I/INSPECTION

donner à cette apostrophe. Cependant il obéit, leva la tête , regarda ;, et le premier objet qu'il vit; ce fut Elle! Elle, dont les yeux aussi étaient dirigés de son côté, attachés sur lui ; et tous deux, en même temps, rougirent et se détournèrent vivement ; lui , pour balbutier à sa parente quelques vaines paroles sans suite ; elle, pour interpeller une de ses compagnes qui passait, et ne l'écouta point.

— Je vois votre surprise, continua la supérieure. Ecoutez-moi : vous vous rappelez notre conversation d'hier j j'en ai fait part au conseil des Mères; toutes ont été de mon avis. Il nous était impossible d'admettre au sein de la communauté, fût-ce pour un jour, pour une heure, une femme dont l'état est d'être vicieuse, et qui n'en veut pas changer; qui viendrait au milieu de nous, sans crier miséricorde, pour exercer son impudique métier, et sortirait du milieu de nous pour l'exercer encore. Cela ne se pouvait faire! Restait un moyen : c'était de déboiser le San dus sanc-

J98 LE TABLEAU DÉGLISE.

toium et de vous mettre à même d'achever le tableau dans votre logis. Mais l'exécution en est difficile, a dit maître Simon Vouet, et l'ouvrage en peut souffrir, à cause de la disposition de la lumière. De plus, à la mi- septembre, le roi, notre bienfaiteur, et monseigneur l'archevêque, doivent assister à l'inauguration de la chapelle. Nous touchons à la fin d'août 3 donc un retard est impossible. Enfin, troisième et dernier point, terminant le tableau chez vous, c'est toujours sans doute quelque femme perdue qui vous eût servi pour notre Assomption, et cette idée nous était

pénible oui... Passe encore quand on n'eu

sait rien Cela vous fait sourire, mon neveu?

En effet, Lesueur semblait avoir mérité ce reproche. Il en était bien innocent cependant ; car il n'écoutait déjà plus , et sa pensée , ainsi que ses yeux , ne poursuivait qu'un seul objet.

— Nos idées , reprit la bonne dame Angélique Lhuillier, en prenant un ton plus élevé , un maintien plus digne et plus sévère, ne sont pas celles du monde. Cette ima^e , dans laquelle