André Beaunier, Sainte-Beuve, Le Figaro, 30 octobre

on me croit seulement un critique, mais je n'ai pas quitté la poésie, sans y avoir laissé tout mon aiguillon ^ » Oui, mais où le miel? Certes, point dans le Livre d'amour. C'est l'œuvre d'un « poète béat et confît, » déclarait Alphonse Karr^, mais Théophile Gautier l'exécutait plus plaisamment : <( Les vers sont trop mauvais pour que ce soit vrai^ » Vrai ou faux, le poème ne valait rien. « Il n'a pas môme l'excuse d'un seul beau vers. Tout ce volume est pitoyable, comme fond et comme forme, comme tous ses poèmes d'ailleurs*. » Les quelques vers que nous en avons cité en témoignent, hélas!

Le Livre d amour parut donc en 1843. Sa publication fut presque clandestine, car tirée à cinq cents exemplaires % Sainte-Beuve garda l'édition chez lui, ne donnant des exemplaires qu'à de rares amis, détruisant les autres, ce qui peut expliquer pourquoi des amateurs les payèrent depuis 120 francs.

1. Octave Uzanne, Le Livre moderne' Paris, 1890, in-8, tome I, p|). 15, 16.

2. Alphonse Karr, Une Infamie ; Les Guêpes, avril 1845, p. 24.