L'ARRIVEE

sa ramure se nomme meule ou rochei^^ le premier rameau, en remontant , s'appelle andou-. lier; le second, sur-andoulier ; les autres , cors ou chevilhires; puis, les petits cors qui terminent se disent paumure , s'ils sont au nombre de cinq; trochure et tête enfourchie , s'ils ne sont qu'au nombre de trois ou de deux.

— Et que signifie ce mot paumure F dit, d'un air entendu, le nouveau commandant des véneries royales.

— Je l'ignore, messire.

-^ La paume de la main , mon ami ; la paume de la main ! qui peut présenter ses cinq doigts, comme la paumure du cerf peut présenter ses cinq cors ! Du reste, très-bien répondu.

Et se tournant vers un valet de chiens, qui se tenait là , et l'admirait la bouche béante :

— Et toi, mon ami, quels sont les meilleurs cliiens pour courre le cerf?

— Messire , les chiens blancs de Barbarie , dits greffiers.

- — Les chiens blancs, très-bien, interrompit Marillac ; c'est cela !

Ui\E CHASSE ROYALE.

— Ou les chiens noirs de Saint-Hubert , poursuivit le valet. Il y a encore les fauves de Bretagne et les rouges , mais ils craignent la chaleur.

— Fort bien. Et à quoi reconnaît-on un bon hmier ?

— A la tête longue et non camuse , messire ; au nez fendu , aux naseaux gros et ouverts, aux oreilles larges , aux reins courbés , au jarret droit, au râble épais, au pied sec, et à la queue forte auprès des reins.

— Parfaitement répondu ! dit le questionneur; et il leur jeta à chacun un demi-écu, comme prix de la leçon qu'il venait de prendre, en ayant l'air de la donner.

Déjà les chasseurs se montraient de tous côtés. Du plus loin qu'on pût voir sur les routes, on n'y découvrait que des cavalcades, arrivant au rendez-vous ; et, le long des halliers, alors dégarnis de verdure, des bandes de paysans et de femmes portant des enfans dans leurs bras , accourus des villages voisins pour voir le Roi et assister à la mort du cerf.