VIOLETTE, EDMOND

VIOLETTE, à part après un moment de silence.

A nous deux, à présent... (Allant à Edmond et lui frappant sur l'épanie.) Et Comment cela va-t-il, mon cher Edmond, depuis un an que je n'ai eu le plaisir de vous voir?

EDMOND, jouant l’étonné.

Plait-il, mademoiselle?

VIOLETTE

Et votre petit appartement de la rue Saint-Georges, y va bien?

EDMOND, même jeu.

Comment?...

VIOLETTE

Et votre petit coupé, et votre cheval gris pommelé, les avez-vous encore?...

ÜNE NICHE DE L’AMOUR

EDMOND, mime jeu.

S’il VOUS plaît T

' VIOLETTE

Pratiquez-vous toujours le lansquenet et le baccarat, à la Maison~d’Or, en société de mademoiselle Turlurette, Pichenette, Taquinette, Blaguinette, et autres coquinettes î

EDMOND, idem.

Mais...

Continuez-vous d’embellir chaque soir de vos grâces, l’orchestre des Délassements-Comiques et , pour Jouer au Régence, quand vous êtes lancé, envoyez-vous encore des bouquets de* vingt-cinq francs à des talents de vingt-cinq sous?...

EDMOND, idem.

Je...

VIOLETTE

Et Asnières-les-bains? Que faites-vous d’Asnières? A propos, dites-donc, mon cher Edmond, il y a un an, quand vous ne m’avez plus trouvée chez moi en revenant à quatre heures, vous avez du joliment rager! Mais bah 1 une femme de perdue, onze mille de retrouvées t Je vous ai bien oublié, moi... pourquoi ne m’auriez-vous pas oubliée aussi... Seulement, je n’ai pas d’amour-propre... j’y ai mis plus de temps que vous, je crois.., mais qu’est-ce que ça fait, pourvu que je sois arrivée comme vous au but... AhI ahl ahl...

EDMOND, toujours du même ton.

Mademoiselle, je vous proteste que je ne comprends pas un mot... un traître mot â tout ce que vous me débitez là. Evidemment, il y a erreur; vous me prenez... pour mon cousin Edmond peut-être... le gandin... mais...

VIOLETTE, sérieuse.

Heinl... vous voulez la continuer, M. Edmond Duvernay! Prenez garde.

EDMOND

Et pourquoi cela?

VIOLETTE

Vous‘Osez me demander pourquoi cela? Ahl ça pour qui prenez vous Rose ?

UNE NICHE DE L’AMOUR

EDMOND

Mais... Mais je la prendrais bien pour moL

VIOLETTE

Oh ! Monsieur, pas de mots, c’est inutile, car je suis furieuse, et vous vous trompez joliment, si vous croyez que je vais vous laisser jouer au bilboquet avec l’honneur de ma cousine.

EDMOND

Mais, mademoiselle, je ne veux pas du tout jouer au bilboquet avec votre cousine... ni avec son honneur, (lirait le

geste de partir.)

VIOLETTE, à part.

VoyonsI prenons-le par les sentiments, et s’il a du cœur... (haut), monsieur Edmond, voulez-vous me permettre de vous raconter un petit conte ?

EDMOND

J’écoute votre conte, mademoiselle.

VIOLETTE

Il y avait une fois une... une demoiselle nommée Frivoline... un petit sobriquet qu’on lui avait donné dans un certain monde, où l’on n’a rien à soi... pas même son nom... pas même quelquefois les couleurs de son visage... C’était le 10 mai, le premier jour du printemps, comme aujourd’hui ; cette demoiselle était chez elle, attendant un Monsieur... son amoureux... qui devait la conduire à une fête... Soudain, au lieu de l’amoureux, qui est-ce que Frivoline voit entrer chez elle?... Une jeune fille de quinze ans, sa cousine... que la mort venait de faire tout d’un coup, orpheline, et qui arrivait... d’une petite ville de la Bretagne... le pays aussi de Frivoline, pour dire en pleurant à celte dernière : «Je suis seule au monde, Violette... — Violette c’était le vrai nom de Frivoline. « Veux-tu veiller sur moi, veux-tu m’aimer? » Que faire alois. Oh! ce fut bien vite décidé! Violette avait vécu de son travail autrefois... en moins de deux heures elle eut vendu ses beaux meubles en palissandre pour en acheter de plus modestes... puis réfugiée dans un quartier... où elle ne craignait point d’kre rencontrée par ses anciennes connaissances... Elle se mit à enseigner son métier à la petite Rose... en se rapprenant elle-même à travailler ! Et...

Aia : Muse des bois.

Et j'ai fini/iMonsieur, ma simple histoire,

A votre tour, dites-moi donc vraiment Si bien méchant et sans cœur, je dois croire ' Que vous voulez gâter mon dévouement.

Vous trouvez Rose et naïve et gentille.

Vous l’aimerez... huit jours... huit jours encor,

Moi, d’puis un an, je l’appelle ma fille,

Oserez-vous me ravir mon trésor 7

EDMOND, teadant la main à Violette.

Vous avez raison, Violette, votre récit est très-intéressant... si intéressant que , je le proclame bien haut, je considérerais comme le dernier des hommes celui qui, après l’avoir entendu, ne s’inclinerait point devant votre douce et charmante moralité...

