INTRODUCTION VII

fournir de points d'appui à notre théorie. En réalité, le travail de rapprochement que nous ferons pour ces rares ouvrages, nous pourrions le faire pour beaucoup d'autres : nous nous limitons à dessein, sauf à multiplier les raccords de nos parallèles psychologiques et moraux; nous pensons mieux établir ainsi la large portée, l'envergure idéologique et la plasticité de la thèse éthique que nous allons exposer de notre mieux.

Ces quelques essais, auxquels nous recourrons souvent, sont, du reste, à nos yeux, parmi les plus représentatifs de l'état d'âme général de notre époque, dont certains reflètent les exubérances généreuses, autant que d'autres les sagaces calculs. On peut, en eff'et, le reconnaître, — tout parti pris et toutes formules étroites écartés, — des tendances unanimes et profondes soulèvent la jeunesse actuelle.

Au premier rang de celles-ci. on a signalé Vindividualisme. Effectivement, la plupart des porteparoles de la génération nouvelle sont des « apôtres de l'énergie individuelle », qui savent faire « sonner haut leurs revendications émancipatrices » — et aussi, plus modérément, paraphraser la pensée de Hebbel, « l'individualité n'est pas tant un but qu'un chemin : ce n'est pas le meilleur, c'est le seul ». Les convictions de cet ordre sont entrées à tel point dans les mentalités nouvelles, que M. Florian

Parmentier a senti le besoin de faire précéder la belle Anthologie critique {i) qu'il publie, d'une étude surLes écoles poétiques et l'individualisme contemporain., et que M. Dûrckheim lui-même, tout en voulant condenser lénergie humaine dans la réalité sociale, n en convient pas moins qu elle ne saurait prendre conscience en dehors des individus et par conséquent atteindre toute sa portée que grâce à leurs réactions autonomes.

Mais ce réveil plus ou moins sage de la tendance individualiste ne nous paraît être qu'un symptôme d"une tendance plus profonde : la nouvelle génération manifeste une grande reviviscence d'énergie. « A la formule... de nos prédécesseurs en renom, qui est passivité, dit un poète aussi clairvoyant dans cette remarque qu'il se montre magnifiquement inspiré dans ses œuvres lyriques (2},la jeunesse actuelle oppose la formule héroïque : activité créatrice et Volonté de Puissance. » « C'est bien par la confiance en soi que d'abord elle nous frappe, dit Agathon (3). L'esprit qui la guide est un esprit d'affirmation, de création. » Fini de l'analyse stérile : « ceux

(1) Gastein Serge. — Une étude de MM. J. Mûller et G. Picard, sous presse chez Basset au moment où le présent essai va paraître, signalerait, parait-il, un « impérialisme des jeunes générations » très proche parent de l'impérialisme seilliérien et auquel ne semble même pas faire défaut la précieuse nuance d'un mysticisme assagi.

(2) Jean Thogorma : Les tendances nouvelles de la litlèralure et la Renaissance française {Renaissance contemporaine, 1911, p. o9j.

(3) L'Opinion, 13 avril 1912.