XVI PRÉFACE

a été fort inexactement racontée. On en trouvera dans ce livre l'exposé exact, écrit au jour le jour, souS le coup et sous l'émotion des événements. Au. milieu de circonstances si critiques, le commandant Russel fit preuve d'un courage, d'un sang-froid ad-, mirables. Il ne se laissa pas intimider un instant. N'ayant pour escorte qu'une poignée d'hommes, il resta à Halaye tant qu'il lui parut nécessaire d'y. rester pour préserver les catholiques ; ses compagnons, non moins braves que lui, le soutinrent dans son héroïque résolution. Pressés de toutes parts^ menacés de périr sous les coups de barbares insurgés, ils ne quittèrent le pays que lorsqu'ils, virent qu'ils ne pouvaient plus s'y maintenir sans compromettre les hôtes qui les y avaient reçus. Mais ils partirent avec les honneurs de la guerre, les armes à la main, a habillés dé feu v , comme disaient les indigènes, laissant derrière eux une véritable légende. L'impression qu'ils avaient faite sur les Abyssins était si forte que la petite escorte qui vint . de Massouah à leur rencontre, pour les aider à regagner la côte, fut transformée par l'imagination populaire en véritable armée munie d'une formidable artillerie. On a dit que Mgr de Jacobis, qui les avait accueillis et protégés, fut tellement maltraité, après leur éloignement, par les partisans de.