Mme Chenay, sœur de Mme Victor Hugo

4. Lettre autog. non signée, 3 p. in-16, en notre possession.

Saiid, Victor Hugo disait : « L'assassinat a été commis le 2 décembre^ » Deux décembre! Bonne date à mettre sous le dessin! Beau tour à jouer au gouvernement du second Empire que de confondre son opération policière avec le crime des colons virginiens! Chenay dit que l'éditeur commit « l'imprudence grave » de placer cette date fatale sous le dessin-. Cette accusation est manifestement fausse et c'est Chenay lui-même qui nous en fournit la preuve. C'est lui qui se vante d'avoir joué ce tour au gouvernement et au « grand homme, » dans une note manuscrite placée en marge de la lettre de Mme Victor Hugo qui précède, et celle qui suit :

Deux lettres de Mme V, Hug^o, dit-il, à Toccasion de la gravure du Pendu, d'après le dessin de V. H. La deuxième me reproche d'avoir laissé la date du 2 décembre, jour de Texécution de John Brown, ce qui a fort contrarié le grand homme, puisque cela pouvait entraver la publication de la planche. J'avoue, en outre, que j'avais fait placer cette légende dans le but de taquiner légèrement l'empire par cette coïncidence de date et que je l'avais fait sans consulter personne puisque seul j'en devais subir les conséquences, V. H. étant à Guernesey et moi à Paris, en butte aux persécutions de la censure et surtout aux conséquences financières qui devaient en résulter pour l'éditeur et pour moi, par suite du veto d'Anastasie.

1. Lettre à George Sand ; Hauteville-House, 20 décembre 1859. — Victor Hugo, Correspondance... ; p. 230.