INTRODUCTION XVII

Dorval, une des créatrices à'Angelo^: de n'avoir prêté que 1434 francs à qui lui en demandait plus-; il lui a contesté jusqu'au titre de poète ^ Ami de la contradiction, M. Biré s'évertue à prouver, au début d'un livre, par quatre pages de chiffres, qne le théâtre de ïlugo ne lui rapportait rien, avant le coup d'Etat de décembre, et, quelques chapitres plus loin, accusant le Poète de demeurer en exil pour se faire de la pubhcité, il ajoute qu'il perdait « gros au théâtre où ses pièces n'étaient plus jouées*. » Accusateur en tout et partout, il a émis et entassé les griefs en étouffant la justification de l'accusé. Il démontre, péremptoirement, dates à l'appui, que les Pauvres gens, la fameuse pièce de la Légende des siècles, n'est qu'un plagiat d'une œuvre obscure d'un sieur Charles Lafont, Les enfants de la morte, parue en 1851 ^ Or, des explications fort claires, données par le secrétaire de Victor Hugo, il apparaît, bien au contraire, que le volé est Victor Hugo lui-