cohésion entre elles : elle devient un conglomérat de communes rurales ou urbatines dont la division à l'infini empêche l'exécution de toute mesure d'intérêt général.

C'est par un tel régime politique^ que le bolchevisme prétend créer l'ordre économique nouveau dont la réalisation exige théoriquement le postulat d'une centralisation- à

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ice. Cet ordre a pour foDdementsla suppression de la été privée dont le maximum est limité à loooo roubles, ^pression de l'héritage, l'annulation des emprunts Bois, la fusion de toutes les banques privées en une e unique du peuple, la nationalisation de tous les is de production et d'échange, ainsi que de tous les its. Il est assuré par une organisation, calquée sur les soviets, que dirige le Conseil supérieur de l'éconationale. Celui-ci, comme le soviet paniusse, a ses 'sales locales et provinciales. La mise en œuvre des immes fixés par lui est confiée à des organes régulachargés de diriger et de gérer la production et les jes. Ce sont les centrales (tsentro..,) du sucre, des du bois, des métaux, etc. Dans la pensée des bolcbe- 9 centrales sont autant de trusts d'étatMestinés à rempeu à peu les patrons (car ceux-ci en théorie du , n'ont pas été évincés tout de suite) à la tête des entes et dans l'exploitation des richesses naturelles nasées. Les agents d'exécution dans chaque affaire sont mités d'ouvriers et d'employés.

à l'administration que les bolcheviki ont créée pour ivre la Russie. L'extérieur n'en est pas sans grandeur, à l'examen, la façade montre ses lézardes. Tous ces ils de l'économie nationale ont des rapports mal défile la hiérarchie des soviets, avec les hiérarchies parales Comités ouvriers, des associations professionnelles opératives s'élevant de degré en degré jusqu'à un cou une association panrusses. On peut objecter que les viki n'ont pas eu le temps d'ajuster les différentes de leur machine, et que les heurts, les grincements lévitables au début. Mais le système a des vices essenui tiennent à sa nature même.

'ie économique, comme la vie politique, de l'état boite était vouée à une anarchie grandissante. Car toutes ont ballottées par deux courants contraires : l'uu, centeur, émanant d'une capitale trop lointaine pour parjusqu'aux extrémités de l'ancien empire des tsars —