VIOLETTE, avec joie.

Oh I Edmond... ,

EDMOND

Pardonnez-moi, Violette; je l’avoue, en apprenant... hier... par une de vos anciennes amies d’autrefois que c’était vous que je devais trouver près de la petite Rose... j’ai trouvé amusant... original... de jouer la comédie pour vous enlever votre protégée, ma ruse n’a pas réussi... je ne ie regrette pas... pardon encore... et adieu.

V VIOLETTE

Adieu et merci !..

(Edmoud a’est dirigé vert la porte du tond ; à ce moment on entend le bruit d’une chaise qui tombe dans la pièce à droite.)

VIOLETTE, à part.

AhI

EDMOND, se retournant.

Qu’est-ce î

VIOLETTE

Rien !...(• pnrt-) Elle est là!... et elle n’est pas accourue tout de suite se jeter dans mes bras !... Oh ! elle l’aime donc bien !...

* EDMOND, à part.

Partir ainsi... sans l’ombre même d’une compensation... l’esUriste, si c’est sage (regardant violette.) Cette Frivoliue 1. . .

UNE NICHE DE L‘AMOüH.

elle est plus jolie encore qu’il y a un an, parole d’honneur !... Oui... (frappé d’une idée.) Ail! mais j’y souge... puisque l’autre m’échappe pourquoi n’essayerais-je pas... Tiens !.. après tout... Ce ne serait pas l’offenser que de lui dire que je l’aime toujours!

VIOLETTE, le retournant.

A quoi pensez-vous ?

EDMOND

Je pense... je pense... si je vous le dis vous allez vous fAcher...

' VIOLETTE

Qui sait !...

EDMOND

Alors Violette écoutez^moi... il y avait une fois oh!... il y a bien longtemps, de cela... un jeune homme qui aimait... Oui, qui aimait de toute son âme une gentille petite femme... nommée Frivoline qui lui avait promis de son cdté de l’aimer aussi un peu...

VIOLETTE

Après?...

Après... c’était au printemps... le temps des amours, lorsqu'eb dépit de sa promesse, la méchante Frivoline glissa tout à coup... comme un papillon... des doigts de son amoureux...

VIOLETTE

Après...

EDMOND

Après... le printemps se passa... puis l’été, puis l’automne, puis l’hiver, sans que l’amoureux put retrouver l’amoureuse... mais voilà que comme le printemps renaissait... le temps des amours... l’anniversaire du jour même où il l’avait perdue... le jeune homme revit enfin celle qu’il n’avait pas oublié quoiqu’elle en pensâL.. et lui dit...

VIOLETTE

Et lui dit 7

EDMOND, gaiement.

J’ai toujours mon petit coupé, ma chère, et il y a toujours

UNE NICHE DE L’AMOUR

du champagne frappé à Asnières... et un bal., un bal où l’on parle encore de la séduisante Frivoline... qui levait si gracieusement la main... et la jambe,... dites oui, dans une heure je viens vous prendre... et nous achevons enflo ce joli petit feuilleton commencé...

Il y a un an... la suile au prochain numéro... il a été pas mal long comme ça à venir, le prochain numéro... qu’en pensez-vous?

EDMOND

A qui la faute ?

VIOLETTE

A moi... c’est vrai... mais... et ma cousine, dites donc, M. Edmond, ça vous est donc égal de lui faire de la peine à cette pauvre petite...

EDMOND

Qui lui dira?...

VIOLETTE

c’est juste... qui le (à part) brigand 1

EDMOND

D’ailleurs... vous étiez la première en date, Violette?

VIOLETTE

c’est encore vrai... (à part.) Cartouche.

EDMOND

Le bouton cède la place à la rose !... Et comme au fond je suis un.... charmant garçon...

VIOLETTE

Vous ne vous mordez pas le nez en parlant de vous (à part. ) César Borgia, va !...

EDMOND, riant.

C’est convenu, hein?... dans une heure... et pas de mauvaise plaisanterie, au moins celte fois, Violette !

VIOLETTE

Allons donc!... pour qui me prenez-vous! une fidélité d’un an... (à part.) avec des Intermèdes... (Haut.) Ça vaut bien une récompense !...

EDMOND

Vous êtes un ange !... (la prenant par la taille.)

UNE NICHE DE L’AMODR

Air de la Ronde de la Mariée du Mardi-gras.

Sans balancer, partons tous deux Comme deux jeunes amoureux.

ENSEMBLE

Sans balancer, etc., etc.

VIOLETTE

Puisque nous avons la vingtaine.

Et mirlitaine.

Moquons-nous du qu’en dira-t-on.

Et mirliton.

ENSEMBLE

Et mirliton, et mirlitaine.

Et mirlitaine, et mirliton.

[Ils dansent en répétant le refrain.)

EDMOND

Comme autrefois, au bord de l’eau.

Viens nous aimer incognito.

ENSEMBLE

Comme autrefois, etc., etc.

VIOLETTE

Comme autrefois je serai reine.

Et mirlitaine,

Du quadrille et du cotillon,

Et mirliton.

ENSEMBLE

Et mirliton, et mirlitaine.

Et mirlitaine, et mirliton.

(A la lin de l’ensemble, nonvean petit pas de cancan, puis Edmond sort vivement par le fond.)

NICHE DE L’AMOUR