UN COMPLOT. 3U

Il semblait d'humeur à m'écouter, car luimême se prit d'abord à se railler du cardinal ; mais quand j'en vins à lui parler du ministre , il m'imposa silence d'une voix sévère, en disant : — Sachez , madame , que , malgré toute l'amitié que je vous porte, il serait dur à vous de vous heurter contre lui ; vous vous y briseriez comme tant d'autres l'ont fait; et ce n'est pas moi qui vous viendrais en aide ! Cet homme que vous détestez, et que je n'aime guère, est seul capable de conduire mes affaires à bien, et jamais je ne ferai céder les intérêts de mon Elat à mes affections particulières. — Ce sont là ses propres paroles , mon Père; je les ai soigneusement retenues.

— Ainsi , il n'est donc plus d'espoir de ce côté, dit le prêtre; et pour sa mère, quelles sont ses intentions?

— Je l'ai prié, je l'ai conjuré, afin qu'il la laissât revenir en France ; mais, sans me laisse? achever, il m'interrompit pour me parler de toute autre chose... d'échecs, de chasse... que sais-je ! Et connue j'insistais encore , il se mit

fort en colère, et me quitta. Depuis, je ne l'ai point revu.

— Il suffit, ma fille. Yous avez marché dans les voies de la justice et du bon droit ; que cela rassure votre conscience. Dieu fera le reste !

— Allons , il n'est plus temps de reculer , il faut agir! murmura le prêtre. Il ferma alors le petit guichet de ce côté, et l'ouvrit de l'autre.

— Eh bien ! — dit-il encore , en s'adressant à la seconde pénitente. — Quoi de nouveau, ma fille?

— Dieu sauve le roi ! répéta celle-ci. Puis elle poursuivit aussitôt : — Les capitaines des gardes Tilladet, Tréville, La Salle et Guitaut se sont engagés , grâce à la Reine ; messieurs . de Fontrailles et de Saint-Ibal, de même.

— On peut compter sur ceux-là, dit le Père. Il n'a pas teim à eux que l'affaire ne se fît devant Gorbie ! — Mais sont -ils en route, ma fille?

— Oui, mon Père; ils doivent séjourner ce soir à Novon , où le cardinal arrivera demain.