PREFACE. XV

a C'est la question d'Orient dans la mer Rouge pastt sant par-dessus l'isthme de Suez avant de passer au a travers... A mesure que j'approche du terrain de tt mon exploration, que je sens l'agitation qui traa vaille tous les esprits dans ce pays et lui présage un tt avenir encore inconnu , mais certain, je vois plus ce claii*ement la grandeur du but vers lequel je vais « faire un premier pas. Ce ne sera pas moi qui l'at- « teindrai ; la vie des hommes est trop courte pour a rien finir jamais, surtout le bien; mais si je pose « un jalon seulement sur cette route ^uil m^est tt donné d'ouvrir, ce jalon gardera mon nom de « r oubli j car le monde entier passera un jour sur a cette route, »

C'est avec cette généreuse confiance que le commandant Russel quitta Zulla pour s'enfoncer dans l'intérieur de l'Abyssinie. Je ne referai pas ici le récit de son expédition, qui fut malheureusement contrariée par les nouvelles les plus désastreuses. Au moment où il se mit en route, Négoussié avait déjà été forcé de se réfugier, pour échapper à Théo-^ doros, dans un canton éloigné du Tigré. Lorsque le commandant Russel arriva à Halaye, au centre des missions catholiques, il y trouva le pays plongé dans la désolation. La manière dont il s'y conduisit et dont il y échappa aux bandes ameutées contre lui^