VI PRÉFACE

ne Ta pas empêché d'être un excellent marin, et elle a fait de lui un écrivain, ce qui est toujours un don précieux.

Le comte Russel ayant perdu sa mère en 1831, s'embarqua comme novice; en 1837, il était enseigne de vaisseau ; en 1843, lieutenant; en 1846, chevalier de la Légion d'honneur, et en 1848 il commandait l'aviso le Flambeau et la station de Terre-Neuve. Capitaine de frégate et commandant en second du Gomer^ qui franchit le premier les Dardanelles et entra dans la mer Noire en 1854, le commandant Russel fut appelé la même année pour faire la campagne de la Baltique sur V Inflexible, comme aide de camp de l'amiral Parceval; nommé officier de la Légion d'honneur après la prise de Bomarsund, il reçut le commandement du Phlégétoriy qui devait faire une campagne si active devant Sébastopol et exécuta, sous les ordres de l'amiral Bruat, les reconnaissances qui préparèrent l'expédition de Kinburn ; malheureusement^ une insignifiante avarie du Phlégéton fit juger au ministre de la marine que ce bâtiment devait être rappelé en France à la veille de l'expédition. En 1859, le commandant Russel partit pour l'Abyssinie, où il accomplit la mission dont le récit fait l'objet de ce livre. Au retour de celte mission, en 1860, il fut nommé