UJC ACCES DE FIEVRE

— Et en parlant ainsi, sa voix devenait saccadée et tremblante. — Non, poursuivit la Brabançonne, elle n'est pas ce que vous croyez; elle n'est pas la maîtresse du roi; elle ne l'a jamais été!

Lesueur se recula sur sa couche , et la regardant fixement :

— Qui a pu vous révéler ce que j'avais dans l'ame? lui dit-il; je ne me suis confié à personne.

— C'est vous-même qui avez tout dit; votre secret, il vous a échappé durant le... sommeil. Mais tant mieux que ce soit devant moi , car je puis vous rassurer. Ceux-là qui vous ont ainsi parlé ont fait un mensonge.

— Un mensonge ! murmura Lesueur avec un geste d'incrédulité.

— Oui, reprit Jeanne avec plus de force , un mensonge, une horrible calomnie! Saint Dieu! j'en suis sûre, moi ! Ne vous avais-je pointprédit déjà toutes les afflictions que vous vous pré-

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pariez ? A ce grand bal de la Ville , lorsque vous paraissiez écouter à peine la pauvre Jeanne, là, derrière l'estrade des violons, ne vous avais-je point annoncé vos misères futures, tout aussi bien qu'un sorcier eût pu le faire? Je savais ce qu'on voulait d'eUe , et je sais maintenant ce qui en est advenu !

— Et comment le saviez- vous, Jeanne?

comment le pouvez-vous savoir encore ?

La pauvre fille baissa les yeux d'un air confondu; car, pour donner de l'autorité à son attestation^ il lui eût fallu nommer la Clienaye; et elle ne l'osa en ce moment, devant le jeune homme.

— Si je pouvais douter seulement! s'écria le malade avec désespoir ; mais c'est impossible ! Celui pour qui elle m'a renié , celui dont elle est la femme maintenant, il le sait bien aussi, lui , peut-être ! — Jeanne , poursuivit-il d'une voix affaiblie , ne me parlez plus d'elle , si vous ne voulez me voir mourir.

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Devant cette profonde conviction , Jeanne sentit faiblir la sienne, et se tut^ mais un projet lui vint tout à coup dans la pensée.

3Ui LE MALADE.