UN A<;CÉS DE FIÈVRE

avoir jeté un coup d'œil d'inspection sur l'ensemble de sa toilette, du même air de tranquillité, elle passa à l'autre bout de la chambre afin d'y prendre sa mante.

Enfoncé dans son fauteuil , le jaloux , la tête basse , les tempes colorées , le poing sous le menton, l'observait du coin de l'œil, ne pouvant croire à une résignation si grande , à un abandon si subit. Mais lorsqu'il la vit se diriger vers la porte, en faire mouvoir le ressort, qu'il l'entendit le saluer d'un : — Adieu , monsieur , — articulé nettement, accompagné d'une demirévérence, interdit, stupéfait, il tourna de nouveau vers elle son fauteuil , qui , grâce à cette dernière évolution, se trouva avoir tracé lui cercle parfait sur le plancher.

— Vous partez ? lui dit-il avec un accent plus empreint de supplication que de colère.

— Je vous obéis, répondit-elle. Et avant que la Chcnaye se fût levé pour la retenir, Jeanne était déjà dans la rue, et toujours courant, elle ne tarda pas à se trouver devant cette

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maison de ia rue de la Harpe, laisaiit lace à celle de la Parclieininerie.

La veille, lorsque la Brabançonne, parée de ses plus riches atours, se rendait au Cours-la- Reine, déjà entourée d'une foule de petitsmaîtres qui l'avaient accostée en chemin, et lui débitaient les propos les plus doucereux qu'ils aient pu recueillir dans les discours d'Amadis ou de Galaor, elle a vu, au tournant du fossé des Tuileries, passer devant elle, le teint hâve, les vétemens en désordre, couvert de la poussière d'une longue route, un jeune homme que l'instinct semblait plutôt diriger que la raison', et soutenu dans sa marche plus par la fièvre que par ses propres forces : c'était Lesueur revenant de St-Germain.

Pour cette fois , les grandes dames ne furent pas scandalisées au Cours-la-Reine de la présence de Jeanne; installée dans cet atelier ([u'elle avait tant de raisons pour bien connaître, elle prodiguait au jeune peintre ses consolations , sans savoir encore la cause de ses cha-