LA BITTE DES CAIUIIÉIIES. 23J

c'est VOUS qu'il chargera des négociations à pratiquer pour son retour : cela ne fait nul doute. Vous semblerez agir, et vous n'agirez point.

— Mais...

— Mais... mais... cordieu! c'est la volonté de l'oracle !

— Je l'honore comme celle de Dieu même ; cependant, — dit, en insistant, l'homme à la houpelande, effrayé du rôle qu'on voulait lui donner à jouer, — mon prédécesseur, Boisenval , a été chassé pour avoir essayé de se placer ainsi, dans l'intérêt de V oracle^ entre les amours de Céphale et de la délaissée.

— Eh bien! vous aurez plus d'adresse que lui. . . ou plutôt l'adresse- ne vous sera point nécessaire. La pensionnaire sera bien vite oubliée ! Peut-être Céphale voudia-t-il en revenir à F Aurore '; mais de ce côté surtout, le seigneur Pluton doit veiller , et il veillera , n'est-il pas vrai?

Cette foi^j, l'habitant du château s'incline

' MademoLselle d'Hautefort. ^

23f» LES ESPIONS.

plus profoiidëment que devant; car le seigneur Pliiton c'est lui-même, Edme François de la Chenaye , gentilhomme , et premier valet-dechambre du roi. Celui qui Tendoctrine ainsi avec une si grande apparence d'autorité , c'est Jacques Sirois, ex-archer des gardes-du-corps, homme d'un dévouement, d'une discrétion, d'une insensibilité à toute épreuve, et présentement l'une des âmes damnées du Cardinal.

Richelieu se tenait à cette époque devant le Catelet, occupé à réduire cette place , restée au pouvoir des Espagnols. De là, ce génie inquiet et puissant dictait ses volontés à la France, veillait sur elle, et jusque sur les amours de son maître. De là aussi, après avoir débusqué les Espagnols de leurs premiers retranchemens, non moins soucieux de combattre les favoris et les favorites du faible Louis xiii que ses ennemis, il s'est mis en tête de déloger Louise du cœur du roi. Voilà pourquoi , aujourd'hui Jacques Sirois, escorté d'un page, s'est dirigé vers la butte des Carrières.