Cf. Victor Hugo raconté...; tome H, p

VOUS désirez aujourd'hui le publier; j'y consens, et j'ajoute que je le trouve utile.

John Brown a été un héros et un martyr. Sa mort a été un crime. Son gibet, est une croix. Pro Christo Sit Chrisus.

Lorsqu'en décembre 1859, avec une profonde douleur, j'annonçais à l'Amérique la rupture de l'Union comme conséquence de l'assassinat de John Brown, je ne pensais pas que l'événement dut suivre de si près mes paroles. A l'heure où nous sommes, tout ce qui était dans l'échafaud de John Brown en sort ; les fatalités, latentes il y a un an, sont maintenant visibles, et Ton peut, dès à présent, considérer comme consommée la rupture de l'Union américaine, grand malheur, et l'abolition de l'esclavage, immense progrès.

Remettons donc sous les yeux de tous, comme un enseignement, le gibet de Charlestown, point de départ de ces graves événements.

Mon dessin, reproduit par votre beau talent avec une fidélité saisissante, n'a d'autre valeur que ce nom : John Brown, nom qu'il faut répéter sans cesse aux républicains d'Amérique pour qu'il les ramène au devoir, aux esclaves pour qu'il les appelle à la liberté.

Je vous serre la main.

Victor Hugo*.

L'œuvre de Chenay fut trouvée tout à fait remarquable à Hauteville-House. Ce fut Mme Hugo qui en informa son beau-frère. Celui-ci n'a publié que

1. Collection d'autographes Maurice Aubryet. — Victor Hugo, CorresjDonc/ance...; pp. 240, 241. — Le Carnet historique et littéraire; Paris, 1900, in-8, tome VI, pp. 383, 384. — [Comte Fleury], L'actualité historique illustrée; Paris, 1900, in-8, p. 109.

quelques lignes de la lettre, mais, en possession des papiers de Chenay relatifs à cette affaire, je suis en mesure de pouvoir la compléter par l'original que j'ai sous les yeux :

Dimanche.

Mon cher Chenay, nous sommes tous ici dans Téblouissement du Pendu. On dit que c'est ce que vous avez fait de mieux. L'éloge n'est pas mince. Je ne puis vous dire à quel point* je suis contente de votre succès pour nous comme pour vous, car ce qui vous touche nous touche^.

Voici, maintenant, la suite supprimée par Chenay :

Une critique insignifiante : dans l'épreuve que vous nous avez envoyée l'horizon transparaît à travers la poutre. En est-il ainsi dans les autres épreuves? Une ligne sur la poutre suffirait pour enlever cette transparence.

Si la spéculation n'était pas compromise il serait peutêtre bon de parler de votre gravure. Voyez, je suis à votre disposition pour écrire aux critiques que je connais et consulter (?)

J'attends une longue lettre de Julie ^. Voulez-vous la prier de porter ce mot à Mme David. Si elle ne le peut, qu'elle jette le billet à la poste. J'aurais évité cette peine à Julie si je n'avais oublié le numéro de Mme David. C'est pressé*.

Parlant de Texécution de John Brown à George